Ankylosaurs mohou být frustrující dinosaury. V životě brnění pokrylo těla těchto dinosaurů od čenichu po ocas, ale ta kostnatá ozdoba často padla z místa mezi smrtí a konečným pohřbením ankylosaurů. Rekonstrukce ankylosauru proto vyžaduje, aby paleontologové nejen zjistili artikulaci kostí, ale také uspořádání brnění. V tu chvíli vědci objevují jednoho z těchto dinosaurů s některými zbroji stále na místě. Podle novinové zprávy Acta Palaeontologica Polonica odborník na ankylosaur Victoria Arbor a jeho kolegové právě identifikovali jeden takový exemplář z pozdně křídy Mongolska.
Daný dinosaurus je s největší pravděpodobností exemplář Tarchie - ankylosaur, který by mohl dorůst do délky asi 26 stop a stejně jako mnoho jeho blízkých příbuzných nesl ocasní klub. Tato Tarchia byla původně objevena v roce 1971 během polsko-mongolské paleontologické expedice a byla poslána do Geologického muzea v Oslu v Norsku v roce 1998. Nyní, po více než třech desetiletích, získává dinosaurus svůj čas ve vědeckém centru pozornosti.
Co dělá tuto Tarchii tak významnou, není úplnost kostry. Zachována je pouze levá strana zadní poloviny těla, včetně většiny ocasu. Zvláštní je, že části brnění dinosaura jsou stále na svém místě, včetně kousků brnění ve tvaru trojúhelníku podél štíhlého ocasu dinosaura a dojmů z tvrdých plášťů, které v životě zakrývají některé brnění. Kostra brnění dinosaurů nebyla zvenčí vystavena, ale byla pokryta tvrdým keratinózním povlakem - v tom byly pokryty rohy, drápy, talíře a hroty, což často dělalo ostřejší zbraně a ozdoby.
Zatímco takové fosilní měkké tkáně jsou relativně vzácné, Arbor a její spoluautoři sledují to, co paleontolog Phil Bell nedávno navrhl na základě otřesů na kůži hadrosaurů - že zachované dojmy měkkých tkání, jako jsou tyto, by nakonec mohly být užitečné při rozlišování mezi různými rody nebo druhy dinosaurus. Ve skutečnosti to může být zvláště důležité v případech, jako je tento výjimečný ankylosaur. Zatímco vzorek je nejpodobnější k ostatním exemplářům Tarchie, liší se také v některých charakteristikách drobných ocasů. Jsou rozdíly výsledkem růstu nebo individuální variace, nebo by to mohly být známky dříve nerozpoznaného druhu? Podrobné srovnání kožních otisků, kromě kostních rozdílů, může pomoci paleontologům zjistit možnosti. Nejprve potřebujeme lepší sbírku ankylosaurových stop měkkých tkání.
Odkaz:
Arbor, VM, Lech-Hernes, NL, Guldberg, TE, Hurum, JH a Currie PJ (2012). Ankylosauridový dinosaurus z Mongolska s in situ pancířem a keratinózním měřítkem dojmů Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0081
