3. října 1849, Edgar Allan Poe byl nalezen v ulicích Baltimore v nepořádku.
"Zamumlal celou řadu věcí, které jsou nerozluštitelné." Nikdo opravdu neví, kdo to je, a nemá na sobě své vlastní oblečení, “říká David C. Ward, historik Národní galerie portrétů. "Zdá se docela jasné, že trpěl předávkováním nějakým druhem alkoholu nebo drog."
Ve věku 40 let Poe psal básnické poezie, pokoušel se založit svůj vlastní literární časopis a stal se jedním z prvních Američanů, kteří se jako spisovatel pevně podporovali. Nakonec ho však jeho duševní choroby a zneužívání alkoholu dohnaly. "Putuje kolem a dali ho do charitativní nemocnice a trpí čtyřmi dny z toho, co muselo být docela strašné potíže, " říká Ward. V tento den v roce 1849 Amerika ztratila jednu ze svých nejinovativnějších a neobvyklých literárních osob k smrti tak záhadné jako jeho život a dílo.
Narodil se v roce 1809 Davidovi a Elizabeth Poe, oba bostonští herci, ale jeho otec opustil rodinu, když Edgar měl jen rok a jeho matka zemřela brzy na tuberkulózu. Byl vzat do domu Allanů, bohaté Virginské rodiny, ale odtud pokračovalo všechno směrem k malému Edgarovi. "Měl velmi bouřlivý vztah se svým náhradním otcem, " říká Ward. Poté, co strávil nepříjemné dětství ve Virginii a Británii, Poe odešel z domu na univerzitu ve Virginii, kde trval jen rok.
"Rozběhl velké hazardní dluhy a pan Allan je odmítl zaplatit, takže Poe vypadne, " říká Ward. "Nakonec Allan odmítá Poea, takže v jeho životě je tento prvek dvojitého odmítnutí."
Po stint jako kadet v West Point, Poe se rozhodl věnovat svůj život, aby se stal spisovatelem. "Je to první Američan, který se pokusil vydělat na živobytí pouhým psaním, " říká Ward. „V té době byli další spisovatelé obvykle ministři nebo profesoři.“ V následujících dvou desetiletích posedával posedlost temnou, tajemnou poezií a poté se podobným způsobem obrátil k povídkám.
Hluboko kritický vůči soudobé literatuře zastával posty v různých literárních časopisech a diskutoval o plánech začít svůj vlastní. Transcendentalismus byl jedním z nejvýznamnějších literárních a filosofických konceptů dne a měl za to, že individuální spiritualita a spojení s přírodou mohou každému poskytnout smysl a vhled. "Nenáviděl transcendentalismus - myslel si, že to byl jen měsíční svit a propaganda, " říká Ward. "Nenáviděl Longfellowa, předního básníka dne, kterého viděl jako podvod."
Během této doby se tajně oženil se svým prvním bratrancem Virginia Clem. "Oženil se se svým třináctiletým bratrancem, který je, tupě, trochu strašidelný, " říká Ward. Brzy by také trpěla tuberkulózou, což by mnohé vedlo ke spekulacím, že přítomnost ještě většího utrpení v jeho životě dále přispěla k nočnímu zaměření jeho práce.
Poeova fixace s hrůzostrašnou a hrůzostrašnou rezancí zcela proti zrnu americké literatury 19. století. Jeho příběhy typicky představovaly smrt, mrtvoly a smutek. "Poe je naprosto proti všemu, o čem se Amerika zdála." Je temný, dovnitř se otáčí a mozek. Namísto života posedlí smrtí posedlí smrtí, “poznamenává Ward. "Jestli je Whitman básníkem otevřené silnice, Poe je básníkem uzavřené místnosti, hrobu."
Poe se stal v roce 1845 jménem domácnosti vydáním básně „Havran“, ale jeho trvalý vliv je patrný v řadě žánrů. "V roce 1841 vynalezte detektivní příběh, s Vraždami v Rue Morgue, " říká Ward. „Jeho detektiv, Dupin, je předchůdcem Sherlocka Holmese: je to mozkový detektiv mozku, který řeší problémy svými mozkovými schopnostmi.“ Jules Verne ovlivnil další příběhy, což vedlo ke vzniku žánru science fiction.
Smrt Virginie v roce 1847, spojená s Poeovým stále silnějším pitím, ho stále tlačila do zoufalství. Ale i v jeho posledních chvílích předal záhadu, kterou jeho fanoušci zmatili po více než století.
"Kicker to všechno je, že Poe údajně zanechal velký kufr svých archivů, a to zmizelo, " říká Ward. "Poe, vynálezce tajemného příběhu, zanechává tento kmen za sebou, o kterém bychom si mysleli, že by mohl poskytnout vodítko pro jeho život, ale zmizí." Je to poslední dráždivé tajemství. “
