Skupina astronomů v západní Austrálii narazila na tajemství vražd kosmických rozměrů. Nedávný průzkum tisíců vzdálených galaxií odhalil, že proces, který náhle strhne tyto masivní nebeské objekty jejich plynu, je mnohem běžnější, než si vědci kdysi mysleli - a není jasné, co přesně to způsobuje, Rae Paoletta hlásí Gizmodovi.
Související obsah
- Pět věcí, které byste měli vědět o hraničním astronomovi Věře Rubinovi
Životní cyklus galaxie není dobře definován, ale obecně jde o něco podobného: Obrovské masy kosmického plynu a částic se spojí po dlouhou dobu a vytvoří během procesu miliardy hvězd. Jakmile je spotřebován veškerý volně plovoucí plyn, nemohou být vytvořeny žádné nové hvězdy a galaxie je považována za „mrtvou“, jak astronom Michael Lam píše pro časopis Cornell University's Ask a Astronomer . Vzhledem k masivnímu časovému rámci, ve kterém tyto kosmické procesy fungují, může to trvat miliardy nebo biliony let.
Galaxie však ne vždy začnou žít svůj přirozený život.
Astronomové v Mezinárodním středisku pro výzkum radioastronomií (ICRAR) v západní Austrálii nedávno provedli průzkum asi 11 000 galaxií a zjistili, že jev, ve kterém jsou plyny galaxií náhle zbaveny náhle, je mnohem běžnější, než si vědci kdysi mysleli. Tento proces je rychlou smrtí pro galaxie, což je činí neschopnými vytvářet nové hvězdy, píše Paoletta. Výsledky své studie zveřejnili v měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti.
I když je stále nejasné, co přesně tento proces způsobuje, tato nejnovější studie ukazuje na tajemného viníka s předtušným jménem: temnou hmotou.
Halos této neviditelné látky, která by mohla tvořit až 25 procent vesmíru, odpovídá profilu tohoto galaktického vraha. Když galaxie prolétají vesmírem, mají šanci přijít do kontaktu s těmito mlhavými zónami, které mohou najednou a násilně nutit veškerý volný plyn galaxie, aby se rozptýlil, informuje Brooks Hays pro United Press International .
"Během jejich života mohou galaxie obývat halos různých velikostí, od hmot typických pro naši vlastní Mléčnou dráhu až po halos tisícekrát mohutnější, " uvádí Toby Brown, astronom ICRAR a vedoucí studie. "Když galaxie prochází těmito většími halomi, přehřátá mezigalaktická plazma mezi nimi odstraňuje jejich plyn rychlým způsobem, který se nazývá stripování tlakem beranu."
Zatímco vědci dosud přímo pozorovali temnou hmotu (tedy její jméno), její existence je často odvozována zkoumáním zvláštních gravitačních účinků, které se vyskytují kolem galaxií a ovlivňují jejich pohyb, Paoletta hlásí. Astronomové si v minulosti všimli účinku stripování tlakem beranu na galaxie, ale výsledky této studie naznačují, že je mnohem běžnější, než se kdysi myslelo, a může se stát galaxiím jakékoli velikosti.
"Tento dokument ukazuje, že stejný proces funguje v mnohem menších skupinách několika galaxií spolu s mnohem méně tmavou hmotou, " říká Brown v prohlášení. "Většina galaxií ve vesmíru žije v těchto skupinách mezi dvěma a stovkami galaxií."
Bohužel i životy galaxií lze rychle a brutálně ukončit.
