V roce 1851 pozval Kongres Spojených států široce rozptýlené indické kmeny Západu, aby se shromáždily pro velkou mírovou radu ve Fort Laramie na území Nebraska. Koncipováni a organizováni smluvními komisaři Thomasem Fitzpatrickem, irským imigrantem, který v roce 1836 otevřel Oregonskou stezku, a indiánským superintendantem Davidem Mitchellem nazývali Indové shromáždění „Velký kouř“. Kongres chtěl ze své strany bezpečný průchod pro bílé osadníky na Oregonské stezce. Pro jejich Indy chtěli formální uznání své vlasti - 1, 1 milionu čtverečních mil amerického západu - a zaručuje, že vláda Spojených států bude chránit jejich země před pronikáním bílých. V měsíční podívané hodování a vyjednávání v měřítku, které se nikdy nebude opakovat, dostali oba své přání.
Oslavy, které znamenaly konec mírové rady v Horse Creek, bubnování a tanec, zpěv a hodování, pokračovaly bez přestávky dva dny a noci. Večer 20. září se na východním obzoru objevil dlouho očekávaný zásobovací vlak smluvních komisařů, což vyvolalo velké potěšení v indických táborech rozmístěných mezi kopci nad Severní Platte. Následujícího dne komisař David Mitchell vstal brzy a zvedl americkou vlajku nad altánem smlouvy. Nakonec propustil dělo, aby zavolal Cat Nose, Terra Blue, Four Bears a všechny ostatní vojáky do kruhu rady pod altánem. Tam, kde Dragooni pracovali do ranních ranních hodin vykládáním vozů nesoucích dary a zásoby, se Indiáni tiše shromáždili na svých obvyklých místech. Mitchell, oblečený v nejkrásnějších kostýmech a namalovaný do očí bijícím odstínem jejich vlídného vermillionu, představoval náčelníky pozlacenými meči a uniformami generálů. Pak vyzval každou skupinu, aby si vyžádala její dary, a navzdory atmosféře velkého vzrušení zůstalo obrovské množství Indiánů v klidu a uctivé a během obřadu nebyla patrná ani nejmenší stopa netrpělivosti nebo žárlivosti.
Celých 15 000 nomádů velkých západních kmenů odložilo své starodávné nepřátelství a tábořilo v duchu míru a přátelství na soutoku Severního Platte a Horse Creek na území Nebraska. Legendární horský muž Jim Bridger, jezuitský kněz Pierre De Smet, a Thomas Fitzpatrick, neohrožený dobrodruh a obchodník, se každý den setkali s veliteli dvanácti kmenů, aby vyleptali první hranice do americké západní západní krajiny, oblasti vyznačené na mapách den jako „neznámé teritorium“. Byl to úmyslný, pečlivý proces a den za dnem se jedna mapa, jedno pohoří a jedno údolí najednou postupně na mapě objevoval nový americký západ, který nebyl na rozdíl od dříve nakreslených. . Bridger a De Smet se ocitli zapleteni do světa geografických nuancí a tajemných orálních dějin, z nichž všechny musely být na jedné straně pergamenu znázorněny desítky geografických znaků, o nichž bylo známo, že jsou méně než půl tuctu bílí muži.
Když byl úkol dokončen, politické hranice zakládající tucet nových kmenových domovin pokryly souvislý pás nemovitostí větší než celý nákup Louisiany. 1, 1 milionu čtverečních mil pozemků nárokovaných západními kmeny ve smlouvě sjednané v Horse Creek (a následující rok ratifikováno Senátem USA) by jednoho dne obálilo dvanáct západních států a ohradilo budoucí města Denver a Fort Collins v Kansas City, Billings, Cheyenne a Sheridan, Cody a Bismarck, Salt Lake City, Omaha a Lincoln, Sioux Falls a Des Moines, v rámci jednoho obrovského území, které vlastnili, jak tomu bylo od pradávna, indické národy.
Thomas Fitzpatrick koncipoval a organizoval setkání indických kmenů Západu, aby se shromáždil pro velkou mírovou radu ve Fort Laramie na území Nebraska. (Státní historická společnost Missouri / Old West Publishing Co.) 
Kongres chtěl bezpečný průchod pro bílé osadníky na Oregonské stezce. (Albert Bierstadt) 
David Mitchell byl indickým dozorcem Západu. (Missouri History Museum, St. Louis) 
Pierre DeSmet byl jezuitským knězem a spolupracoval s vůdci kmene na natažení prvních hranic do západní oblasti. (Missouri Historical Society, St. Louis) 
Jim Bridger byl legendární horský muž. (Missouri Historical Society, St. Louis) 
Mapa Pierre Jean de Smet na severních pláních a Skalistých horách. (Knihovna kongresové geografie a mapy) Na konci měsíce obrovské Indiánské stádo 50 000 poníci okusovalo poslední stéblo trávy na prach a kořeny na míle daleko. Nejmenší večerní zephyr zvedl dusivou stěnu létajícího odpadu a lidského odpadu, který pohltil rozlehlé táboření ve vířících se oblacích trosek. Jakmile se kmenoví vojáci dotkli pera ke konečnému dokumentu, a jakmile Mitchell rozdával dárky v altánu, ženy rychle udeřily teepees, naložily prérijní kočárky svými věcmi a nashromáždily své děti na dlouhou dobu cesta domů.
Thomas Fitzpatrick, bělošský Ir a dlouholetý přítel Indiánů, zvaný Broken Hand, s tichým nadšením sledoval, jak jeho osamělé tábory dopadly poslední skupiny Sioux, Cheyenne a Arapaho. Přes svou nejednoznačnost ohledně indiánské budoucnosti Fitzpatrick po mnoho let usilovně pracoval na přesvědčování západních kmenů, aby se setkali ve formální mírové radě s Velkými bílými otci. Žádná diplomatická dovednost ani důvěrná znalost kmenů - jejich mnoho jazyků, jedinečných zvyků a země, v níž okupovali - nebyla jistě nápomocná při dosahování úspěchu rady. Staří muži jako Cat Nose a Grey Prairie Eagle věděli, že se jedná o první setkání svého druhu v historii amerického Západu a že to bude pravděpodobně poslední. Události nadcházejících let by potvrdily jejich jasnozřivost, protože na vysokých pláních Severní Ameriky by se už nikdy nezvolilo žádné shromáždění, které by odpovídalo jeho vznešenosti a diplomatickému slibu.
V tuto chvíli však byly takové úvahy luxusem, který si užívají běloši ve vzdálených městech, vesnicích a městech, muži, jejichž zástupci si konečně vyžádali bezpečnou cestu pro bílé osadníky přes indickou zemi na Oregonské území a nový stát Kalifornie. Cesta do Kanaánu cestou Manifest Destiny, nezatížená právními překážkami a hrozbami nepřátelství z kmenů plání, byla nyní otevřena neklidným zástupům. U Indiánů skutečná zkouška slavnostních zaslíbení Velkého Bílého otce nespočívala ve slovech a liniích nakreslených na listě pergamenu ani v popelu radničního ohně, ale v skutcích provedených v neoznačený den v nepoznatelné budoucnosti. Tak či onak, staří muži věděli, že test přijde stejně jistě, jako by sněhové vločky brzy přeletěly přes krátkou travní prérii.
Když se sváželi do svých chat a připravovali se na odchod, lovci Cheyenne jeli zpět do tábora se vzrušujícími zprávami. V zemi jižního Platte bylo vidět stádo buvolů, dva dny cesty na jihovýchod. Vesnicemi se probojovaly vlny vzrušení. Cheyenne a Sioux se svými enormními tábořími dychtili po posledním honění, než je první sníh vrhl do svých zimních vesnic v Belle Fourche a Sand Creek. Fitzpatrick, Mitchell a De Smet ze svých samostatných táborů sledovali poslední členy kapely Terra Blue v pozdním odpoledni. Netrvalo dlouho a po zanechání vířících prachových prachů na bez travnaté pláni se nomádi spojili s jižním horizontem. Široký a známý rozmach země Severní Platte byl najednou opuštěný a podivně utajený. Bylo to, jako by velkolepý kaleidoskopický průvod shromáždění - událost jedinečná na stránkách rychle se rozvíjejícího příběhu Ameriky - nebyl ničím jiným než barevnou předehrou k svátku kostí pro kojoty, dravce a nesmiřitelné vlky.
(Výňatek z Savages and Scoundrels: Untold Story of America Road to Empire přes indické teritorium Paul VanDevelder, publikoval Yale University Press v dubnu 2009. Copyright 2009 Paul VanDevelder. Výňatek se souhlasem Yale University Press.)
