Kostra dítěte ve věku 10 až 12 let byla nalezena v poušti poblíž Las Vegas v Nevadě a soudní znalci sestavili obrázek pravděpodobné tváře, která lebce odpovídala. Místní lékaři si mysleli, že oběť byla dívka, která šla částečně džínovými kraťasy a jiným materiálem nalezeným v těle, takže rekonstrukce počítače měla dlouhé vlasy a dívčí rysy.
Obrázek byl poslán na policii po celé zemi. Nikdo neodpověděl.
Poté úřady Las Vegas poslaly lebku do Národního centra pro pohřešované a vykořisťované děti v Arlingtonu ve Virginii. Steve Loftin, jeden z odborníků střediska progresi věku, zavolal Davida Hunta z Smithsonianova Národního muzea přírodní historie. Hunt, odborník na skeletální biologii, který má značné zkušenosti s forenzní antropologií, strávil několik hodin zkoumáním lebky - měřením, studováním zubů, nosním otvorem, tvarem oční dutiny, posuzováním celkové morfologie.
„Začal jsem se dívat na lebku, “ řekl Hunt, „a tak jsem měl štěstí, že jsem neměl oděv a další vnější důkazy, že policie měla, takže jsem nebyl zaujatý. Něco o tvaru hlavy a zubní vývoj naznačil, že to byl chlapecký. “
To bylo v září 1998. Loni v červnu byl tento případ vysílán na TV's Most Wanted. Dívčí verze, ukázaná jako první, upoutala pozornost muže, jehož desetiletý syn chyběl tři roky, ale propustil ho, protože se předpokládalo, že dítě je žena. Poté show ukázala alternativu, počítačovou rekonstrukci chlapce na základě Huntovy analýzy.
„Otcovo srdce kleslo na podlahu, “ řekl mi Loftin. Byl to ztracený chlapec, který ožil, přežil a všechno. Zápas potvrdil zubní záznamy a byl vyřešen další smutný a nepochopitelný případ.
Co mě ohromuje, je počet neidentifikovaných koster objevených každý rok v polích a lesích po celé zemi. To byl sedmý případ roku pro Loftinovo oddělení, ale policisté navštěvující semináře ve středu říkají, že ve skladovacích místnostech po celé Americe čeká mnoho dalších lidských pozůstatků, aby jim někdo dal jméno.
„Lov je zdroj zlatých dolů do centra, “ řekl Loftin. "Nemůžeme mu dostatečně poděkovat."
Cítit, že lebka Las Vegas byla chlapcem, nebyl pro Hunt pouhým nádechem. Během posledních 20 let pracoval s tisíci lidských pozůstatků - moderními, historickými, předkolumbijskými, prehistorickými - a tato lebka ho z určitých rysů zasáhla jako pravděpodobnější muž.
„Při forenzní analýze skeletu používáme metodiky, které se běžně používají při archeologických výzkumech, “ vysvětlil. Rozsáhlá forenzní databáze měření koster na University of Tennessee pomáhá při analýze pohlaví a etnicity subjektu.
„Antropologové se vyhýbají pojmu„ rasa “, ale orgány činné v trestním řízení stále odkazují na čtyři hlavní skupiny obyvatel: bílou, černou, asijskou a hispánskou.“
Některé rozdíly mezi skupinami se projevují v délkách kostí, nejvíce se však objevují v kraniální struktuře. "Například nordická lebka s dlouhými hlavami by vypadala docela odlišně od hispánských, " řekl Hunt. "Ale nyní existuje mnohem více genetické interakce, účinek naší přechodné a mobilní společnosti, takže získáte kombinaci těchto funkcí."
Kromě celkové velikosti a tvaru jsou v lebkách i jiné odchylky. Z nosního otvoru můžete říci, jak široký nos byl, a pokud je nosní můstek (místo mezi očima, kde nos začíná) zachován, může navrhnout velký nebo malý nos. Nosní páteř, kostnatá projekce u dna otvoru, by mohla naznačovat, zda je nos zahnutý dolů nebo obrácený nahoru.
„Mnoho z těchto funkcí je doslova jen hluboko v kůži, “ řekl Hunt. "Další fáze je jedna z mých specialit, kraniometrická analýza, což je studium měření lebek. Do počítače jste vložili asi 80 měření, abyste získali analytický model, který nejlépe vyhovuje jedné z hlavních skupin populace."
Drobné deformace kosti mohou dokonce narůstat při zaměstnání dospělého, protože neustálé používání určitého svalu doslova táhne kost, ke které je připojena, mírně ji deformuje a vytvoří například patu ostruhy.
Jak ale jdeš o identifikaci dítěte, řekni ten, kdo byl unesen jako dítě a nachází se ve věku 7 let?
„Nejprve musíte pochopit, co se stane, když dítě zmizí, “ řekl Hunt. "Děti rostou různým tempem, v různých časech se stříkají. Ve 4 až 6 letech mají velké hlavy, protože mozkový kufřík je větší než obličej. Pak kolem třetí třídy začíná tvář růst a docela brzy má dítě větší tvář."
Zuby jsou také hlavní stopou věku, řekl. „V první třídě děti ztratí přední dětské zuby a jejich trvalé začnou přicházet. Hispánské zuby mají tendenci růst o čtyři až šest měsíců dříve než u bílých.
„Potom roste čelist (dolní čelist) a roste maxilární (horní čelist), “ pokračoval Hunt. „Do páté nebo šesté třídy přicházejí stoličky. Když se podíváte na fotografie dětí toho věku, zdá se, že mnohé mají špičaté brady. Je to proto, že jejich spodní tváře rostou.“
Další velmi patrné změny se objevují znovu mezi 12 a 14, kdy se mozkový kufřík rozšiřuje a délka těla se zvětšuje, zatímco růst obličeje se zpomaluje. Tyto změny jsou silně ovlivněny pohlavními hormony. "Než se pohlavní hormony začnou objevovat, " řekl Hunt, "je velmi těžké identifikovat sex dítěte z kostry."
Jedním z problémů, kterým čelí odborníci, jako je Hunt, je nedostatek identifikovaných koster dětí, které mohou studovat. „Pochopitelně, jen málo rodin se rozhodlo věnovat pozůstatky svých dětí na vědecký výzkum, “ řekl Hunt.
Smutná věc. Centrum však také ve svých souborech nachází živé děti mezi téměř 6 000 aktivních případů. Naštěstí většina z nich je zachráněna naživu. V Americe každý rok zmizí asi milion dětí mladších 18 let, většina z nich jen na krátkou dobu: uprchlíci, děti unesené rodiči, děti uneseny cizími lidmi a některé ztraceny.
Specialisté progresi věku, jako je Steve Loftin, si mohou pořídit snímek batole a na obrazovce počítače nechat dítě vypadat starší ( Smithsonian, říjen 1995). Odborník začíná natažením obrazu dítěte na počítači. Aby dospěl do obličeje, spojí ji s dětskými fotografiemi rodičů v současném věku pohřešovaného dítěte, půjčí si určité rysy, vytáhne lícní kosti, ztenčí dětský tuk a prodlouží čelist. Výsledky mohou být překvapivě přesné a ukázaly se jako neocenitelné při záchraně pohřešovaných dětí.
David Hunt už dávno věděl, že bude antropologem. "Pamatuji si, jak jsem tyto články v National Geographic četl jako kluk v 60. letech o Louisovi a Mary Leakeyové, vykopávkách v Africe a Evropě - všichni mě fascinovali."
Na University of Illinois brzy našel své místo ve studiu kostí, konkrétně lidské osteologie a kosterní biologie. Po ukončení magisterského studia a doktorátu fyzikální antropologie na univerzitě v Tennessee se Hunt v roce 1990 připojil k pracovníkům přírodovědného muzea.
"Byla to schopnost odvodit souhrn života prehistorických lidí z jejich ostatků, což mě přimělo rozhodnout se pokračovat v této kariéře, " řekl. "Je to všechno velká skládačka."
To opravdu je. Lidé jsou pohřbeni šest stop hluboko a hmotnost špíny deformuje kostru, drcení lebky tak, že musí být rekonstruována, než se studium může začít. Dokonce i rakev dříve nebo později pustí do vody a zhroutí se.
Zajímavá je práce na historických případech, ale aplikovaná forenzní analýza, ve které se vědci snaží spojit lebky s fotografiemi skutečných lidí, je často odměňující.
Hunt a jeho Smithsonian kolegové jsou v pohotovosti v důsledku leteckých havárií a jiných katastrof. Pomohli identifikovat těla při bombardování města Oklahoma, oheň Waco a masové hroby Bosny a Chorvatska.
Poté, co v roce 1993 zaplavily řeky Mississippi a Missouri, a voda zničila hřbitovy, omývala rakve ze země a beznadějně je otřásla, byl povolán Hunt. Ve spolupráci se specialisty na otisky prstů FBI a patology a zubaři pomohl identifikovat těla pro reinterment.
„Nechcete říkat, že práce je uspokojivá, to zní trochu divně, ale mám pocit, že musím něco vrátit komunitě s mým specializovaným výcvikem. Doufejme, že moje práce pomůže spojit lidi s nezvěstnými blízkými.“
