Když se nové desetiletí blíží, my jsme tady v ATM považovali za vhodný čas zamyslet se nad posledním - žádat Smithsonianské kurátory, aby zvážili své oblíbené exponáty a akvizice od roku 2000.
Dnes ráno, před 106 lety, se zrodil poháněný let. Wilber a Orville Wright provedli čtyři úspěšné lety nad Kill Devil Hills v Severní Karolíně v letáku, který postavili ve svém obchodě v Daytonu v Ohiu. Na oslavu výročí těchto prvních letů se na místě konají výroční oslavy. Tom Crouch, hlavní kurátor letecké techniky v Národním muzeu letectví a kosmonautiky, se kromě roku 1978 účastní všech kromě jednoho (v NASM je od roku 1974). Je autorem čtyř knih o bratřích Wrightů, včetně biografie v plném rozsahu, a dokonce se narodil v domovském městě vynálezců v Daytonu. Došel jsem k Crouchovi, než zamířil na jih pro letošní akci.
Na čem jsi pracoval na přelomu poslední dekády?
V červnu 2000 mě prezident Clinton jmenoval předsedou první letové stoleté federální poradní rady. Rada se skládala z 18 členů, z nichž někteří jmenovali Bílý dům, jiní členové Sněmovny reprezentantů a někteří členové Senátu. Byla to různorodá skupina, která zahrnovala takové přední letecké osobnosti jako Neil Armstrong a Patty Wagstaff, trojnásobný národní akrobatický šampion. Naším úkolem bylo spolupracovat s kongresově pověřenou First Flight Centennial Commission, aby pomohla při plánování široké národní oslavy 100. výročí prvního poháněného letu bratrů Wrightů. Naše organizace pomohla naplánovat celou řadu pamětních programů, včetně: vědeckých sympozií, průkopnického webu s informacemi o historii letu (který stále funguje dodnes), národní prohlídky historických letadel, významných leteckých show a výstav po celé zemi, a řadu místních stoletých akcí a projektů. Oslava vyvrcholila Národním památníkem Wright Brothers v Kill Devil Hills v Severní Karolíně v den výročí, 17. prosince 2003. Na této akci se zúčastnili desítky nebo tisíce lidí, včetně prezidenta Bushe (který mě znovu jmenoval, abych předsedal) poradní sbor). Jak každý z těchto účastníků může dosvědčit, nalil deště na velkou část dne, čímž zabránil letu pilotním modelem původního letounu v plném měřítku, který byl dlouho plánován jako základní kámen události. Toho dne se však ani nepodařilo vyrovnat počasí. Nikdy nezapomenu na obrovský dav, ani na jejich nadšené uznání pro bratry Wrightových a na to, čeho dosáhli. Určitě to byl vrchol mé kariéry.
Jaká byla vaše oblíbená výstava za posledních deset let? Proč?
15. prosince 2003, jen tři dny před velkou oslavou v Kitty Hawk, jsme otevřeli Steven F. Udvar-Hazy Center na mezinárodním letišti v Dulles. Zaměstnanci Národního muzea pro vzduch a vesmír pracovali na tomto projektu téměř dvě desetiletí. Nové zařízení, tak velké, že se do něj vejde naše muzeum v obchodě, obsahovalo přes osmdesát letadel, která byla uložena v zařízení Paul E. Garber v Suitlandu. Dnes se toto číslo více než zdvojnásobilo. Jedná se o největší a nejrozmanitější sbírku civilních a vojenských leteckých a kosmických lodí vystavených kdekoli na světě. Jak by to nemohlo být moje oblíbené? Pokud jde o tradičnější výstavy, musel bych na seznamu uvést několik snah svých kolegů: Peter Jakab a designérka Barbara Brennanová prolomila novou půdu výstavou „The Wright Brothers and Invention of Aerial Age“, výstava se vyvíjela, když jsem sloužil v prvním letovém sté výročí poradního výboru. Nejen, že dali vynález letounu do užitečného technického, sociálního a kulturního kontextu, ale umístili první letadlo na světě do středu galerie, kde ho návštěvníci mohou vidět jako nikdy předtím. Dnes je Flyer 1903 obklopen výstavními materiály, které umožňují návštěvníkům porozumět detailům stroje - proč je postaven tak, jak je. Prostě brilantní! Nemohu se zavřít, aniž bych si všiml nové galerie mého kolegy Boba Van Der Lindena - „America by Air.“ Když zkoumám vývoj moderní letecké dopravy, je to obrovský skok nad rámec toho, co přišlo dříve.
Jaký byl váš oblíbený přírůstek do sbírky za poslední desetiletí?
Vlastně moje oblíbená akvizice je relativně nedávná, velká olejomalba s názvem „Fledglings“. Je to druh uměleckého mistrovství, které neočekáváte v leteckém a kosmickém muzeu. Na začátku listopadu 1908 vzal mladý Rudolf Dirks metru ze svého manhattanského vycházky do Morris Parku v Bronxu, aby se zúčastnil letecké výstavy a setkal se sponzorem Aeronautical Society of New York - první akce svého druhu v národ. Dirks se narodil v Německu a přistěhoval se svými rodiči do USA a usadil se v Chicagu. Talent pro umění ho zavedl do New Yorku, kde našel práci novinářského karikaturista - zakladatele komiksu „The Katzenjammer Kids“. Dirks byli také vážní umělci. Maloval s Waltem Kuhnem, vystavoval svou práci na slavné zbrojní výstavě z roku 1913 a byl spojen s umělci školy „Ash Can“. Umělec byl jedním z 20 000 Newyorčanů, kteří se toho dne zúčastnili leteckého setkání. Byl tak ohromen podívanou, že běžel zpět do svého ateliéru, odstranil dlouhý povlečený stín okna, který použil jako plátno, a začal malovat. Výsledná práce, měřící asi šest stop, je nádherným vyobrazením prvního setkání s venkovním vzduchem a výstavy v USA. Je plná barev a dlouhá řada kluzáků se rozprostírá na zemi před tribunou. Naplnil obraz spoustou úžasných rozmarných Newyorčanů, kteří se poprvé podívali na zázraky doby letu. Je to srovnatelné s evropskými malbami raných letadel od umělců, jako je Henri Rousseau, což je druh moderního mistrovského díla, které jsem nikdy nečekal, že budu moci přinést do umělecké sbírky NASM. Díky štědrosti Johna Dirka, syna umělce, se o něj budeme moci podělit s návštěvníky, až bude na začátku příštího roku vystavena v Early Flight Gallery NASM.
Co vás nejvíce překvapilo, jak se vaše práce změnila za posledních 10 let?
V roce 1999 jsem se otočil z předsednictví v letectví a končil jsem patnáctileté období, během kterého jsem působil jako správce / manažer v NMAH i NASM. Po pravdě řečeno, nikdy jsem nebyl tak šťastným vedoucím divizí nebo oddělení. Jsem srdcem kurátora / učence. Nejlepší se mi líbí zkoumat, psát, sbírat a sdílet svou vlastní vášeň pro ranou historii letu s ostatními prostřednictvím publikací, výstav, rozhovorů a dalších veřejných programů. Mám to štěstí, že dostanu zaplaceno za to, co dělám!
Jaká výročí, události nebo lidé se těšíte na vzpomínku na výstavu v nadcházejícím desetiletí?
Zdá se, že jsem strávil podstatnou část své kariéry slavením výročí. Myslím, že jsem v tomto ohledu něco specialisty. Před příchodem do Smithsonianu jsem zvládl snahu státu Ohio oslavovat dvousté výročí americké revoluce. Během posledních desetiletí jsem se účastnil oslav dvouletého balonového balónu, dvouletého veletrhu Pařížské smlouvy, dvouletého ústavy, stého výročí letu a stého výročí řady výročí bratrů Wrightových bratrů, od prvního praktického letadlo (1905) k prvnímu letu cestujícího (1908) a první prodej letounu americké armádě (1909). Nyní jsem členem komise plánující sté výročí prvního stoupajícího letu (1911). V NASM pracuji se zaměstnanci Národního muzea námořního sboru na přípravě výstavy umění na rok 2012, která bude připomínat sto let letectví USMC. Rovněž zahajujeme diskuse s kolegy z NMAH o možnosti výstav na sté výročí první světové války. Nakonec pomalu, ale jistě vyvíjím plány na další budoucí výstavu: "Tváře letu: Portréty ze sbírky National Air and Space Museum. “Po desetiletích výzkumu jsem konečně začal psát životopis prvního Američana, který létal, doktora Bostona, který bojoval s Brity během americké revoluce a přeletěl přes anglický kanál s Jean Pierrem Blanchardem v 1785. Byl to fascinující člověk, kterého jsem pronásledoval v archivech a knihovnách na dvou kontinentech. Předběžný název je The Loyal American: Life of John Jeffries, MD, 1745-1819.
Zůstaňte naladěni na další rozhovory v následujících týdnech.
