V srpnu minulého roku byla Duane Fry hrubě probuzena hromem - a bleskem. Ale to nebyla obyčejná bouře. Jeho 3 000 šroubů by přivedlo k bodu varu, co Fry, šéf jednotky Shasta-Trinity z Kalifornského ministerstva lesního a protipožárního zabezpečení (CDF), nazval nejhorší požárním obdobím v historii jednotky. Poté, co již od začátku požární sezóny v dubnu čelilo téměř 1 000 požárům divočiny, než je průměr, CDF nenajde odpočinek do listopadu, do konce sezóny.
Spisovatel Edwin Kiester, Jr., následoval hasičské posádky CDF, když během toho osudného srpna bojovali s „oranžovým monstrem“ v severní Kalifornii. CDF velí asi 1 000 vozidel, 600 hasičským stanicím, 50 letadlům nesoucím retardér vody a plamene a 3 500 hasičům. Během požárů a jiných mimořádných událostí jsou tyto síly doplněny speciálně vyškolenými vězni. Posádky společně chrání 51 000 čtverečních mil - asi třetinu státu.
V loňských požárech v severní Kalifornii, které zuřily sluncem upečenou vegetací, měli kromě kouře a plamenů i hasiči bojující s vyčerpáním, chřestýši a nebezpečné reburnsy. Poté, co miliony dolarů na náhradu škody - a CDF přesáhla svůj nouzový rozpočet o 30 milionů dolarů - byla první deštivá listopadová noc opravdu vítána. "Hasiči v divočině, " přemýšlel 30letý veterán CDF, "je část vědy, částečně čarodějnictví a částečné štěstí."
