Při hledání potenciálních partnerů, žáby, stejně jako lidé, často změní jejich vzhled. Zatímco lidé jsou obecně spokojení, aby si upravili své vlasy a neoblékli oblečení, obojživelníci na značce zaujmou radikálnější přístup: mění barvu kůže.
Žába stromů Hylidae obsahuje rozmanitou škálu barevných druhů. Žáby neschopné změny barvy se nazývají monochromatické; ty, které mění barvu v určitém okamžiku svého životního cyklu, jsou dichromatické.
Barva je důležitá pro páření i mezi monochromatickými žabami; muži v monochromatických populacích, kteří získávají největší pozornost od žen, jsou často ti s nejvýraznějšími odstíny. Ale v případě dichromatických vzorků je úloha barvy v žabích námluvách o to zajímavější.
U některých dichromatických žab je změna barvy nevratná: jakmile dojde k sexuální zralosti, nový odstín se stane trvalým. Na rozdíl od herpetologů je tento typ dichromatismu „ontogenetický“. Nejpozoruhodnější ze všech však jsou žáby vykazující dynamický dichromatismus. Každou sezónu páření mění, ale pak se vracejí zpět ke svým starým já.
Barevná změna žab a její evoluční význam leží v srdci právě vydaného výzkumného článku v časopise Journal of Evolutionary Biology . Pro hlavní autorku Raynu Bell, výzkumnou zoologku v Smithsonianově Národním muzeu přírodní historie, projekt nabídl příležitost rozšířit v jejím průzkumu zbarvení žáby v roce 2012 a oficiálně kategorizovat působivý počet druhů (celkem 178) jako dynamicky dichromatický na základě rozsáhlého kopání do nejasných článků, poznámek a žabí fotografie.
"Tito Australané viděli papír [2012] a poslali mi e-mailem, " vzpomíná Bell. "A oni byli jako:" To nás také opravdu zajímá! " A viděli jsme tuny těchto dynamicky dichromatických žab v Austrálii a snažili jsme se zjistit, co to znamená. . . Chcete se s námi spojit a napsat svůj první dokument na svůj první příspěvek? “ To je to, co děláme od té doby. “
To dává intuitivní smysl, že jasné barvy by byly užitečné pro přilákání pozornosti jiných žab. Bohužel to přichází na úkor přilákání dravců. Pro druhy žab, které nejsou vybaveny chemickými jedy, je klíčové malé uvážení a Bell a její tým se domnívají, že dynamický dichromatismus nabízí způsob, jak žáby vyniknout, když musí - během období páření - ale zmizet zpět do skromnějšího tónu po.
Obecně platí, že transformace žab Hylidae směřují k jasně žluté, ale existuje několik výjimek. Nový výzkum uvádí příklady žab přecházejících na zářivě modrou, tmavě černou a jasně zelenou.
Vědec Rayna Bell, hlavní autor právě publikovaného článku, představuje jednu z jejích mnoha malých přátel. (C. Guilherme Becker) Pozorování Bell a jejích spoluzakladatelů se zaměřili na druhy charakterizované „výbušným šlechtením“, ve kterém se muži nad sebou navzájem shlukají a hledají ženy ve spěchající, orgiastické podívané. Zatímco mnozí by předpokládali, že zbarvení žáby bylo používáno přísně jako mezikontinentální signál - muži, kteří předávají svou užitečnost dámám - Bellova zjištění naznačují, že živé barvy páření mají v mnoha případech intra sexuální význam. U druhů charakterizovaných velkoplošnými šlechtitelskými událostmi by mohl být signál spíše ve prospěch ostatních samců - „Nejsem žena! Nehledě! “- než u žen, které dostávají nápor oprávněných bakalářek.
Statistická analýza výzkumných pracovníků databáze, kterou vytvořili, ukazuje nejen korelaci mezi přítomností výbušného šlechtění u tropických žabích druhů a přítomností dynamického dichromatismu, ale také naznačuje, že první z těchto masivních šlechtitelských událostí předcházel vývoji žab. schopnost měnit barvu. Z evolučního hlediska je toto zjištění pro Bell velmi vzrušující.
"To je pořadí, které byste očekávali, " říká, pokud je hypotéza, že v důsledku jejich šlechtitelských vzorců vyvstala dynamická schopnost žab, dynamická změna barvy, správná. „Pokud jsou věci ve vzájemném vztahu, “ poznamenává, „to nutně neznamená, že jedna věc vede k druhé.“ Ale „vidět, že pořadí událostí bylo trochu přesvědčivější. Existuje něco o tlacích, které jsou schopny se úspěšně reprodukovat v těchto velkých skupinách chovatelských žab - mít tyto barvy v této sociální situaci se zdá být výhodné. “
Bell uznává, že „v tomto bodě rozhodně existuje více otázek než odpovědí.“ Jedním z jejích hlavních cílů v čele tohoto výzkumu bylo otevřít dveře dalším vědcům, aby vstoupili a vypracovali předběžná zjištění svého týmu.
Podrobné studie chování konkrétních druhů, řekla, by šlo dlouhou cestu k lepšímu pochopení praktického významu barevných změn, jakož i dalších záhadných žabích chování, jako je signalizace rukou a nohou. A důkladnější analýza endokrinologie, na níž jsou založeny přechody žab Hylidae, jakož i limity žabího vidění - zejména za zhoršených světelných podmínek, v nichž mnoho z nich žije - by mohlo vyjasnit, jak velká je role barvy páření rituálu vůči zvukovým a jiným narážkám.
Bell považuje milostné zápasy žab za překvapivě relativní téma pro lidské vědce. "Je zajímavé přemýšlet o strategiích, s nimiž se evoluce vypořádala se zkouškami a souženími při hledání partnera, " řekla se smíchem. Ale to, co ji skutečně dostane, je zázrak jejího oboru, neustálý objev nových druhů a chování. Vysokoškolský herpetologický profesor otevřel oči obrovskému množství kopání, které je ještě třeba udělat.
"Ani nevíme, kolik druhů žab je, natož nic jiného, " říká. A pokud jde o výzkum obojživelníků, neexistuje náhrada za staromódní mazivo na lokty. "Kdybychom mohli najmout další nadšence žáby, " říká, "to by bylo skvělé."
