Sobí pohánějí Santovy sáně také arktický ekosystém. Masivní stáda jelenů putují po tundře, formují vegetaci regionu a poskytují hlavní zdroj potravy. Ale stejně jako arktický mořský led, sob - také nazývaný caribou - je v ústupu. V posledních dvou desetiletích se počet karibou propadl ohromujících 56 procent, z přibližně 4, 7 milionu zvířat na 2, 1 milionu zvířat.
Přestože je toto číslo dramatické, podle Briana Resnicka ve Voxu není bezprecedentní. Resnick hlásí, že historicky karibou prochází cykly přirozeného rozmachu a krachu, což znamená, že stáda porostou na stovky tisíců, poté prudce klesají na desítky tisíc, jen aby se znovu odrazily. Ale v poslední zprávě, která je součástí zvláště ponuré karty NOAA pro Arktickou zprávu z roku 2018, se vědci začínají ptát, zda populace neklesla příliš daleko, aby se vzpamatovala.
"Skutečnost, že tato stáda upadají, by neměla být šokem - dělají to pořád, " říká Resnick ekolog, který je autorem sekce zprávy o caribou. "Ale jsou na tak nízkých úrovních, začnete si dělat starosti." ... Pokud se vrátíme za 10 let a [jejich počet] klesl dále, bylo by to bezprecedentní ... [Otázka nyní je] jsou jejich čísla tak nízká, že se nemohou zotavit? “
Podle tiskové zprávy NOAA je pouze jedno z 23 stád Caribou v Arktidě, stádo dikobrazů na Aljašce, v blízkosti své historické populace vysoké asi 200 000 zvířat. Zbývající tři stáda na Aljašce klesla o 57 procent od doby, kdy dosáhly maximálních hodnot v letech 2003 až 2010. V Kanadě devět stád karibu tak prudce pokleslo, že byly označeny za ohrožené a dvě stáda stěhovavých caribou ve východní části země. dostali ohrožený status. Celkem pět z 22 stád karibou v regionu Aljaška - Kanada kleslo téměř o 90 procent a vědci se obávají, že se nikdy neobnoví. V Rusku vykazuje 18 z 19 stád velké známky poklesu.
Příčinou poklesu jsou pravděpodobně sekundární účinky změny klimatu. Howard Epstein, ekologický vědec z University of Virginia, který také pracoval na zprávě, říká Victoria Gill v BBC, že oteplování v regionu má mnoho dopadů.
"V některých oblastech vidíme zvýšené sucho v důsledku oteplování podnebí a samotné oteplování vede ke změně vegetace, " říká, zatímco jiné druhy nahrazující přízemní lišejníky, které se karibu ráda pasou. "Oteplování znamená další, vyšší vegetace roste a lišejníci jsou mimo soutěž."
Pak jsou tu chyby. Teplejší dny znamenají více hmyzu, který trápí zvířata, která spotřebovávají více energie, klamou a krčí kousání hmyzu nebo se snaží najít méně pastviny. Problém může být také nárůst deště; mokré počasí zanechává zmrzlou vrstvu na vrcholu sněhu za sebou, takže je pro zvířata těžší prorazit led k nosu na lišejníku.
Trpí nejen sobi. Podle zprávy je od roku 2014 oteplování v Arktidě dramatické a „je na rozdíl od jakéhokoli jiného zaznamenaného období.“ Kromě toho, že karibou a ekosystémy, které podporují, zmizí nebo zmizí, zpráva ukazuje, že teplota vzduchu v regionu je nejvyšší je to někdy, oteplování arktických vod vede ke škodlivým květům řas, arktický mořský led je tenčí a méně rozšířený než kdykoli předtím a mikroplasty začínají zamořovat arktické mořské ekosystémy.
To jsou problémy, které nás nemohl vést ani Rudolph - i když jeho stádo bylo zdravé a stabilní.
