První poutníci, kteří dosáhli Ameriky hledající náboženskou svobodu, byli Angličané a usadili se v Massachusetts. Že jo?
No, ne tak rychle. Asi padesát let předtím, než Mayflower opustil přístav, přišla do Nového světa skupina francouzských kolonistů. Stejně jako pozdější angličtí poutníci byli tito protestanti oběťmi náboženských válek, zuřili napříč Francií a velkou částí Evropy. A stejně jako tito později poutníci chtěli i náboženskou svobodu a šanci na nový život. Ale také chtěli zaútočit na španělské pokladní lodě plující zpět z Ameriky. Jejich příběh je v jádru následujícího výňatku z americké skryté historie: Neslýchané příběhy prvních poutníků, Bojující ženy a Zapomenuté zakladatelé, kteří vytvořili národ .
Je to příběh o americkém narození a křtu v náboženské krvi. Několik kilometrů jižně od St. Augustine sedí Fort Mantanzas (slovo je španělština pro “porážky”). Nyní národní památník odhaluje „skrytou historii“ za skutečnými americkými „prvními poutníky“, epizodu, která hovoří o evropském příchodu do Ameriky ao nejneobsáhlejších náboženských bojích, které formovaly národ.
St. Augustine, Florida - září 1565
Koncem léta to byla bouřka a noc, když admirál Pedro Menéndez tlačil svou armádu 500 pěšáků na atlantické pobřeží Floridy s křižáckým zápalem. Tyto španělské šokové jednotky 16. století se prohrábaly hurikánovým větrem a povětrnostními deštěmi a zaplavily se tropickým lijákem ve svém těžkém brnění, nesly štiky, meče a "harquebus", primitivní mušketu s předním plněním, která byla použita s ničivým účinkem účinek dobývajících armád Cortés a Pizarro v Mexiku a Peru. Každý muž také nosil dvanáctikilový pytel chleba a láhev vína.
Španělská útočná síla, vedená přátelskými timucuánskými kmeny, strávila dva těžké dny vyjednáváním zrádného 38 mil dlouhého treku od sv. Augustina, jejich nedávno ustaveného osídlení dále podél pobřeží. Zpomaleni kolenním hlubokým bahnem, který nasával jejich boty, byli nuceni překročit řeky s deštěm nabobtnané, domovem monster jedících muže a létajících rybiček legendy. Mokří, unavení a nešťastní, byli daleko od domova v zemi, která zcela spolkla dvě předchozí španělské armády - dobyvatelé, kteří sami byli podrobeni tropickým chorobám, hladovění a nepřátelským domorodým válečníkům.
Ale admirál Menéndez byl nezraněn. Mnohem více doma na moři než vedoucí pěchota, admirál Menéndez řídil své muže tak zuřivě, protože hrával - házel kostkami, aby se mohl dostat k nepříteli dříve, než ho udeří. Jeho cílem bylo francouzské osídlení Fort Caroline, první francouzské opory v Americe, nacházející se poblíž dnešního Jacksonville, nad tím, co Francouzi nazvali řekou května. V tuto černočernou noc byla malá, trojúhelníková, dřevem palisádová pevnost obsazena několika stovkami mužů, žen a dětí. Byli to první kolonisté Francie v Novém světě - a skuteční první „poutníci“ v Americe.
Zaútočili před úsvitem 20. září 1565 šílenstvím svatých válečníků Španělka snadno přemohla Fort Caroline. Na základě informací poskytnutých francouzským pláštěm použili španělští vojáci v bitvě vyzkoušené žebříky k rychlému připevnění dřevěných zdí pevnosti. Uvnitř osady byli spící Francouzi - většina z nich zemědělci nebo dělníci, spíše než vojáci - chyceni mimo dohled, přesvědčeni, že uprostřed takové strašlivé bouře by žádný útok nemohl přijít. Ale oni se smrtelně přepočítali. Veteránští španělští harquebusiéři zametli nočním a nahým Francouzům, kteří vyskočili ze svých postelí a marně popadli zbraně. Jejich pokusy o nastolení skutečné obrany byly beznadějné. Bitva trvala méně než hodinu.
Přestože se některým francouzským obráncům podařilo uniknout z krveprolití, při boji v malé pevnosti bylo zabito 132 vojáků a civilistů. Španělové neutrpěli žádné ztráty a zranili jen jediného muže. Čtyřicet francouzských přeživších, kteří měli to štěstí, že dosáhli bezpečí některých lodí kotvících poblíž, bezmocně sledovali, jak španělští vojáci míhali oční bulvy francouzských mrtvých špičkami svých dýek. Otrasení přeživší pak vyrazili na jednu ze svých lodí a další dva vypluli zpět do Francie.
Obal knihy Skrytá historie Ameriky (Smithsonian Books) 
Fort Matanzas, asi padesát stop dlouhý na každé straně, byl postaven z kokainu, místního kamene vytvořeného z mušlí a vytěženého z blízkého ostrova. (se svolením National Park Service) 
Fort Caroline, malá, trojúhelníková, palisádová pevnost, která byla napadena Španělskem několika stovkami mužů, žen a dětí. (se svolením National Park Service) 
Autor Kenneth C. Davis (Nina Subin) Hrstka obránců Fort Caroline, která neměla tolik štěstí, aby unikla, byla španělsky rychle zaokrouhlena nahoru. Také asi padesát žen a dětí bylo zajato, později posláno do Portorika. Muži byli zavěšeni bez váhání. Nad mrtvými muži umístil vítězný admirál Menéndez nápis s nápisem: „Dělám to nejen pro Francouze, ale pro Lutherany.“ Menéndez přejmenoval zachycenou francouzskou osadu San Mateo (St. Matthew) a její řeku San Juan (St. John's) a později hlásil španělskému králi Filipovi II., Že se postaral o „zlou luteránskou sektu“.
Oběti politických a náboženských válek zuřících po celé Evropě, nešťastní obyvatelé Fort Caroline nebyli „luteráni“. Z velké části to byli Huguenotové, francouzští protestanti, kteří následovali učení Johna Calvina, francouzského protestanského teologa. Poté, co postavili a usadili Fort Caroline před více než rokem, tito francouzští kolonisté zůstali bez pochybností rozhodnutím o jednom z jejich vůdců, Jean Ribaultovi. Ribault, zkušený námořní kapitán, odplul před několika dny z Fort Caroline s pěti až šesti stovkami mužů na palubě své vlajkové lodi Trinité a třemi dalšími galeony. Na radu René de Laudonniére, jeho velitele ve Fort Caroline, Ribault plánoval udeřit do nového španělského osídlení dříve, než nedávno přijatá španělština mohla založit svou obranu. Hurikán, který zpomaloval admirála Menéndeza a jeho armádu, bohužel pro Ribaulta a jeho spolubydlící, stejně jako pro ty, kteří zůstali pozadu ve Fort Caroline, vtrhl do malé francouzské flotily, rozptýlil a uzemnil většinu lodí a poslal na smrt stovky mužů. Podle René de Laudonniére to bylo „nejhorší počasí, jaké kdy na tomto pobřeží bylo.“
Blízko dnešní pláže Daytona a mysu Canaveral přišlo na břeh nevídané, že Fort Caroline padla. Po cestě na sever byli spatřeni Indiány, kteří upozornili Menéndeze. Zmatení Francouzi se setkali a zajali španělskými jednotkami na pobřežním vstupu asi 17 mil jižně od St. Augustine 29. září 1565.
Vyčerpaní a hladoví Francouzi, čekající na uvěznění nebo možná výkupné, se bez boje vzdali. Byli trajektem přes vstup do skupiny dun, kde jim bylo krmeno to, co se ukázalo jako poslední jídlo. Na příkaz admirálů bylo zabito 111 až 200 francouzských zajatců - dokumenty se liší v přesném počtu. Ve své vlastní zprávě králi Filipovi admirál Menéndez věcně, ne-li hrdě, napsal: „Způsobil jsem, že jejich ruce byly svázány za nimi, a položil je na nůž.“ Šestnáct z této společnosti mělo povoleno žít - katolíci s povoláním, kteří byli ušetřeni na příkaz kněze, který hlásil: „Všichni ostatní zemřeli za to, že byli luteráni a proti naší svaté katolické víře.“
O dvanáct dní později, 11. října, se zbývající francouzští přeživší, včetně kapitána Jean Ribaulta, jehož Trinité už měl na břeh dále na jih, táhli na sever ke stejnému přítoku. Když se setkali s Menéndezem a nevěděli o osudech svých krajanů, vzdali se také Španělům. V noci unikla hrstka, ale příštího rána bylo téhož vstupu přivedeno 134 dalších francouzských zajatců a popraveno; znovu bylo ušetřeno přibližně tucet. Ti, kteří unikli smrti, buď vyznali, že jsou katolíci, spěšně souhlasili, že převedou nebo mají nějaké dovednosti, o nichž si myslel, že by mohl být admirál Menéndez užitečný při usazování St. Augustine - první trvalé evropské osídlení v budoucích Spojených státech, narozené a pokřtěné v náboženské krvi .
Přestože Jean Ribault nabídl Menéndezovi velké výkupné, aby zajistil bezpečný návrat do Francie, španělský admirál odmítl. Ribault utrpěl stejný osud jako jeho muži. Po Ribaultově popravě byli králi Filipovi II. Posláni vousy francouzského vůdce a kousek jeho kůže. Jeho hlava byla rozřezána na čtyři části, nasazena na štiky a vystavena v St. Augustine. Admirál Menéndez, který se hlásil králi Filipovi II., Napsal: „Myslím, že je velmi štěstí, že tento muž byl mrtvý, protože francouzský král dokázal dosáhnout více s ním a padesát tisíc dukátů než s jinými muži a pět set tisíc dukátů a on mohl udělat víc za jeden rok, než jiný za deset ... "
Jižně od moderního St. Augustine, skrytého mimo dobře opotřebovanou turistickou stezku trička, rozlehlé byty a plážové hotely, stojí poněkud nenápadná národní památka Fort Matanzas. Byl přístupný krátkou trajektem přes malou řeku a byl postaven Španělem v roce 1742, aby chránil St. Augustine před překvapením. Fort Matanzas je větší stráž, než plnohodnotná pevnost. Skromná struktura, asi padesát stop dlouhá na každé straně, byla postavena z kokainu, místního kamene vytvořeného z mušlí a vytěženého z blízkého ostrova. Turisté, kteří se setkají s jednoduchou věží, to určitě považují za mnohem méně působivé než impozantní Castillo de San Marco, hvězdná tvrz, která dominuje historickému centru St. Augustine.
Na rozdíl od jiných španělských míst na Floridě pojmenovaných podle katolických světců nebo svatých dnů, název pevnosti pochází ze španělského slova matanzas pro „zabíjení“ nebo „zabíjení“. Fort Matanzas stojí poblíž místa ponurého masakru několika stovek francouzských vojáků bez štěstí v nehlášené válce náboženské nepřátelství. Toto do značné míry nepostřehnutelné zvěrstvo z dávné minulosti Ameriky bylo jedním malým kouskem mnohem většího boje o budoucnost Severní Ameriky mezi soupeřícími evropskými mocnostmi.
Představa Španělů bojujících proti Francouzům na Floridě čtyři desetiletí před tím, než Anglie založila své první trvalé osídlení v Americe, a půl století před odjezdem poutníků, je nečekaným pojmem pro ty, kteří byli zvyklí na známé legendy Jamestown a Plymouth. Skutečnost, že tito první osadníci byli Huguenotové vysláni za účelem založení kolonie v Americe v roce 1564 a byla motivována stejným druhem náboženského pronásledování, které později řídilo poutníky z Anglie, může být stejně překvapivá. To, že hromadné popravy stovek francouzských protestantů španělskými katolíky lze většinou přehlédnout, může být ještě překvapivější. Tento hlavní příběh však hovoří o drsném pátrání po novém území a brutálním náboženském válčení, které charakterizovalo evropský příchod do budoucí Ameriky.
Výňatek z americké skryté historie: Nevyslovené příběhy prvních poutníků, Boj ženy a zapomenuté zakladatelky, kteří vytvořili národ, Kenneth C. Davis. Copyright (c) 2008 Kenneth C. Davis. Se souhlasem Smithsonian Books, otisk vydavatelů HarperCollins.
