Zakřivený, vnořený design budovy Sydney Opera, evokující skořápky, křídla ptáků nebo plachty, získal místo na seznamu světového dědictví UNESCO. Vzhledem k tomu, že vize architekta Jørn Utzona měla hodně společného s finální prací, zdá se, že by byl při zahájení opery vítězně opečen. Ale Utzon nebyl pozván a zjevně nikdy neviděl hotový projekt, hlásí Jamie Wiebe pro Mental Floss .
Utzonův příběh je příslibem zmrzačeným nezkušenostmi - nebo, v závislosti na tom, jak je příběh vyprávěn, neschopností města podporovat genialitu. Byl to neznámý, ale legenda říká, že schéma jeho návrhu bylo nalezeno v hromadě odmítnutí od renomovaného architekta a designéra Eera Saarinena, který v roce 1956 posoudil mezinárodní soutěž v designu v Sydney, píše Thomas De Monchaux v časopisu Architect Magazine .
Utzon byl sympatický, ale měl nějaké návyky, které s ním těžko spolupracovaly, hlásí Elizabeth Farrelly pro The Sydney Morning Herald . Vzal „dlouhé idylické prázdniny v kritických okamžicích“, nechtěl požádat o pomoc, neměl plán, jak podpořit váhu jeho návrhu před zahájením výstavby a převzal další projekty, zatímco se stavba opery táhla dál.
Na druhou stranu čelil projekt zpoždění a odporné opozici. Wiebe píše, že dlouhodobý kritik projektu Robert Askin skončil jako premiér Nového Jižního Walesu, státu, který obsahuje Sydney. Jeho ministr pro veřejné práce Davis Hughes "zpochybnil každé rozhodnutí, plán a náklady a nakonec přestal platit Utzonovi." Utzon odešel v roce 1966 (ve skutečnosti, po podání rezignace lezl přes zadní stěnu, aby se vyhnul tisku). Vláda mu dlužila 100 000 dolarů a projekt skončil o 1457 procent oproti rozpočtu.
Na slavnostním zahájení roku 1973 se jméno Utzona ani nezmínilo. Byl mu zakázán dánský svaz architektů, který trval na tom, že klient má vždy pravdu. Nikdy se nevrátil do Austrálie.
Naštěstí se na konci Utzonova života začaly věci otáčet. V roce 2003 získal Pritzkerovu architektonickou cenu za design a operní dům v roce 2004 přejmenoval přijímací místnost na Utzonův pokoj. Zdá se, že tak dlouho trvá, než bude ikonický význam projektu zastínit zášť jeho tvůrce.
