Který byl největší dinosaurus vůbec? Nevíme. Přestože superlativ založený na velikosti přitahuje velkou pozornost, paleontologové odhalili tolik kosterních sauropodových koster, že je obtížné říci, kdo byl skutečně nejvíce titanickým dinosaurem ze všech. Ale mezi současným rozšířením kandidátů je Futalognkosaurus dukei jedním z nejúplnějších dosud nalezených obřích dinosaurů.
Futalognkosaurus, objevený v roce 2000 a pojmenovaný v roce 2007 paleontologem Universidad Nacional del Comahue Jorge Calvo a jeho kolegy, byl jedním z mnoha dinosaurů nalezených v mimořádně bohatém, zhruba 90 miliónovém ročním vkladu v severozápadní Argentině. Od fosilních rostlin k pterosaurům, rybám a dinosaurům, jediné místo pohřbilo stopy živého křídového ekosystému. A v této krajině nebyl žádný dinosaurus tak velký jako nově pojmenovaný titanosaur.
Na rozdíl od toho, co by se dalo očekávat vzhledem k jejich kosterní robustnosti, se největší sauropodové často vyskytují jako částečné kostry. Naše znalosti Argentinosaurus, Puertasaurus, Supersaurus, Diplodocus hallorum a dalších obrů jsou frustrovaně neúplné a zjišťování, jak velké byly skutečně, se spoléhá na odhad úplnějších zástupců jiných druhů.
Nedostatek úplných ocasů u těchto dinosaurů dělá záležitost ještě problematičtější. Délka dinosaurů se lišila délkou od jednotlivce k jednotlivci a různé podskupiny měly úměrně delší nebo kratší ocasy. Například v případě Diplodocus hallorum pochází velká část odhadovaného dinosaura odhadem na 100 stop plus, že ostatní druhy Diplodocus měly velmi dlouhé, zužující se ocasy.
Opravdu nevíme, jak dlouho byl Futalognkosaurus, protože s výjimkou jediného obratle zcela chybí ocas dinosaura. Nicméně, sauropod, který popsal Calvo a coauthors, je pozoruhodný tím, že zahrnuje celý krk, záda a přidružená žebra a většinu boků. Dohromady tyto prvky představují více než polovinu kostry a představují nejúplnějšího obřího sauropoda, kterého dosud známe.
I když nám kosterní neúplnost brání v tom, abychom přesně věděli, jak velký byl Futalognkosaurus, sebrané kosti mohou bezpochyby zanechat pochybnosti o tom, že se jedná o skutečně obrovského dinosaura. Calvo a spolutvůrci odhadovali, že celé zvíře se táhlo mezi 105 a 112 stopami na délku, což by ho zařadilo do stejné třídy jako slavnější (a méně kompletní) Argentinosaurus . Jako paleontologové na SV-POW! řekl, že když poslali obrázky Futalognkosaurus kostí vedle Juana Porfiriho, který pomohl popsat dinosaura, není pochyb o tom, že sauropod byl „zatraceně velký“. Úkolem je najít a vyplnit části těla dinosaura, které dosud nebyly nalezeny. . O titul největšího dinosaura budou bezpochyby i další hráči, ale prozatím zůstává Futalognkosaurus naším nejpodrobnějším představitelem největšího z velkých.
Reference:
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Nový křídový suchozemský ekosystém z Gondwany s popisem nového dinosaura sauropodů. Anais da Academia Brasileira de Ciências . 79, 3: 529-541
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Anatomie Futalognkosaurus dukei Calvo, Porfiri, González Riga a Kellner, 2007 (Dinosauria, Titanosauridae) ze skupiny Neuquen, Pozdní křídové, Patagonia, Argentina. Arquivos do Museu Nacional 65, 4: 511–526.
Novas, F. 2009. Věk dinosaurů v Jižní Americe . Bloomington: Indiana University Press. str. 201-202
