Představte si britskou krajinu a je pravděpodobné, že zobrazujete bezkonkurenční krásu Cotswoldů v zeleném srdci Anglie západně od Londýna. Představte si Cotswolds a ve své mysli máte místo jako Hullavington: hrst chalup, některé doškové, ale všechny seskupené kolem vesnické zeleně, kachního rybníka a kostela. Ta bude s největší pravděpodobností starověká, stará 600 nebo 700 let, a její hřbitov bude po generaci vesničanů naplněn generací stejných rodinných jmen vytesaných na náhrobcích, které se odrážejí po staletí, i když se vrhají na kamenné desky.
Navštivte kostel v Hullavingtonu a vaše oko bude brzy přitahováno ke staletému hrobu, postavenému proti břečťanu břečťanu a pozoruhodnému nejen pro jeho nedotčenou bělost, ale také pro identitu mladého muže, který je zde pohřben. James Idle, který zemřel pár mil daleko koncem srpna 1914, byl voják, který neměl ve vesnici žádnou rodinu ani přátele; s největší pravděpodobností tam nikdy nebyl ani tehdy, když byl zabit při střežení železnice v prvním měsíci první světové války. Ale Idleův pohřeb - o několik dní později za přítomnosti hrstky mužů z jeho pluku a chichotání úctyhodných vesničanů - inspiroval pozoruhodnou odpověď u jedné dívky, která byla svědkem. Marjorie Dolmanové bylo teprve 9 let, když sledovala, jak voják nese jeho hrob; ona je pravděpodobně mezi vesnickými dívkami vyobrazenými na současné pohlednici uvedené výše. Přesto se jí něco na pohřbu dotklo tak hluboce, že od té doby až do téměř konce svého života (a zemřela ve věku 99 let) si stanovila, že je jeho nezajištěnou povinností položit denně čerstvé květiny na hrob Private Idle.
"V den pohřbu, " zaznamenává její spoluobčan Dave Hunt, "vybrala ze své zahrady první kytici chryzantém a umístila je na hřbitov. Následně položila trávník a zasadila žárovky a držela kamenný kámen. V neděli vzpomínky položila červené růže. “
Parní vlak vrhá Hullavingtonskou stanici v padesátých letech, míli nebo dva od viaduktu, kde se James Idle setkal s jeho smrtí. Vlaky na tomto mrtvém úseku tratě často překročily rychlosti 90 mil za hodinu, což z nich činí neočekávaně smrtelné nebezpečí pro vojáky, kteří nebyli obeznámeni s touto oblastí. (Limelight Networks) Časem začal Dolman myslet na Private Idle jako na svého „malého vojáka“; jako dospívající si ji všimla, že má povinnost hrobovat hrob, který by jinak byl zanedbán. "Když vojáci odešli, " vzpomněla si krátce před svou vlastní smrtí, "vzpomínám si, že jsem se smutně, protože hrob vypadal tak mizerně, " a dokonce ve věku 9 let pochopila, že Idleina rodina a přátelé nebudou moci navštívit mu. Chlapec voják (současné zdroje dávají svůj věk 19 let) pocházel z průmyslového města Bolton, na severu Anglie, 150 kilometrů daleko, a pokud si přáli cestu podniknout a mohli si ji dovolit, válečné omezení cestování by to znemožnilo.
"Předpokládám, že to byla tehdy jen školačka, " vzpomněl si Dolman, který konzervativním odhadem položil květiny do hrobu více než 31 000krát. "Ale jak léta šla, pocity smutku se staly mateřskými."
James Idleova smrt se stala tak dávno, a tak brzy v kataklyzmatu, který by si vyžádal dalších 16 milionů životů, možná není divu, že přesné okolnosti jeho smrti se v Hullavingtonu již nepamatují. Malý průzkum ve starých novinách však brzy odhalí příběh, který je tragický i neobvyklý - pro Private Idle nebyl jen jedním z prvních britských vojáků, kteří ve válce zemřeli; také se setkal s jeho smrtí stovky kilometrů od první linie, ještě než byl poslán do Francie.
Podle Manchester Courier, který byl zveřejněn jen pár kilometrů od Idle's Boltonova domu, chlapec zemřel smutně zbytečnou smrtí, „rozřezanou na kusy expresním vlakem… při střežení viaduktu v Rodbourne, Malmesbury“, nedaleko místa, kde on Byl pohřben. Zpráva o vyšetřování incidentu, zveřejněná o několik dní později v časopisu Western Daily Press, naznačuje, že jeho smrt byla upřímně záhadná. Další soukromý pluk v Idleově pluku, 5. královský teritoriální teritorium North Lancashire, který byl svědkem tohoto incidentu, připisoval incident skutečnosti, že „měl na sobě nové boty, což mu zřejmě způsobilo sklouznutí.“ Ale jiný voják viděl věci jinak:
Když ve 12:30 (poledne), když Idle pokračoval po lince, viděl svědek přibližovat se expresnímu vlaku z Bristolu do Londýna. Idle byl na stejné straně jako vlak a čelil mu. Svědek na něj vykřikl varováním, ale místo toho, aby ustoupil stranou, se Idle otočil a šel nahoru. Zdálo se, že ztratil hlavu, protože si nevšiml výkřiků svědků.
Toto tajemství nelze vyřešit, koroner (tj. Lékařský lékař) zaznamenal verdikt náhodné smrti. Další zkoumání však odhaluje další zvláštnost o železnici v bodě, kde Idle zemřel: dlouhý úsek mrtvé hlavní trati, vedoucí přes Hullavington a několik kilometrů, umožnil expresům dosáhnout rychlosti téměř 100 mil za hodinu, což naznačuje, že snad Idle - který nemohl znát okres - špatně podceňoval, jak rychle se vlak, který ho zabil, blížil.
Ať už je pravda jakákoli, smrt, která by za normálních okolností byla smetena a brzy zapomenutá v maelstromu první světové války, získala podivnost a trvalou šlechtu z akcí mladé dívky. Marjorie Dolmanova celoživotní oddanost byla nakonec uznána v roce 1994, když britská armáda pořádala speciální službu u hrobu a připomínala Private Idle s plnými vojenskými vyznamenáními. A když sama Marjorie zemřela v roce 2004, byla položena na odpočinek jen pár metrů od svého malého vojáka, na stejném hřbitově, který denně navštěvovala od srpna 1914.
Prameny
"Územní zabití na železnici." Western Daily Press, 28. srpna 1914; "Tři teritoria mrtvá." Manchester Courier, 28. srpna 1914; "Územní smutná smrt." Western Daily Press, 31. srpna 1914; Dave Hunt. "Soukromý J. Idle a návštěva bojišť Somme." Web Hullavington Village, nd (cca 2007); Richard Savill. „Dívčí život oddanosti„ malému vojákovi “.“ „ Daily Telegraph . 6. prosince 2004.
