Vinaři občas najdou v hnijícím hroznu stříbrnou podšívku, ale hniloba je většinou prostá shnilá. Zničuje přirozenou chuť hroznů a tím i chuť vína.
Ve Spojených státech je jedním z nejčastějších viníků hořká hniloba ( greeneria uvicola ), záludná houba, která skrývá svou přítomnost, dokud hrozny nejsou zralé. Když se nic netušící pěstitel připravuje na to, co by mohlo vypadat jako velká sklizeň, latentní spóry provedou převrat a během několika dní změní hrozny na měkké, hnědé a mírné.
Pokud ji z lisování získá jen 10 procent infikovaných hroznů, může se celá šarže vína stát nezničitelnou (chuť, jak název napovídá, je hrozně hořká). To je samozřejmě problém!
Ale mikrobiolog z Louisiany jménem Tony De Lucca přišel s neobvyklým řešením: kajenský pepř. Technicky jen jedna jeho součást, saponin s názvem CAY-1, který v roce 2001 pojmenoval a patentoval, spolu s několika kolegy z Zemědělské výzkumné služby USDA. Od té doby studují jeho antifungální vlastnosti a objevili desítky slibných aplikací jak pro zemědělství, tak pro medicínu.
Nedávno skupina oznámila další vítězství pro CAY-1: Tato silná směs pepře může být smrtící nepřítel pro hořkou hnilobu.
Tento objev byl vyzván, když místní vinice volala, aby nahlásila nějaké nemocné hrozny. Vědci odebrali vzorky, izolovali houby a vložili každý typ do zkumavky s různými koncentracemi CAY-1. Ukázalo se, že je vysoce účinný proti greeneria uvicola, stejně jako proti několika sekundárním patogenům.
„Začíná to zabíjet do deseti minut (ve zkumavce), “ říká De Lucca.
Byl fascinován léčivými rostlinnými sloučeninami po dlouhou dobu, dodává.
„Pokud se podíváte do jiných kultur, zejména do horkých oblastí kolem rovníku, používají hodně koření a já si myslím, že je používají částečně k ochraně před bakteriemi. Věci jako tymián, oregano a česnek mají nějaké opravdu silné antimikrobiální látky . “
K vývoji CAY-1 na prodejný produkt je zapotřebí mnohem více testování a komerční podpora, ale potenciálně by se mohla stát organickou alternativou k běžným syntetickým fungicidům. (A ne, víno by nechutnalo jako pepř!)
„Myslím, že příroda je prostě taková, “ říká De Lucca. "Je to jen otázka pohledu."
Pro další úhel spojení mezi kořením a houbami se podívejte na tuto nedávnou Smithsonianovu funkci o chili loveckém ekologovi Joshua Tewksbury.
