Australský Velký bariérový útes v délce 1 400 kilometrů - zázrak přírodního světa - ho za poslední desetiletí tvrdě zvládl. Znečištění, stoupající teploty oceánu a nedávné bělicí události se změnily - možná trvale - jedním z nejvíce biologicky rozmanitých mořských ekosystémů Země. Nyní jsou environmentalisté a obhájci útesů v náručí nad nedávno schváleným plánem, který by umožnil v příštím desetiletí vypustit podél částí útesu 1 milion tun kalu, přičemž operace začne v březnu.
Ben Smee v The Guardian hlásí, že Úřad mořského parku Velký bariérový útes nedávno schválil ukládání kalu, který bude produkován bagrováním, aby vyčistil a prohloubil přístav Hay Point, domov jednoho z největších světových zařízení na nakládání uhlí. Přestože australská federální vláda v roce 2015 zakázala ukládání kalů v rámci Velkého bariérového útesu, vztahovalo se to pouze na nové nebo kapitálové projekty a vyloučilo kal z projektů údržby, jako je odstraňování sedimentů z lodních cest, v přístavech.
Oznámení přichází na patách velkých záplav v Queenslandu, které na útes promývaly obrovský oblak sedimentu znečištěného pesticidy, což by mohlo dusit jemné korály nebo vést k rozkvětu řas, uvádí Josh Robertson pro Australian Broadcasting Corporation. Snížená kvalita vody spolu s nedávnou řadou bělících událostí se vědci obávali, že již zdůrazněný útes může vidět trvalejší poškození.
Ekologové tvrdí, že přidání dalšího milionu tun sedimentu k útesu způsobí urážku, zejména proto, že sediment z eroze a zemědělství je považován za jeden z hlavních problémů, kterým útes čelí. "Poslední věc, kterou útes potřebuje, je na něm více kalu, který byl v nedávné době zasažen povodněmi, " řekla Smee senátorka australské strany zelených Larissa Watersová, která doufá, že povolení bude zrušeno. "Jeden milion tun dumpingového vytěženého kalu do vod světového dědictví zachází s naším útesem jako s odpadky."
Společnost North Queensland Bulk Ports Corporation, která provozuje přístav v Hay Point, tvrdí ve svém prohlášení, že spolu s vládou Queenslandu vypracovala svůj peer-review plán a zjistila, že rizika pro Velký bariérový útes jsou nízká. „Důležité je, že naše hodnotící zprávy zjistily, že rizika pro chráněná území, včetně Úřadu mořského parku Velký bariérový útes a mořského parku Velký bariérový útes, a citlivá stanoviště jsou převážně nízká s možnými dočasnými, krátkodobými dopady na bentické stanoviště.“
Simon Boxall z Národního oceánografického centra Southampton sděluje BBC, že dopad dumpingu bude záviset na tom, kdy a kde bude umístěn kal, který je pravděpodobně kontaminován těžkými kovy z průmyslového přístavu. Pokud bagry vezmou to dost daleko na moři, daleko od útesu, dopad může být minimální. Vyhození na břeh by však mohlo mít velké dopady a dusit mořský život v mělkých oblastech. "Pokud to vyvrhnou na samotný korálový útes, bude to mít docela zničující účinek." Kal je v podstatě pokrývkou korálů, “říká.
Pokud by se během horkého australského léta vyhodilo, mohlo by to také vést k přerůstání řas, což by mohlo mít dopad na korály.
"Je důležité, aby to napravili, " říká Boxall. "Bude to stát víc peněz, ale to není problém životního prostředí - to je problém úřadů přístavů."
