Nikoho nepřekvapí, že měsíc není vyroben ze sýra.
Přesto stále existuje překvapivé množství záhad zakrývajících našeho nejbližšího souseda. A od roku 2009, kosmická loď známá jako Lunární průzkumný orbiter (LRO), mapuje každý centimetr zářící koule, aby odhalila její tajemství.
Plavidlo je nabito sedmi nástroji k měření záření, povrchových teplot, topografie a dalších. Mezi šarží patří tři kamery, které nepřetržitě zachycují jak detailní snímky s vysokým rozlišením, tak i širokoúhlé krajinné obrazy často bizarního lunárního povrchu, které paprsky přenášejí zpět na Zemi.
Samotný objem dat, které LRO shromáždil, je ohromující, říká vedoucí vědec Thomas Watters z Smithsonianova Národního muzea pro vzduch a vesmír - podle jeho odhadů přes milion obrázků. Z těchto fotografií je nyní k vidění 61 velkoplošných tisků v nové expozici muzea „A New Moon Rises“.
Snímky LRO se zaměřují na povrch mnohem složitější a matoucí, než očekávali vědci. Například, i když čtete tento článek, měsíc se zmenšil o minutu. Snímky LRO odhalily tisíce takzvaných tahových chybných šrámů, které se rozptýlily kolem měsíce - zbytky zbylé, když se vnitřní měsíc Měsíce ochladil, způsobovaly smršťování tvrdých skořápek a praskání.
Ale mnoho zůstává neznámých. Když jsme na výstavě chatovali nedávno, Watters se zastaví před promítáním obrazů, které byly nedávno vyslány z plavidla, pozastaví střední větu. "Ach bože, podívej se na tu věc, " žasne. Ukázal na únosnou temnou linii, která se plazila přes měsíční razítko.
"To je to, co je na tom tak cool - téměř každý obraz, který vidíte, najdete něco, co jste ještě neviděli, " říká.
Měsíc je plný těchto temných klikatých cest s různými vysvětleními. Některé jsou chyby v zemi způsobené globálním poklesem a silným přílivem Země; některé jsou „vrásky“ povrchu měsíce; jiní jsou stále strie, kde možná rušivé magma způsobilo, že se země uklonila.
Přesto vědci nemají vysvětlení pro všechny kroutí. Vody poukazují na to, které se nazývá „úchvatná rilla“, která se krouží a navine jako pásová cukroví. Podobné rysy se mohou tvořit tam, kde láva protíná cestu jako řeka a zanechává za sebou hadovitý kanál.
Úchvatné rily však mají více křivek než průměrný meandr. "Je to tak skličující, musíš se divit: Jak se to stalo?" Říká Watters. "Je to trochu záhada."
Watters popsal další sadu zvědavých lanových linek jako vrásky na povrchu. Vznikly před miliardami let, když magma naplnila starodávné nárazové pánve. Ale váha všeho magmatu trochu stlačila lunární povrch. Jako láva uprostřed trampolíny, láva se seskupila dolů k nejnižšímu bodu. Jak tento proces pokračoval, země stlačovala louži ze stran.
Ale kupodivu to, co se zdá být bílé, posype povrch mnoha vrásek. Postřikovače jsou ve skutečnosti balvany velké velikosti, jejichž bílé zbarvení vyniká v ostrém kontrastu s černými hřebeny.
Proč přesně jsou tyto balvany zbarveny právě tak? Nejsme si zcela jisti, říká Watters. Balvany by měly být tmavé jako základní hřeben.
Jak se data přelévají z LRO, objevuje se obraz, že jádro měsíce - dlouhá myšlenka, že zchladne - může být stále horké. Mladé chyby ukazují, že koule stále aktivně chladí. Vědci také zjistili, co se zdá být mladé lávové proudy, vysvětluje Watters. Tyto toky jsou pravděpodobně miliony let staré, což jsou geologicky pouhé minuty.
Povrch měsíce se také stále mění. Nové kráterové jámy se objevují mnohem častěji, než se dříve myslelo - od doby, kdy LRO začala obíhat v roce 2009, se objevily tisíce.
Vědci doufají, že časem skončí s každou oběžnou dráhou a prodlouží misi plavidla po současném konečném datu koncem tohoto roku. Doufejme, že LRO bude i nadále pronásledovat náš měsíc přes noční oblohu ještě několik let, což vědcům poskytne trochu déle, aby přelili záhady našeho nejbližšího nebeského souseda.
Výstava „New Moon Rises“ je k vidění v Smithsonianově Národním muzeu pro letectví a kosmonautiku a představuje 61 velkoformátových obrázků LRO a několik 3D modelů složitého lunárního povrchu. Bude k vidění do prosince 2016.
