Tento článek je součástí série zdůrazňující fotografy, kteří se přihlásili do každoroční fotografické soutěže Smithsonian.com.
Jassen Todorov je moderní renesanční muž. Původně z Bulharska cestuje po celém světě jako houslista a posledních 15 let vyučuje hudbu na Státní univerzitě v San Franciscu. Mezi třídami a koncerty je také pilotem a fotografem. Ať už na rychlý víkendový výlet z oblasti zálivu nebo na běžkaře, Todorov cestuje ve svém čtyřmístném letadle Piper Warrior z roku 1976 každou šanci, kterou dostane, dokumentující svět níže.
To, co začalo jako koníček, se rychle stalo vášní plnou účelu. V posledních pěti letech přeletěl přes 20 států a také do více zemí a zachycoval názory, které ostatní zřídka vidí. Krajiny připomínají abstraktní umělecká díla a lidské struktury vypadají jako modely hraček. Jeho obrazy pokrývají zelené národní parky, větrné farmy pokryté mlhou, průmyslové papírny a rozlévané, vyřazené automobilové partie a nabízejí jedinečný pohled na to, jak lidé formovali planetu.
Když mluvíme ze San Francisca, Todorov sdílí, jak kombinuje své vášně, co inspiruje jeho cesty a co se naučil během let létání.
Nejste jen muzikant a profesor, ale také pilot a fotograf. Který přišel první, fotografie nebo létání?
Oh, létání! Na začátku roku 2000 jsem byl studentem v New Yorku. Hudba je úžasná, ale člověk musí být opatrný, aby ji přehnal, jako s čímkoli jiným v životě, protože vás to může spálit, pokud to uděláte příliš mnoho. Cvičil jsem šest, osm hodin denně, zatímco jsem studoval na své magisterské a doktorské tituly - a pak jsem učil jako TA [asistent asistenta]. Byl jsem velmi zaneprázdněn, ale potřeboval jsem další zásuvku. Myslel jsem, že se možná můžu stát pilotem, protože tohle byla vždy moje vášeň, protože jsem byl chlapec. Nakonec jsem dostal všechny své certifikace. Stal jsem se pilotem, poté instrumentálním pilotem, komerčním pilotem s komerční licencí ao pět let později jsem zjistil, že učím lidi, jak létat letadly sem v San Franciscu. Najednou jsem měl více pilotních studentů než houslistů. Pak jsem dostal své vlastní letadlo.
Kdy to bylo?
Kolem roku 2010 jsem koupil čtyřmístné jednomotorové letadlo. Kvůli jeho malé velikosti motoru a nízké hmotnosti, to spálí méně paliva než většina SUV venku. Moje první DSLR jsem koupil v roce 2013 a poté v roce 2014 jsem se rozhodl zaměřit na fotografování při letu vlastním letadlem bez studentů. Tuto cestu jsem podnikl do Yellowstonského národního parku a označil jsem ji jako začátek mé fotografické kariéry.
Výlet do Yellowstonu a zpět do San Francisca?
To jo. Cesta do mého letadla trvá jen asi šest hodin. Dostal jsem se na Idaho a první noc jsem přistál na letišti asi 50 mil jižně od Yellowstonu a všechny hotely byly plně rezervovány. Řekl jsem dobře, že budu spát v letadle. Zadní sedadlo - víte, je to vlastně docela pohodlné. Bylo to moje první kempování, kdy jsem viděl místo, a pamatuji si, že hvězdy byly prostě úžasné.
Byl to jeden z těch nezapomenutelných prvních okamžiků, kdy si uvědomíte, wow, musím to udělat mnohem víc. Vzpomínám si, jak jsem se probudil, a bylo to krásné ráno s úžasným východem slunce. Jakmile jsem se podíval na Grand Prismatic, cítil jsem se, jako bych dostával tento šroub energie a létal jako pták nad touto nádhernou přírodou.
Dlouhé stíny při východu slunce. Grand Prismatic Spring, Yellowstonský národní park. (Jassen Todorov) Projděte mě procesem. Jak plánujete a provedete natáčení? Létáte s určitým cílem?
Na začátku bylo toho tolik k prozkoumání. Kamkoli jsem se podíval, bylo tam tolik krásy. Nemohl jsem spát měsíce! Jen jsem plánoval výlety a výlety jeden po druhém. Skvělá věc na tom je, že mnoho mých fotografií bylo financováno médii, novinami, časopisy po celém světě, a já jsem si myslel, že je třeba to dělat častěji a přicházet s tematickým materiálem pro články.
Existují dva způsoby, jak to dosáhnout. Jeden způsob je jít na konkrétní místo. Věc o létání je, že pokud jdete z bodu A do bodu B, je někdy pod vámi tolik, že celá tato cesta se stane skvělým fotografickým zážitkem. Když narazíte na bod B, narazíte na milion dalších skvělých věcí. Některé z mých nejoblíbenějších obrázků jsou přesně ty druhy událostí, kde jdu na místo B, a pak na cestě tam si uvědomím „ach můj bože "To je skvělé, to je skvělé, to je skvělé ... to je skvělé!"
Nejlepší čas na fotografování je v časných ranních hodinách nebo v pozdních odpoledních hodinách. Vždy jsem nadšená, že ráno vstanu, i když je to opravdu těžké. Někdy vstávám v 5:00 a pak jezdím na kole několik kilometrů nebo chodím na nedaleké letiště. Když odjíždíte a slunce se probouzí, je to prostě neuvěřitelné.
Todorovův 1977 Piper Warrior u čerpací stanice. (Se svolením Jassena Todorove) Když letím v těchto dnech, poslouchám spoustu hudby. Bach, Mozart, Beethoven nebo jazz ... nebo země, někdy v závislosti na tom, kde jsem, nebo Ray Charles - cokoli, co v tu chvíli chci poslouchat. Je to tak zábavné, protože nyní kombinuji hudbu s létáním a fotografováním.
Ovlivňuje vaše práce hudebníka vaši práci jako fotograf?
Hudba má hodně co do činění se vzory, strukturou a disciplínou. Ale pak je tu také uniformita, barvy a improvizace. Když se podíváte na fotku, přemýšlíte o stejných věcech. Díváte se na barvy, díváte se na náladu, díváte se na vzory. Díváte se samozřejmě na složení, celkový pocit.
S jakými piloty jste s některými výškovými omezeními spojeni? Například, jak vysoko musíte létat nad národními parky?
Komunikujeme s věžemi, s řízením letového provozu. U národních parků, národních lesů nebo památek se doporučuje létat 2 000 stop nad zemí a poté nad městy nebo přetíženými městy je to obvykle asi 1 000 stop nad zemí. 500, které je neohrožené nebo uprostřed ničeho, je v pořádku, ale nikdy nechceš letět tak nízko. Chcete mít více prostoru mezi vámi a zemí, protože se může stát cokoli. Pokud jste na 5 000 stopách nebo 3 000 stopách, máte více času podívat se na možné místo k přistání a poté bezpečně přistát.
S výjimkou několika vojenských prostorů s omezeným vzdušným prostorem v některých kalifornských pouštích - některé jsou v Novém Mexiku, docela dost v Nevadě a Arizoně - většina vzdušného prostoru USA je pro piloty velmi přátelská.
Jste alespoň několik tisíc stop nad těmito weby. Technicky, jak se vám tyto záběry? Jaké vybavení používáte? Naklápíte letadlo při fotografování?
Ano, naklápím letadlo, a to je jeden z důvodů, proč rád létám sám, protože se vyskytly případy, kdy lidé onemocní, když letí se mnou.
Váš žaludek se vypořádat, a pouze váš žaludek.
Že jo. Několik přátel, které jsem si vzal v minulosti, si myslím, že se cítí jako na divoké jízdě Six Flags, a pak, víte, musíme hledat brašnu na barf.
Dnes používám pouze jednu kameru a jeden objektiv. V minulosti jsem měl více čoček, a to je příliš komplikované. Nyní používám jen 70-200 mm objektiv a NikonD810, což je podle mě skvělý fotoaparát. Ruku tlumím tak, aby nedošlo k vibracím v rovině; jinými slovy, nezastavuji to v letadle.
Nyní mám dvě okna na obou stranách letadla. Měl jsem jen jedno okno, ale pak jsem nainstaloval druhé okno, takže když letím a pak vidím opravdu něco velmi zajímavého na druhé straně, můžu jen rychle přepnout sedadlo a pak pořídit fotografii, aniž bych se musel otočit letadlo a otočte se o 360 stupňů.
Jen jsem otevřel okno, naklonil letadlo, vyfotil a pokračoval. Někdy pořídím dva nebo tři obrázky pro případ, že jsou z různých úhlů, pak pokud existuje web, který je opravdu fascinující, zakroužkuji. Řeknu věži, že tam budu kroužit několik minut.
Dokud s nimi mluvíte a řeknete jim, jaké máte v úmyslu, obvykle to není žádný problém. Grand Canyon je choulostivý. Mají zvláštní pravidla, protože je zde hodně leteckého provozu. Musíte je studovat a ujistit se, že rozumíte grafům. Ale většina ostatních národních parků je obvykle v pořádku. Grand Canyon je nejrušnější ze všech.
Todorov střílí z okna letadla (se svolením Jassena Todorove) 
Todorov na zemi (se svolením Jassena Todorove) Když létáte do těchto různých států a různých zemí, fotografujete řadu krajin. Co můžeme vidět z nebe, že nemůžeme ze země? Jak nám může letecká fotografie pomoci vidět svět jinak?
Takže je to velmi krásné a velmi smutné. Je to velmi smutné, protože je zde hodně zkázy. Hodně toho vidím ve velkém měřítku. Například v prosinci 2015 jsem letěl na Floridu. Na jedné cestě jsem pokryl 13 států a letěl jsem zejména kolem Texasu, Louisiany a Mexického zálivu. To je opravdu tragické místo. Voda není vůbec čistá; je velmi kontaminovaný. Říkají, že se vyčistili po explozi BP před několika lety, ale není to jen to. Na zemi i ve vodě jsou tisíce ropných plošin a z mnoha těchto platforem je mnoho úniků.
V Jihoafrické republice jsem byl loni svědkem obrovských oblastí uhlí. Totéž v USA Kdykoli existuje velká uhelná továrna, je tu také spousta odpadu. Máme tento špatný zvyk skládat věci jen do vody nebo do řek.
Někdy něco vyfotografuji a ani nevím, co fotografuji. V Coloradu byla oblast, která byla tak zajímavá, tak červená a tak barevná shora. Narazil jsem na to a udělal jsem pár fotek - to bylo nahoře v horách ve Skalistých horách - pak jsem se vrátil a zkoumal jsem to. Ukazuje se, že se jednalo o vysoce kontaminovaný zlatý důl.
Existuje jedna cesta, která byla obzvlášť nezapomenutelná?
Yellowstone je nezapomenutelný, protože to bylo první. Vždy si vzpomínáš na svůj první.
Proběhlo mnoho úžasných výletů. V tomto bodě je příliš mnoho na to, aby se dalo počítat. Musím však říci, že Kalifornie je nejzajímavější ze všech států, protože tady máte oceán, pobřežní čáru, údolí, osídlené oblasti a také mnoho odlehlých oblastí. Máte ledovce, máte vysoké hory, pouště a asi moje první místo, pokud jsem si musel vybrat, je oblast Údolí smrti. Je to docela úžasné ... Máme to všechno tady [v Kalifornii]. Ráno můžu surfovat a odpoledne lyžovat. A pak jdu večer na poušť a podívám se na hvězdy a pak na Mount Whitney. Tento druh kontrastu si nemyslím, že jsem ho našel kdekoli jinde.
Dvě statečné duše chodí na okraji masivních dun v národním parku Death Valley v Kalifornii. (Jassen Todorov) 
Surfisté procházejí vodami Half Moon Bay v Kalifornii během události surfování Mavericks. (Jassen Todorov) Co nebo kde chcete dále fotografovat?
Nakonec bych chtěl vyfotografovat všechny USA, a to bude chvíli trvat, protože je to velká země. Chtěl bych také vyfotografovat více jiných kontinentů. Asie je kontinent, který jsem moc nefotografoval. Jeden z těchto dní se musím vrátit do Afriky. Jižní Amerika je fascinující a Andy by byly také úžasné - a Austrálie by byla skvělá. Existuje jen příliš mnoho na to, aby se dalo počítat! Vždycky jsem žertoval, že bych rád jeden z těchto dnů fotografoval Měsíc. Jak by to bylo v pohodě. Nebo Mars.
Prostřednictvím svých fotografií opravdu chci poslat tuto zprávu těm, kteří si prohlíží fotografie, že jsme tak šťastní, že máme tuto slavnou povahu a krásnou Zemi.
