„Bylo to 9. prosince 1917, vrchol první světové války, “ píše autor Jonathan Broder, „a v Palestině se do konce řítí čtyři století osmanské nadvlády.“ Zatímco britský generál Sir Edmund Allenby se připravoval na dobytí Jeruzaléma, „americká žena jménem Anna Spafford zajistila Svatému městu povlečení, “ dodala osmanskému starostovi, který se chce vzdát, požadovanou bílou vlajku.
Anna předsedala americké kolonii v Jeruzalémě, prosperující komunitě krajanů, kteří žili v palácové vile před hradbami Starého města. V roce 1881 Anna a její manžel, Horatio, opustili svůj chicagský domov s malou skupinou následovníků, aby hledali jednoduchý život náboženské služby ve Svaté zemi. Od té doby udržují kolonie a její humanitární misi tři generace žen Spafford prostřednictvím přílivů osmanské, britské, jordánské a izraelské vlády. Američtí kolonisté zřídili lékařské kliniky, sirotčince, polévky, školy a dětskou nemocnici a nakonec proměnili svoji vilu v hostelu (známou od 60. let 20. století jako hotel American Colony), útočiště pro poutníky i politiky. A co je důležitější, sloužilo jako neutrální roh a oáza klidu ve válkou zničeném městě. V květnu 1992, v místnosti těsně před zahradním nádvoří hotelu, se konalo setkání, které vedlo k tajným jednáním, která vyvrcholila historickou mírovou dohodou mezi Izraelem a Palestinskou osvobozeneckou organizací z roku 1993 - což je pocta pozoruhodné ságy krajanské rodiny který se věnoval míru a lidu Jeruzaléma.
