Když zemědělci v roce 1974 objevili fragmenty slavných čínských terakotových válečníků, byl Zhao Kangmin jedním z prvních archeologů na scéně. Pečlivě rozdělil úlomky dohromady a provedl vykopávky, které odhalí tisíce dalších hliněných vojáků zabalených do podzemních chodeb.
Jak Mike Ives a Karoline Kan hlásí pro New York Times, Zhao zemřel 16. května ve věku 81 let. Podle jeho vnučky byla příčinou smrti plicní infekce.
Terakotoví válečníci se zajímali o komplikovanou hrobku císaře Qina Ší Huanga, který vytvořil první sjednocenou čínskou říši ve 3. století před naším letopočtem. Hlinitá armáda měla vládce doprovázet do posmrtného života. Dnes patří vojáci mezi nejcennější artefakty Číny; mnoho z nich je vidět v Muzeu terakotových válečníků a koní, které bylo postaveno na třech velkých jámách lemovaných hliněnými vojáky.
Skupina farmářů objevila první známky relikvie před více než čtyřmi dekádami, zatímco kopala studnu v provincii Shaanxi. Kontaktovali úřady, které informovaly archeology v regionu.
"Protože jsme byli tak nadšení, jezdili jsme na našich kolech tak rychle, že to bylo, jako bychom létali, " uvedl v kanadském článku Zhao, kurátor místního muzea, v článku z roku 2014.
Když dorazil na místo, Zhao zjistil, že vesničané vzali některé hliněné kousky domů. Přesto byl mezi fragmenty schopen identifikovat hlavy, torza a končetiny, uvádí Sasha Ingber z NPR. Kusy byly naloženy do tří kamionů a převezeny do muzea, kde pracoval Zhao. Poté začal pracný úkol spočívat v tom, že dal fragmenty - některé z nich malé jako nehet - zpět dohromady.
Znovuobnovení válečníci byli životní velikosti a byli vykresleni v pozoruhodných detailech; Každý se chlubil jedinečným účesem, oblečením a výrazem. Ale Zhao nechtěl, aby se slovo o neuvěřitelném objevu dostalo ven. Podle Encyclopedia Britannica to byl konec čínské kulturní revoluce, který se snažil vymýtit „Čtyři staré“: tradiční myšlenky, zvyky, kulturu a „návyky mysli“ . Hnutí mělo za následek zničení mnoha archeologických nalezišť a artefaktů.
"[S] ome frakce byly stále proti obnově starých věcí, " napsal Zhao ve své eseji podle Channel News Asia. "Rozhodli jsme se tedy, že to zůstane tajemstvím."
O několik měsíců později však novinář zachytil objev. Výsledný článek upoutal pozornost úředníků v Pekingu, kteří nařídili velké vykopávky. Archeologové následně odhalili tisíce postav - mezi nimi pěšáky, důstojníky, klečící lukostřelce a hliněné vozy s koňmi - a identifikovali téměř 600 míst spojených s grandiózní hrobkou Qin Shi Huang.
Zhao nebyl první, kdo vykořenil cenné artefakty, ale přesto se sám označil za „prvního objevitele, restaurátora, ocenitele, jméno-dárce a bagr terra-cotta válečníků“.
V roce 2003 se tři zemědělci, kteří našli fragmenty terakotových válečníků, pokusili získat oficiální certifikát od Muzea terakotových válečníků a koní, který je identifikoval jako objevitele vzácných relikvií, hlásí Ives a Kan of the Times. Jejich úsilí nebylo úspěšné.
"Farmáři viděli fragmenty terakoty, ale nevěděli, že jsou to kulturní památky, a dokonce je zlomili, " řekl Zhao v rozhovoru pro China Daily s Číňanem . "Já jsem zastavil poškození, shromáždil fragmenty a zrekonstruoval prvního terakotového válečníka."
Ve svém stáří zůstal Zhao nesmírně hrdý na svou roli v objevu. Článek China Daily uvádí, že i poté, co Zhao odešel ze svého postu kurátora v muzeu Lintong v Xi'anu, navštívil muzeum každý den, aby seděl vedle čtyř terakotových válečníků, které rekonstruoval jako mladší muž.
