Předtím, než byla fotografie podrobně popsána v přírodním světě, existovaly akvarely.
Nedávno spuštěná databáze digitalizovala 80 000 (a počítání) děl namalovaných během rozkvětu média, čímž se otevřelo jedinečné okno do minulosti.
Jak Naomi Rea referuje o Artnet News, portál, který byl spuštěn na konci ledna za podpory Charlese, prince z Walesu a Camilla Parker Bowles, vévodkyně z Cornwallu, slouží jako vizuální záznam planety před fotografováním, což umožňuje divákům porovnat historické zobrazení se současnými obrazy krajiny zasažené změnou klimatu.
Podle tiskové zprávy se projekt, který se nazývá Watercolor World, snaží vytvořit dokumentární vodovky - včetně pohledů na „krajinu, moře, budovy, zvířata, rostliny, obyčejné lidi a historické události“ - současně se konají v soukromých i veřejných sbírky volně přístupné veřejnosti.
Tisíce takových obrazů vytvořených před rokem 1900 zůstávají dodnes, ale mnoho z nich je „křehkých, nepřístupných“ nebo jim hrozí ztráta. Posláním databáze je tyto obrazy digitálně uchovávat a pomáhat jim najít nový význam dnes, ať už jde o „boj proti změně klimatu“ nebo „pomoc při obnově památek zničených ve válce“.
Jak poznamenává stránka „Tipy pro vyhledávání“ na portálu, uživatelé mohou procházet mapu Akvarel světa a zúžit obrázky podle umístění nebo zadávat klíčová slova jako „Flora a Fauna“, „Cestování a doprava“, „řeky“ a „náboženské budovy“. Mezi další filtry patří jméno interpreta, sbírka (Britské muzeum doposud přispělo 15 065 akvarely, zatímco Metropolitní muzeum umění nabídlo 2 897) a časové období.
Joseph Mallord William Turner, „Pohled na Londýn z Greenwich“, 1825 (Metropolitní muzeum umění) Artnet News 'Rea nastiňuje několik významných databází, včetně malby egyptské hrobky z 19. století postavené pro dům starověkého faraona Setiho, představy o jižním pobřeží Anglie před náporem eroze a náčrty francouzských Alp, které zažili výrazný ledovcový ústup ve stoletích, protože byly namalovány jako anglické romantické umělce JMW Turner.
Mezi další zajímavé položky patří obrazy Egypta přičítané Edwardu Learovi, britskému spisovateli, který je nejlépe známý pro svou nesmyslnou prózu a poezii, a barevnou skici tukanu vytvořenou vědeckou ilustrátorkou Marií Sibyllou Merianovou v letech 1701 až 1705.
Tukan je mimochodem jedním z mnoha děl obsažených v databázi, kterou namalovala žena. Historicky dominovaly akvarijnímu prostředí ženy. (Jak prohlášení zdůrazňuje, anglická královna Viktorie byla sama o sobě dokonalou akvaristkou.)
Za novou iniciativu stojí Fred Hohler, bývalý diplomat, který také založil Nadaci veřejného katalogu, která fotografovala a publikovala více než 200 000 olejomaleb pořádaných ve veřejných sbírkách po celé Velké Británii.
Přestože se Watercolor World může soustředit na jiné médium než PCF, má podobný mandát: zpřístupňování méně viditelných děl veřejnosti. Jak říká Hohler v rozhovoru s Hannah Furness z Telegrafu, cílem je sdílet s moderními diváky „mimořádná cesta do světa v dřívějších dobách“.
