Již více než třicet let je součástí botanické práce Johna Kressa česat tropické lesy pro zřídka viditelné druhy rostlin. S Národním muzeem přírodní historie jako svou domovskou základnou prozkoumal Amazon, Andy, Madagaskar, jižní Pacifik, tropickou Indonésii, Malajsii, Novou Guineu a nedávno i Myanmar. Příští měsíc bude v knihkupectvích vydáno jeho poslední úsilí The Weeping Goldsmith, první zpráva o jeho cestách a objevech během devíti let v Myanmaru.
„Věděl jsem, že Myanmar je nabitý gingers, “ řekl Kress a gingers jsou jeho specialitou. Lákal ho také fakt, že jen málo botaniků bylo v poslední polovině století v izolované, politicky represivní zemi. Jeho šance na nalezení mnoha dosud neobjevených rostlin v hotspotu biologické rozmanitosti byly vysoké. Mezi jeho mnoho nálezů patřil „plačící zlatník“, květ zázvoru a jmenovec z jeho knihy. Legenda říká, že místní zlatníci byli roztrháni květem, protože jejich výtvory zbledly ve srovnání s její krásou.
The Weeping Goldsmith obsahuje výňatky z Kressových polních časopisů, příběh o jeho setkáních s lidmi a kulturou země a asi 200 jeho vlastních barevných fotografií exotických rostlin, krajiny a chrámů. A Kress doufá, že čtenáři odejdou s porozuměním prvotní práce, kterou vědci Smithsonian dělají, a oceněním skutečnosti, že na světě stále existují místa, která potřebují prozkoumat.
Nedávno jsem strávil nějaký čas s Kressem na Plummers Islandu v řece Potomac - nejbližší věc k tropům uvnitř Beltway. Výsledný článek „Rozbití kódu“ vysvětluje další z jeho projektů. On a jeho kolegové úspěšně barcoded všech 250 druhů rostlin na ostrově.
