18. června 1983, před 35 lety, se Sally Ride stala první americkou ženou, která vypustila do vesmíru a na čtyřech dalších členech posádky absolvovala let raketoplánu STS-7. Teprve o pět let dříve, v roce 1978, byla vybrána do první třídy 35 astronautů - včetně šesti žen - kteří létali na raketoplánu.
První jízda Sally se svými spoluhráči STS-7. Kromě zahájení první americké americké astronautky to byla také první mise s pětičlennou posádkou. Přední řada, zleva doprava: Ride, velitel Bob Crippen, pilot Frederick Hauck. Zadní řada zleva doprava: John Fabian, Norm Thagard. (NASA) V předešlých letech se toho hodně stalo. Během tří desetiletí raketoplány letěly 135krát a nesly stovky amerických a mezinárodních astronautů do vesmíru dříve, než byly v důchodu v roce 2011. Mezinárodní kosmická stanice začala létat v roce 1998 a od roku 2001 nepřetržitě okupuje, obíhá kolem Země jednou za každých 90 minut. Více než 50 žen nyní přiletělo do vesmíru, většina z nich Američanů. Jedna z těchto žen, Peggy Whitson, se stala šéfkou Astronautské kanceláře a drží americký rekord po dobu několika hodin ve vesmíru.
Raketoplán byl úžasným letovým vozidlem: Vypálil jako raketa na orbitu Země v pouhých osmi minutách a po své misi přistál jemně jako kluzák. Není známo, že raketoplán byl ekvalizér a aktivátor, který otevřel průzkum vesmíru širší populaci lidí z planety Země.
Fotografie posádky STS-50 s velitelem Richardem N. Richardsem a pilotem Kennethem D. Bowersoxem, specialisty na mise Bonnie J. Dunbar, Ellen S. Baker a Carl J. Meade a specialisty na užitečné zatížení Lawrence J. DeLucas a Eugene H. Trinh. Fotografie byla pořízena před raketoplánem Columbia, který Dunbar pomáhal stavět. (NASA) Tento inkluzivní přístup začal v roce 1972, kdy Kongres a prezident schválili rozpočet a smlouvu raketoplánu. Kosmické lodě, sedadla a veškeré vybavení posádky byly původně navrženy pro větší rozsah velikostí, aby vyhovovaly všem typům těla, a systém nakládání s odpady byl upraven pro ženy. Na rozdíl od dřívějších vozidel mohla raketoplán nést až osm astronautů najednou. Měl design podobný letadlu než malá kapsle, se dvěma palubami, lůžky na spaní, velkými laboratořemi a kuchyní. Poskytovalo také soukromí.
V roce 1971 jsem vystudoval inženýrskou fakultu na Washingtonské univerzitě a v roce 1976 jsem byl mladý inženýr pracující na prvním raketoplánu v Columbii u Rockwell International na základně Edwards Air Force Base v Kalifornii. Pomohl jsem navrhnout a vyrobit systém tepelné ochrany - ty tepelně odolné keramické dlaždice - které umožnily raketoplánu znovu vstoupit do zemské atmosféry až na 100 letů.
Mike Anderson a Bonnie Dunbar spolu létali na STS-89 v roce 1998. Oba absolvovali University of Washington. Anderson byl zabit při havárii v Columbii v roce 2003. (NASA) Bylo to opojné období; nové kosmické vozidlo mohlo nést velké posádky a „náklad“, včetně vesmírných laboratoří a Hubbleovho vesmírného dalekohledu. Raketoplán měl také robotickou ruku, která byla rozhodující pro sestavení Mezinárodní vesmírné stanice, a „vzduchový uzávěr“ pro vesmírné procházky, a umožnil nám postavit Mezinárodní vesmírnou stanici.
Od prvního dne v Rockwell jsem věděl, že toto vozidlo bylo navrženo pro muže i ženy. Inženýrka NASA ve výzkumném středisku Langley Research Center mi v roce 1973 dala velmi brzy „heads up“, že si nakonec vyberou kosmické rakety ženy. V sedmdesátých letech byli v NASA, vládě a široké veřejnosti vizionáři, muži a ženy, kteří viděli budoucnost pro více žen ve vědě a strojírenství a pro létání do vesmíru. Ženy nezbíjely dveře, aby mohly být zahrnuty do programu Space Shuttle, byli jsme pozváni, abychom byli nedílnou součástí většího velkého designu pro objevování vesmíru.
**********
Výběrové řízení pro první třídu kosmických raketoplánů, které mají zahrnovat ženy, bylo zahájeno v roce 1977. NASA přistoupila k náborovému procesu velkou a inovativní reklamní kampaní, která vybízela muže a ženy všech etnických skupin, aby se přihlásili.
Jedním z náborových pracovníků NASA byla herečka Nichelle Nichols, která hrála Lt. Ohuru v seriálu Star Trek, který byl v té době populární. Sally se dozvěděla o náboru astronautů NASA prostřednictvím oznámení, možná na nástěnce, někde na Stanfordské univerzitě. Sally byla talentovaná celostátní tenisová hráčka, ale její vášní byla fyzika. Příležitost létat do vesmíru ji zaujala a vypadala jako výzva a odměňující kariéra, kterou mohla přijmout.
Sally a já jsme dorazili do NASA ve stejnou dobu v roce 1978 - jako součást třídy astronautů „TFNG“ („Třicet pět nových chlapů“) a já jako nově razený dispečer misí, trénující na podporu raketoplánu. Již v leteckém průmyslu jsem byl několik let a ve věku 9 let jsem si vybral „vesmír“ na ranči pro dobytek ve státě Washington. Také jsem se přihlásil do třídy astronautů v roce 1978, ale byl vybrán až v roce 1980.
Sally a já jsme se připojili k týmu Softball Flight Crew Operations. Oba jsme hráli softball již od útlého věku a byli jsme oba soukromí piloti a letěli naše malá letadla společně kolem jihovýchodního Texasu. Často jsme také diskutovali o našich perspektivách při výběru povolání a o tom, jak jsme měli štěstí, že máme učitele a rodiče a další mentory, kteří nás povzbuzovali ke studiu matematiky a vědy ve škole - což umožňuje předmětům stát se astronautem.
**********
V lednu 1978 NASA vybrala šest žen do třídy 35 nových kosmonautů, kteří budou létat na raketoplánu. Zleva doprava jsou Shannon W. Lucid, Ph.D., Margaret Rhea Seddon, MD, Kathryn D. Sullivan, Ph.D., Judith A. Resnik, Ph.D., Anna L. Fisher, MD a Sally. K. Ride, Ph.D. (NASA) Přestože byla Sally jednou ze šesti žen ve třídě 1978, raději byla považována za jednu z 35 nových astronautů - a byla posuzována podle zásluh, nikoli podle pohlaví. Pro všechny ženy bylo důležité, aby byl bar stejně vysoký jako pro muže. Z provozního a bezpečnostního hlediska to bylo stejně důležité. V případě nouze neexistují žádné zvláštní přídavky na pohlaví nebo etnický původ: Každý musel přitáhnout svou vlastní váhu. Ve skutečnosti bylo řečeno, že těch prvních šest žen nebylo jen kvalifikovaných, ale více než kvalifikovaných.
Zatímco byla Sally poctěna, že byla vybrána jako první žena ze své třídy, která létala, odplazila se od středu pozornosti. Věřila, že létá pro všechny Američany, bez ohledu na pohlaví, ale také pochopila očekávání, že na ni bude vybrána „první“. Když letěla na STS-7, vzdala hold těm, kteří jí umožnili být tam : její rodině a učitelům, těm, kteří vytvořili a provozovali raketoplán, jejím spolužákům a všem jejím spolužákům, včetně Kathy Sullivanové, Rhea Seddonové, Anny Fisherové, Shannon Lucidové a Judy Resnickové (kteří ztratili život na Challenger ).
S veškerou pozorností byl Sally laskavý „první“. Vypuštění STS-7 mělo jedinečný slavnostní nádech. Známky kolem Kennedyho vesmírného střediska řekly „Fly Sally Fly“ a John Denver předvedl speciální koncert v noci před startem, nedaleko startoviště.
**********
Jedním z témat, se kterými jsme se Sally často hovořili, bylo to, proč tak málo mladých dívek vstupovalo do matematiky, technologie, vědy a techniky - což se začátkem 90. let stalo známým jako kariéra STEM. Oba jsme byli povzbuzováni a tlačeni mentory mužů a žen a „roztleskávačky“. V roce 1972 společnosti s federálními smlouvami aktivně přijímaly ženské inženýry. NASA otevřela kosmické lety ženám v roce 1978 a byla hrdá na to, že najímaly a školily ženy jako astronauty a zaměstnávaly je ve strojírenství a vědách.
Národní potřeby talentu STEM a podpůrné zákony o zaměstnanosti vytvářely takové prostředí, že pokud by se mladá žena chtěla stát leteckým inženýrem, fyzikem, chemikem, lékařem, astronomem nebo astrofyzikem, mohla by.
Člověk by si mohl myslet, že legendární let Sally a kosmonautek jiných žen za posledních 35 let mohl inspirovat vlnu mladých žen (a mužů) do kariéry STEM. Například, když Sally letěla do vesmíru v roce 1983, 12letá dívka ze střední školy by teď byla 47 let. Pokud měla dceru, mohla by jí být 25. Po dvou generacích bychom mohli očekávat, že bude být velká příďová vlna mladých žen, které jsou pod napětím a vstupují do kariéry STEM. Ale to se nestalo.
Spíše máme v této zemi rostoucí národní nedostatek inženýrů a vědců, což ohrožuje naši prosperitu a národní bezpečnost. Počet žen, které ukončily inženýrské vzdělání, vzrostl z 1 procenta v roce 1971 na asi 20 procent za 35 let. Ženy však tvoří 50 procent populace, takže existuje prostor pro růst. Jaké jsou tedy „hlavní příčiny“ tohoto nedostatku růstu?
**********
Mnoho zpráv uvádí, že nedostatečné matematické a vědecké vzdělání K-12 přispívá k relativně stagnující míře studia v kariéře STEM.
Dokončení čtyřleté matematiky na střední škole, stejně jako fyziky, chemie a biologie, souvisí s pozdějšími úspěchy ve vědě, matematice a strojírenství na vysoké škole. Bez této přípravy jsou možnosti kariéry výrazně sníženy. Přestože jsem absolvoval malou školu ve venkovském státě Washington, dokázal jsem studovat algebru, geometrii, trigonometrii, matematickou analýzu, biologii, chemii a fyziku do doby, kdy jsem promoval. To byly všechny předpoklady pro vstup na University of Washington College of Engineering. Sally měla stejnou přípravu, než vstoupila do fyziky.
V rámci závazku NASA k další generaci průzkumníků NASA Ames spolupracovala se Sally Ride Science na sponzorování a hostování Sally Ride Science Festival ve výzkumném parku NASA. Stovky dívek z oblasti San Francisco Bay Area, jejich učitelé a rodiče si užívají zábavného interaktivního zkoumání vědy, techniky, strojírenství a matematiky 27. září 2008. (Výzkumné středisko NASA Ames / Dominic Hart) Přestože máme v zemi mnoho skvělých škol K-12, příliš mnoho škol se nyní snaží najít kvalifikované učitele matematiky a fyziky. Inspirace zájmu o tato témata je také klíčem k udržení a úspěchu. Být nadšený určitým předmětem může studenta zapojit i v těžkých časech. Účast na „neformálním přírodovědném vzdělávání“ v muzeích a táborech se stává nápomocnou při náboru studentů do kariéry STEM, zejména proto, že učitelé se snaží najít čas ve stísněném vzdělávacím programu k výuce matematiky a vědy.
Výzkum ukázal, že střední škola je kritickým obdobím pro mladé chlapce a dívky, aby si stanovili své postoje k matematice a vědě, osvojili si základní dovednosti, které tvoří základ pro postup do algebry, geometrie a trigonometrie, a aby si vytvořily pozitivní postoje k pronásledování STEM kariéra. Když Dr. Sally Ride odešla z NASA do důchodu, pochopila to a založila Imaginary Lines a později Sally Ride Science, aby ovlivnila kariérní ambice dívek středních škol. Hostovala vědecké tábory v celé zemi a vystavovala mladé ženy a jejich rodiče nejrůznějším možnostem kariéry STEM. Sally Ride Science pokračuje ve svém dosahu přes University of California v San Diegu.
**********
Sally Ride a Bonnie Dunbar bojují se zastaralými stereotypy, že ženy nejsou v předmětech STEM dobré. (Creativa Images / shutterstock.com) Stále však existují výzvy, zejména v této společnosti se sociálními médii. Já a další praktikující ženy, inženýry, jsme zjistili, že mladé dívky jsou často ovlivněny tím, co vnímají „společnost myslí“ na ně.
V nedávné diskusi s týmem všech dívčích robotiků soutěžících v NASA jsem se zeptal dívek středních škol, zda mají podporu od učitelů a rodičů, a všichni řekli „ano“. Pak se však ptali: „Proč společnost Podpořte nás? “Byl jsem zmatený a zeptal se jich, co tím myslí. Poté mě nasměrovali na internet, kde vyhledávání v inženýrských profesích vrátila příběh za příběhem popisujícím „nepřátelské pracovní prostředí“.
Je smutné, že většina z těchto příběhů je velmi stará a často pocházejí ze studií s velmi malou populací. Pozitivní zprávy od společností, vlády, univerzit a takových organizací, jako je Národní akademie inženýrů, Fyzika dívka a Společnost ženských inženýrů, zřídka stoupají na vrchol výsledků vyhledávání. V současné době se společnosti a laboratoře v USA zoufale snaží zaměstnat ženy kvalifikované a inspirované STEM. Ale mnoho našich mladých žen se stále „odhlásí“.
Mladé ženy jsou ovlivňovány mediálními obrazy, které vidí každý den. Stále vidíme desítky let staré negativní stereotypy a špatné představy techniků a vědců o televizních programech a ve filmech.
Populární televizní celebrity se i nadále chlubí vzduchem, že buď nemají rádi matematiku, nebo s ní bojují. Sally Ride Science pomáhá v boji proti mylným představám a rozptyluje mýty tím, že praktikující vědce a inženýry přivádí přímo ke studentům. Aby však došlo k podstatnějším změnám, tento program a další podobné programy vyžadují pomoc mediálních organizací. Národ závisí na technologii a vědě, kterou produkují naši vědci a inženýři, ale sociální média, televizní hostitelé, spisovatelé a vývojáři filmových scénářů tuto skutečnost jen zřídka odrážejí. Může se tak stát, že kromě výzev K-12 v našem vzdělávacím systému také „zastaralé stererotypy“ zobrazené v médiích odrazují naše mladé ženy od vstupu do vědecké a inženýrské kariéry.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Bonnie J. Dunbar, astronaut NASA (Ret) a profesor významného výzkumu TEES, Aerospace Engineering, Texas A&M University
