Během věku dinosaurů se příběh často vyprávěl tak, že hromové ještěrky vládly Zemi, rostly na velikost aut a autobusů, zatímco předci savců a jiných zvířat byli malí malí hádanky, které jedly hmyz, a během noci se kolem nich procházely vyvarujte se plazů. Avšak fosilie stvoření slona afrického, které se nachází v jižním Polsku, toto vyprávění zdůrazňuje, uvádí Gretchen Vogel v časopise Science .
Šelma, pojmenovaná Lisowicia bojani, vypadala jako kříženec mezi nosorožci a želvou, vážící devět tun. Tvor je dicynodont, jedna z prvních skupin zvířat, která jedí rostliny. Je to také součást širší skupiny tvorů zvaných synapsidy, která zahrnuje přímé předky savců, což z nich dělá bratrance nejstarším předkům savců nebo proto-savců. Nejzajímavější věcí na tvora je však to, že se datuje do období pozdního triasu asi před 201 až 240 miliony let, kdy dinosauři poprvé začali vládnout. Věřilo se, že do té doby se většina ostatních tvorů zmenšila, aby se schovala před obry, včetně dicynodontů, které se maximalizovaly na velikosti psa, ale L. bojani ukazuje, že tomu tak není. Výzkum se objevuje v časopise Science .
Stephen Brusatte, paleontolog obratlovců z University of Edinburgh, který se studie nezúčastnil, říká George Dvorsky v Gizmodo, že tento nález je velký problém.
"Předtím, než byly tyto obří kosti objeveny, byste byli nazváni blázniví, kdybyste někdy naznačovali, že vedle některých prvních dinosaurů žijí obří savci bratranců velkých slonů, " říká. "Mysleli jsme si, že po konci Permského vymírání (před 252 miliony let), kdy vyhynulo asi 90-95 procent všech druhů, savci a jejich příbuzní ustoupili do stínů, zatímco dinosauři se zvedli a rostli do obrovské velikosti." To je příběh, který vyprávím svým studentům ve svých přednáškách. Ale tento nový objev hodí klíč do tohoto jednoduchého příběhu. “
Od roku 2005 vědci stahují fosilní kosti z hliněné jámy v polském Lisowicích av roce 2008 našli 22-palcovou dicynodont femur, což byly jejich první náznaky, že velká jáma byla v jámě. Poslední nález zahrnoval podstatně větší 31-palcovou stehenní kost, jednu z 1 000 kostí odkrytých během 11 let práce v terénu na místě. Celkově zprávy John Wenz z Popular Mechanics, tým zjistil asi 70 procent zvířecích kostí, což jim neuvěřitelný vhled do bestie.
Fosílie nalezené spolu s 8, 5 stop vysokou, 15 stop dlouhou dicynodont naznačují, že pravděpodobně žila na širokém, plochém břehu řeky, kde žila semenní kapradiny a rané stromové rostliny zvané Brachyphyllum. Tým také našel fosilie drobných mláďat podobných proto-savců, kteří by se podběhli pod jeho nohama, a fosílie z dravých dinosaurů na stejném místě.
Fosilie vyvolává spoustu otázek a vědci si nejsou jistí, zda zvíře, které našli, je zcela dospělé, protože kosti nevykazovaly známky zpomalujícího růstu, což znamená, že by tam mohly být ještě větší vzorky. Vyvolává otázky o tom, proč zvířata v tomto období rostla tak úžasně a proč dinos nakonec zvítězil. „Objev Lisowicie mění naše představy o nejnovější historii dikynodontů, savců z triasu, “ říká v tiskové zprávě spoluautor Tomasz Sulej z Polské akademie věd. "Také to vyvolává mnohem více otázek o tom, co je skutečně dělá a dinosauři tak velcí."
Jednou převažující teorií je, že sauropodové a jiní obrovští dinosauři vyvinuli svou obrovskou velikost, aby se vyhli konzumaci masožravými predátory, což může být také ve hře s L. bojanim, uvádí Vogel at Science . Tým doufá, že se podívá dále v Rusku a na Ukrajině, aby zjistil, zda existuje více důkazů, že jiné masivní dicynodonty jednou šly po Zemi.
