Krajinný obraz aljašské Yukonovy delty. Foto s laskavým svolením NASA
Už 40 let obíhají kolem Země satelity Landsat, které snímají fotografie z přibližně 440 mil nad námi. Každá smyčka trvá asi 99 minut a zachycení celé planety trvá asi 16 dní. Což znamená, že Landsats zaznamenává v 16denních intervalech odliv a tok našeho vztahu k planetě od počátku 70. let.
Jak se říká v obchodě se vztahem, jedná se o drsný úsek, ale většinu z toho věnují velkou pozornost pouze vědci. Byli to lidé, kteří sledovali výbuch měst nebo jizvy deštných pralesů nebo tání ledovců. Pokud jde o nás ostatní, možná jsme si byli vědomi, že se věci změnily, a ne k lepšímu, ale my jsme měli jen malou představu o rozsahu nebo tempu změny.
Nyní se můžeme přesvědčit díky společnému projektu Google, US Geological Survey a Carnegie-Mellon University. Google již uložil 1, 5 milionu obrázků Landsat ve svém Google Earth Engine a nyní vědci CMU vylepšili software, který umožňuje sledovat mnoho z těchto obrázků jako zvětšitelná a časosběrná videa.
Je to zážitek fascinující i vytrvalý. Vezměte si například satelitní timelapse Las Vegas od roku 1999. Vidíte, jak se město šíří jako poušť kudzu do pouště, zatímco poblíž se Lake Mead každoročně zmenšuje o něco více. Oba nejsou přímo příbuzní - jezero je vyčerpáno suchem a teplými zimami proti proudu řeky Colorado. Ale pokud žijete kdekoli poblíž, nemohlo by to být uklidňující spojení.
Nebo zvažte časový odstup amazonského deštného pralesa během stejného období. Sledujete, jak se zemědělská pole vynořují jako žíly ze silnice postavené přes zelený baldachýn. A když hnědá pole převezmou oblast, další silnice se prořízne a následuje další pole. Jak uvedla vědkyně Carnegie Mellon Randy Sargentová, „můžete se nadále hádat o tom, proč došlo k odlesňování, ale již nebudete moci hádat, zda k tomu došlo.“
Archeologie z vesmíru
Ukázalo se, že satelitní fotografie není jen mocným nástrojem pro sledování nedávných událostí na Zemi; je to také způsob, jak nahlédnout do minulosti. Zpráva zveřejněná začátkem tohoto roku odhalila, že archeologové jsou schopni vidět stopy nyní pohřbených starobylých osad pomocí počítačového programu na satelitní fotografie. Funguje to proto, že lidská sídla, konkrétně organický odpad a rozpadlé cihly, zanechávají v půdě jedinečný podpis. Podle infračervené analýzy má tendenci být mnohem hustší než půda kolem ní.
Použitím této techniky dokázal archeolog z Harvardu Jason Ur zjistit až 9 000 potenciálních skrytých osad v oblasti 23 000 kilometrů severovýchodní Sýrie. "Tradiční archeologie jde přímo k největším rysům - palácům nebo městům - ale máme sklon ignorovat osady na druhém konci sociálního spektra, " řekl Ur. "Lidé, kteří se stěhovali do měst, přišli někam;" musíme dát tyto lidi zpět na mapu. “
Další vědkyně využívající satelitní snímky, Sarah Parcak z University of Alabama v Birminghamu, se ve skutečnosti označuje za „kosmického archeologa“. V loňském roce prostřednictvím satelitního průzkumu lokalizovala až 17 možných malých pyramid ukrytých pod pískem v Egyptě. Řekl Parcak: „Je to důležitý nástroj k zaměření na to, kde vykopáváme. To nám dává mnohem větší pohled na archeologická naleziště. Musíme myslet na větší a to nám umožňují satelity. “
The View
Zde je ukázka některých nezapomenutelných snímků pořízených satelitními fotoaparáty:
- Olympijské úsilí: V duchu her NASA spojila letecké pohledy na 22 měst, která hostily letní olympijské hry od zahájení moderních her v roce 1896.
- Růstové impulsy: Zatímco se díváme na města, zde je dalších 11, které v posledních desetiletích zažily explozivní růst, z Chandleru v Arizoně, která má osmkrát tolik obyvatel než v roce 1980, po deltu Perlové řeky v Číně, který byl v 70. letech zcela venkovský a nyní má více než 36 milionů obyvatel.
- Scorched Earth: Pouze satelitní snímek vám dá skutečný pocit, jak velké devastaci způsobil oheň Waldo Canyon v Coloradu začátkem tohoto léta.
- Beetle mánie: Více ošklivé v Coloradu: Pohled satelitu na zničení provedené drobným kůrovcem.
- Rozbití: Série satelitních snímků zachycuje ledový ostrov dvojnásobek velikosti Manhattanu, který se před několika týdny odvrátil od ledovce Petermann v Grónsku.
- Prach nikdy nespí: To způsobí, že vám hrdlo vyschne: Prachová bouře překlenující Rudé moře.
- Je toto místo krásné nebo co ?: A konečně ... při příležitosti 40. narozenin Landsata NASA a americký geologický průzkum požádaly lidi, aby hlasovali pro obraz Landsat, který nejlépe představoval Zemi jako umělecké dílo. Zde je pět nejlepších možností. .
Video bonus: Podívejte se na další úžasné obrázky Landsat v tomto klipu o tom, jak Google Earth Engine usnadní lidem, jako jste vy, já, sledovat transformaci Země.
Více od Smithsonian.com
Použití kosmických satelitů k pozorování antických měst
Satelitní pohled na jizvy Tornado
