Výzkumná laboratoř v Nizozemsku nás právě posunula o krok dále na naší cestě k životu - a zemědělství - na Marsu. A dostali pomoc od nepravděpodobného tvora: žížaly.
Červi jsou životně důležité pro každou zdravou zahradu, pomáhají v procesu rozkladu odumřelých rostlinných materiálů a recyklují živiny jako dusík a draslík, které jsou nezbytné pro přežití rostlin. Půda na Marsu je však daleko od prostředí bohatého na živiny, které je známo zvráceným tvorům na Zemi, hlásí Sarah Gibbens pro National Geographic . Vědci z Wageningen University byli tak překvapeni, když zjistili, že kolonie žížal se daří ve faux nečistotách a že jsou skutečně schopni reprodukovat.
Wieger Wamelink, biolog na Wageningen University, zkoumal zemědělské metody, aby budoucí marťanští kolonisté mohli pěstovat své vlastní jídlo. V jejich nejnovějším testu vědci umístili dospělé žížaly a hnojivo prasečího hnojiva do umělé půdy na Marsu, aby se pokusili pěstovat rucolu, známou také jako raketová zeleň.
Wamelink používal faux marťanskou půdu známou jako Mars-1A, která je vytvořena z vulkanických hornin sopky Pu'u Nene na Havaji a napodobuje sterilizovaný prach, který přikrývá Mars. Očekával, že přidání prasečího hnoje do této půdy bez živin by pomohlo pěstovat zeleň, vysvětluje v tiskové zprávě. "Nejlepší překvapení však bylo na konci experimentu, když jsme našli dva mladé červy v simulátoru půdy Mars, " říká Wamelink ve zprávě.
(John Glover přes Flickr) To není jeho jediný úspěch v pěstování produkce ve falešné marťanské půdě. Od doby, kdy tým Wamelink zahájil tyto experimenty v roce 2013, vyrostlo více než tucet plodin. Společnost Wamelink získala titulky v březnu 2016 poté, co vypěstovala deset plodin na simulované marťanské půdě, včetně rajčat, rukola, hrášku, žita, ředkviček, řeřichy zahradní, quinoa a pažitky. Špenát však v posledních experimentech stále bojuje.
Další výzkumníci také viděli marťanské zemědělské úspěchy. Mezinárodní středisko brambor ve Španělsku v březnu 2017 oznámilo, že bylo schopno pěstovat úrodu brambor v podobných životních podmínkách jako na Marsu. Používali půdu z pouště v Peru, která obsahuje málo sloučenin udržujících život, jako je půda na Marsu, a také dala nečistoty do CubeSat, malého satelitu, který dokáže napodobit teplotu, tlak vzduchu a hladiny kyslíku a oxidu uhelnatého na Marsu.
Wamelinkův výzkum je ovšem stále v počátcích. Vzhledem k tomu, že dosud nebyly simulovány všechny životní podmínky na Marsu, je příliš brzy na to, aby se zjistilo, zda budou vědci schopni na Marsu úspěšně pěstovat jídlo. Jak uvádí Gibbens, z umělé půdy na Marsu chyběla jedna znepokojivá složka skutečné marťanské půdy: chloristany, chemická třída, kterou vědci nedokázali duplikovat v marťanských nečistotách. Jedním z největších úkolů v porozumění pěstování plodin na Marsu zůstává zjistit, jak replikovat chloristany.
S cílem úspěšně pěstovat plodiny na Marsu, žádné části rostlin nemohou jít do odpadu, píše National Geographic 's Gibbens. A protože budoucí astronauti by neměli připravený přístup k prasečí kejdě na Marsu, Wamelink věří, že hnůj bude muset být vyroben ze sterilizovaného lidského odpadu - podobně jako geniální zemědělské techniky Matta Damona na Marsu.
Přesto budou žížaly klíčovou součástí rozvoje zemědělského systému na Marsu, a to nejen recyklace živin, ale také provzdušňování půdy pomocí vykopávání doupat, což zefektivňuje zalévání rostlin podle zprávy univerzity.
"[Červi] chytit organickou hmotu z horní části půdy - jíst, žvýkat ji - a když ji vylupují, bakterie ji mohou dále rozkládat. Jinak [bez červů] vyčerpáte živiny v půdě, " říká Wamelink. Národní geografie. "Na Marsu nemůžete dovolit, aby se něco ztratilo."
