Ornitologové strávili roky lovem nepolapitelného ptáka. Barevná olivově zelená se zářivým žlutým prsa, křídla byla přerušována bílými skvrnami. Ale po třech desetiletích hledání, jak píše Ryan F. Mandelbaum pro Gizmodo, si uvědomili, že pták, který hledali, možná vůbec nikdy neexistoval.
Na začátku 80. let cestoval německý ornitolog Wulf Gatter do Libérie v Africe, aby studoval svůj pestrý ptačí život. Právě tam ho upoutal živý zelenožlutý pták. V lednu 1984 ho pronásledoval a zachytil jediný exemplář. V té době si myslel, že je to jiný než jakýkoli pták, kterého kdy viděl, a prohlásil to za nový druh: Phyllastrephus leucolepis nebo Liberian Greenbul.
Přestože se nový druh jevil velmi podobně jako dříve objevený ikterin Greenbul, Gatterův druh měl na okrajích peří řadu nápadných bílých skvrn, uvádí Brooks Hays of UPI .
Ornitologové doufali, že shromáždí více příkladů tohoto nového druhu, ale Libérie brzy padla do dvou krvavých a zdlouhavých občanských válek, což bránilo vědcům v návštěvě země po celá desetiletí. Takzvaný Liberian Greenbul zůstal nepolapitelnou šelmou - zapsanou na Červeném seznamu Mezinárodní unie pro ochranu přírody jako „Data Deficient“, což znamená, že o stvoření nebylo známo dostatečné množství k vyhodnocení stavu druhu ve volné přírodě.
Libanonská politická situace se pomalu začala stabilizovat, což vědcům umožnilo vrátit se v letech 2010 a 2013 k lovu na libanonského zeleného bulváru, uvádí Mandelbaum. Ale přišli s prázdnou rukou.
Frustrovaný, Gatter nakonec se obrátil k nástroji velmi nedostupný pro něj v roce 1984 vyhodnotit druh: DNA. Genetická analýza způsobila revoluci v oblasti taxonomie. To vymazalo i nabroušilo linie dříve stanovené mezi druhy.
Výsledky: Liberian Greenbul je pravděpodobně jen legrační vypadající Icterine Greenbul. Cvičení
Studie, publikovaná začátkem tohoto roku v časopise Ornithology, uvádí, že analýza byla založena pouze na Gatterově jediném ptákovi, který shromáždil, takže nelze učinit žádné ironické závěry. Vědci se však domnívají, že důkazy DNA silně naznačují, že Gatterův opeřený přítel není nový druh.
„Nemůžeme s konečnou platností říci, že Liberian Greenbul je stejný pták jako Icterine Greenbul, ale předložili jsme dostatek důkazů, které způsobují, že jakékoli jiné vysvětlení se zdá být vysoce nepravděpodobné, “ řekl Martin Collinson, genetik na Aberdeenově ústavu lékařských věd University, říká v prohlášení.
Gatter říká Mandelbaumovi, že je ve výsledcích zklamán. Ale po třech desetiletích přemýšlení je šťastný, že se ve svém lovu nepolapitelného ptáka trochu uzavřel.
