Futurističtí myslitelé byli do New Yorku jen zřídka laskaví. Autoři a umělci ve skutečnosti strávili lepší část dvou století ničením Velkého jablka. Ať už povodní nebo ohněm, jaderným výbuchem nebo invazí mimozemšťanů, nese New York více než kterékoli jiné město nátlak našich nej apokalyptických budoucností. A snad to žádný historik nechápe lépe než Max Page.
V roce 2001 začala univerzitní profesorka historie v Massachusetts-Amherstu Max Page pracovat na tom, co mělo být zábavným, světelným projektem. Ve spolupráci s New York Historical Society, Page sestavoval návrh výstavy o různých způsobech, jak byl New York zničen v různých fikčních dílech. Závěrečné úpravy svého návrhu provedl 10. září 2001. Samozřejmě by hned příští den teroristé ze skutečného světa zahanbili některé z nejstrašnějších vizí ničení futurismu.
O několik let později si Page uvědomil, že jeho zkoumání apokalyptického New Yorku bylo stále užitečné úsilí - vyžadovalo by to jen uctivější dotek. V roce 2008 vyšla jeho kniha The City End: Two Century Fantasies, Fears and Premonitions of New York's Destruction .
Telefonicky jsem se dostal k panu Page a zeptal jsem se ho, co je to o New Yorku. Proč New York? Proč ne Chicago, Los Angeles, Des Moines, Tulsa ... co je to o New Yorku, který nás nutí vidět to zničené v beletrii znovu a znovu?
"Je to zajímavé, protože existují spousty fantazií o mnoha různých místech." Los Angeles má svůj podíl, zejména ve filmovém světě 20. století. A samozřejmě jsou tu fantazie Paříže, Londýna a Tokia. To, čeho jsem byl zasažen, je to, že New York zůstal dominantním zaměřením doslova téměř dvě století, “řekl Page.
„Začalo to být symbolem města - nejen amerického, ale samotného města - s mrakodrapy na počátku 20. století. Zůstává nejdůležitějším americkým městem navzdory vzestupu Chicaga v jednom bodě a Los Angeles a DC. Alespoň pro ekonomiku a kulturu je New York stále hlavním městem a byl, skutečně od 30. let 20. století, “řekl. Jako Angeleno se zdráhám s ním souhlasit.
"A pak je tu jednoduchá estetika." Zničení vypadá lépe v New Yorku. “Možná je to skutečný skřipec. Z estetického hlediska je New York nádherným městem; město oceli a skla sahající k obloze v rozhodně 20. století americká éra k modernismu. Zničení New Yorku má však téměř vždy nějaký účel, politický nebo jiný. Je to jen zřídka jangling rozptylování klíčů nebo extravagance tradičního katastrofického filmu, jako na snímku z filmu z roku 1998 Deep Impact výše.
Vezměme si například román Caesara z roku 1890 : Příběh dvacátého století Ignáce Donnellyho. Příběh se odehrává ve futuristickém světě v roce 1988 a New York je zničen teroristickou / „osvobozeneckou“ skupinou zvanou Bratrstvo ničení. V tomto případě je destrukce politická a nenávistná, protože Donnellyho antisemitismus je patrný, když Bratrstvo uvádí svůj účel zničit oligarchii vedenou Židy, která ovládá všechny aspekty života v New Yorku.
Z Caesarova sloupu : „Všechny obchody byly rozděleny; tu a tam ležela mrtvá těla; a občas spálený blok zvedl černé paže přitažlivé k nebi. Když jsme se přibližovali k Union Square, před námi se rozrostl nádherný pohled - takový, jaký svět nikdy předtím neviděl. Práce zapálily ohnivé ohně; shromáždily se stovky tisíc, aby spatřily příšernou strukturu, jejíž zpráva se všude rozšířila. “
Během posledních dvou století byla New York zničena téměř cyklickým způsobem. Oheň, povodeň, monstra, revoluce, mimozemšťané, opláchnutí, opakování. Existuje však jeden způsob ničení New Yorku, který se objevil až v polovině 20. století: jaderná bomba.
Max Page mi vysvětluje jedinečnou metodu ničení, kterou přináší nová technologie, která je odlišná od historicky relativnějších příběhů povodní: „Film o změně klimatu v roce 2004, Den po zítřku, je částečně o povodni. A pak máme povodňové příběhy zpět v dospívající a máme povodňové příběhy zpět na konci 19. století. Některé věci, jako je jaderná katastrofa, jsou samozřejmě jednou z hlavních metod, které se zjevně spoléhaly na nové technologie. “
Tato nová technologie byla v 50. letech 20. století na stránkách Collierova časopisu velkolepě zobrazena. Jak jsem již psal dříve, 5. srpna 1950 se obálka Collierova živého detailu zobrazila na Manhattanu v honosném oblaku hub. Doprovodný článek, ilustrovaný Chesley Bonestellem, podává dechový přehled reportéra Associated Press o každém úterý, který se snaží dozvědět o ničivém ničení New Yorku.
Nepříjemnou skutečností je, že na těchto strašných vizích je něco téměř krásného. Rozvedeni od bolesti a utrpení v reálném světě jsme přitahováni nejsilnější zbraní ve futuristickém arzenálu - nahou, neaplikovanou podívanou. Ve skutečnosti mám toto Hirošimovo vydání Collierovy rámečky v mém bytě hned vedle propagační brožury propagující jadernou energii z poloviny šedesátých let s názvem „Atom, elektřina a vy.“ Může to být bolestně zřejmý vtip o konfliktu mezi naším strachem a nadějí. ve futuristické technologii, ale dokonce i zbavené kontextu, jsou tyto obrazy nějak objektivně krásné ve svém měřítku, estetické a hubris.
Vzpoura v ničení je samozřejmě poněkud děsivá záležitost. Dělalo se to ještě více nepochopitelně, když taková fantastická, neuvěřitelná devastace dosáhla našich břehů. Ale nemůžeme si pomoci. Sledování ničení Twin Towers bylo neskutečné, ale ne nepředstavitelné. A samozřejmě jsme se nemohli odvrátit. Vzpomínám si, že jsem zapnul televizi 11. září a viděl neskutečné obrazy prvního doutnajícího Toweru, zatímco CCN hovořil s Tomem Clancym po telefonu. Jeho román 1994 Debt of Honor zahrnoval postavu, která letěla komerčním letadlem do americké budovy Capitol. Život nějak napodoboval nejtemnější umění.
Max Page vysvětluje: „Ten den jsme měli pocit, že jsme to už viděli ve filmu.“
Opravdu jsme měli. A pravděpodobně to uvidíme znovu ve filmech, televizi a knihách pro mnoho generací.
