Není tajemstvím, že svět má problém se znečištěním plastových sáčků. Jen ve Spojených státech se každoročně používá 100 miliard - Evropská unie prochází dalšími 100 miliardami pytlů - a tyto plasty na jedno použití často končí v životním prostředí, kde představují hrozbu pro zvířata. Spíše než se rozkládají, standardní plastové sáčky se rozpadají na malé kousky, které spotřebovávají různé organismy a které se dostanou do potravinového řetězce.
Ve světle těchto vytrvalých skutečností byly biologicky rozložitelné plastové sáčky nabízeny jako lepší způsob, jak dostat své potraviny a další nákupy domů z obchodu. Ale jak Laura Parkerová hlásí Nová studie National Geographic zjistila, že biologicky rozložitelné vaky nemusí ve skutečnosti degradovat všechno tak rychle v životním prostředí. Někteří ve skutečnosti stále dokázali nést téměř pět liber potravin poté, co byly vystaveny živlům po dobu tří let.
Zpráva, publikovaná v Environmental Science & Technology, popisuje experiment vědců z University of Plymouth, který se snažil zjistit, jak se pět různých typů plastů chovalo v různých prostředích v průběhu času. Výzkumný pracovník Imogen Napper a Richard Thompson, mořský biolog a vedoucí univerzitní mezinárodní výzkumné jednotky pro odpadky, testovali konvenční plastové sáčky, kompostovatelné sáčky, biologicky rozložitelné sáčky a dva typy oxo biologicky rozložitelných sáčků - nebo sáčky, které nepotřebují mikroorganismy rozkládat se, a proto „měl by biodegradovat předvídatelně v jakémkoli prostředí, “ píše Mark Wilson z Fast Company .
Každý z typů tašek byl připevněn ke zdi pod sluncem, pohřben v univerzitní zahradě, ponořen v Plymouthském přístavu a pro kontrolní účely umístěn do černé skříňky v laboratoři. Vědci testovali jak celé tašky, tak i tašky, které byly rozřezány na proužky a uzavřeny do síťových sáčků. Experiment začal v červenci 2015 a vědci pravidelně kontrolovali pytle.
Během tří měsíců se kompostovatelný pytel v mořském prostředí úplně rozpadl - ale byl to jediný pytel. Do devíti měsíců se všechny venkovní tašky rozpadly na fragmenty. Kompostovatelný sáček v půdě si udržel svůj tvar i po 27 měsících, i když byl příliš slabý na to, aby udržel jakoukoli váhu. Po strávení tří let ve vodě a půdě si biologicky rozložitelné, oxo biologicky rozložitelné a konvenční plastové sáčky do značné míry udržely své původní formy. A k překvapení vědců byly tašky stále funkční, což znamenalo, že mohly držet potraviny bez rozbití.
"Opravdu jsem byl ohromen tím, že některý z tašek stále dokázal udržet spoustu nákupů, " říká Napper. „To, že to biologicky rozložitelný sáček dokázal, bylo to nejpřekvapivější. Když uvidíte něco takto označeného, myslím, že automaticky předpokládáte, že se degraduje rychleji než běžné tašky. Ale alespoň po třech letech náš výzkum ukazuje, že tomu tak nemusí být. “
Na základě výsledků experimentu vědci zpochybňují, zda „oxo-biologicky rozložitelné nebo biologicky rozložitelné přípravky poskytují dostatečně pokročilé míry poškození, aby byly výhodné v souvislosti se snižováním odpadu z mořských živočichů ve srovnání s konvenčními sáčky“, jak píšou ve své studii.
Někteří kritici však poukázali na to, že biologicky rozložitelné, oxo biologicky rozložitelné a kompostovatelné vaky nejsou určeny k ničení v jakémkoli prostředí. Ramani Narayan, chemický inženýr na Michiganské státní univerzitě, který se studie nezúčastnil, říká Parkerovi, že kompostovatelné tašky jsou navrženy tak, aby byly vyhozeny do průmyslových kompostérů. Společnost Symphony Environmental Technologies, která vyrobila jeden z oxo biologicky rozložitelných vaků použitých ve studii, říká, že její produkty jsou určeny k degradaci na otevřené krajině nebo oceánských površích - nikoli na hlubokých skládkách nebo hlubinných mořích.
Přesto vědci tvrdí, že není jasné, zda se údajně biologicky rozložitelné sáčky zhoršují rychleji než standardní plastové. A protože biologicky rozložitelné a kompostovatelné sáčky často nejsou kompatibilní s recyklační infrastrukturou, vědci zdůrazňují, že je důležité spotřebitelům poskytovat jasné informace o tom, jak tyto výrobky řádně zlikvidovat. „Naše studie zdůrazňuje potřebu standardů týkajících se rozložitelných materiálů, které jasně naznačují vhodnou cestu odstraňování a míru degradace, kterou lze očekávat, “ říká Thompson.
Jedním ze způsobů, jak čelit negativním účinkům perzistence plastových sáčků v životním prostředí, může být vydělávání na jejich dlouhověkosti jejich opakovaným použitím. "Možná trvanlivost ve formě sáčku, který může a je opakovaně opakovaně používán, " píšou autoři studie, "představuje lepší alternativu k degradovatelnosti."
