Další týden, další chmurný dinosaurus. Od objevu načechraný Sinosauropteryx v roce 1996, paleontologové objevili přímý důkaz chmýří, peří-jako štětiny a komplexní peří na více než dvou desítkách dinosaurů. Miluji to a jsem obzvláště nadšený objevem, který byl dnes oznámen. V nejnovějším vydání vědy paleontologka University of Calgary Darla Zelenitsky přidává do dinosaurských řad další enfluffled druh. Ještě lepší je, že exempláře zvyšují naději, že by mohlo být zachováno mnohem více dinosaurů s neporušenými chocholatými kabáty.
Zelenitského dinosauři nejsou nově objeveným druhem. Ornithomimus edmontonicus byl původně popsán známým lovcem kostí CH Sternbergem v roce 1933 a jedná se o jeden z charakteristických pozdních křídelních druhů nalezených v Albertě, kanadské fosilní kaňonové formaci podkovy. Za časů Sternberga se tito dinosauři považovali za šupinatí, ale nedávné nálezy tolika chmurných dinosaurů zvýšily pravděpodobnost, že „pštrosí napodobující“ dinosaurus byl alespoň potažen nějakým druhem dinofuzz.
Rodokmen saurtchijských dinosaurů, ukazující linie v této skupině s přímým důkazem o peří. (Ze Zelenitsky et al., 2012) Predikce načechraného Ornithomimu vycházela z rozšíření peří na rodokmen coelurosauru. Coelurosauria je hlavní skupina dinosaurů, která zahrnuje tyrannosaurs, compsognathids, ornithomimosaurs, alvarezsaurs, oviraptorosaurs, deinonychosaurs a ptáky. K dnešnímu dni byly v každé linii coelurosaurů nalezeny důkazy o peří kromě jednoho - ornitithimosaurů. Šíření peří naznačovalo, že ve společném předku všech coelurosaurů byla přítomna nějaká peří, a proto by ji měli ornithomimosaurs zdědit, ale dosud nikdo nenašel přímé důkazy.
Trio skeletů Ornithomimus konečně potvrdilo, co paleontologové očekávají. Zelenitsky mi tento týden nadšeně vysvětlil podrobnosti telefonicky. V roce 1995, když Zelenitsky byl postgraduálním studentem, odhalili paleontologové kloubový Ornithomimus s podivnými značkami na předloktí. Nikdo nevěděl, co to je. Ale v roce 2008 a 2009 se mladistvý a dospělý Ornithomimus objevil se zachovalými chomáčky vláknitého peří. "Když jsme našli tyto exempláře, " řekl Zelenitsky, "vytvořili jsme spojení s dinosaurem z roku 1995." Všechny ty podivné značky na pažích dříve objeveného Ornithomimuse, Zelenitsky a jeho kolegové tvrdí, jsou stopy delšího, roztříštěného peří.
Přestože paleontologové očekávali chmurný Ornithomimus, objev byl stále překvapením. "Byl jsem nevěřícný, " řekl Zelenitsky. "Jsou to první pernaté dinosaury z Ameriky a první ornithomimosaury s peřím." Bylo přinejmenším šokující. “
Ale je tu více než jen přidat další druhy načechraných dinosaurů do seznamu. Skutečnost, že dospělá a nedospělá zvířata měla různé druhy peří, přináší nový důkaz, že coelurosaurs změnili jejich nadýchané kabáty, jak stárly. "Jeden mladistvý byl úplně pokryt vláknitým peřím, " řekl Zelenitsky. Jak vypadali dospělí, pochází z dalších dvou vzorků. Jeden kostra dospělého, postrádající předloktí, zachovává fuzzy peří a „druhý dospělý měl na předloktí označení.“ Společně vzorky ukazují, že dospělý Ornithomimus byl většinou pokryt chmýřím, ale v dospělosti se vyvinul složitější peří.
Sex je pravděpodobně za změnou peří. "Z toho usuzujeme, že protože se tato křídla pera neobjeví až později v životě, byla použita k reprodukčním účelům, " řekl Zelenitsky. Možná dospělý Ornithomimus použil honosné peří z paže k rozepření svých věcí před potenciálními kamarády. Pak znovu, na základě klidných a tupých postojů jiných dinosaurů z teropodu, dospělý Ornithomimus mohl použít své proto-křídla na zakrytí svých hnízd. Nevíme s jistotou, ale vývojová změna se zdá být dalším příkladem dinosaurů, kteří procházejí významnými změnami, když se přibližují k sexuální zralosti. Tento objev a další podobné budou nepochybně hrát v probíhající diskusi o úloze sexuálního výběru v biologii a evoluci dinosaura.
Nejlepší ze všeho nová studie naznačuje, že paleontologové mohou brzy najít více opeřených dinosaurů na nečekaných místech. Kostry Ornithomimus byly nalezeny v prehistorických říčních ložiscích složených z pískovce. Vzhledem k tomu, že v jemnozrnných sedimentech - například v okolí Liaoningu - byly nalezeny téměř všechny pernaté dinosaury pernaté, domnívali se čínští paleontologové, že hrubozrnná ložiska pískovců jsou příliš drsná na to, aby zaznamenávala takové jemné detaily. Teď to víme lépe. "To je opravdu vzrušující část, " říká Zelenitsky. Pokud lze v pískovci zachovat stopy dinosauřích peří, otevírají se twistům možnost, že paleontologové najdou chmýří a peří s větším množstvím dinosaurů - včetně tyrannosaurů, deinonychosaurů, terapeutů a dalších coelurosaurů v Severní Americe. Trik rozpoznává stopy předtím, než jsou zničeny během výkopu a přípravy. Skalní pily a airscribes mohou příliš snadno zničit jemné fosílie. Slovo pro vědce - udržujte své výkopové nástroje ostré a oči ostřejší.
Odkaz:
Zelenitsky, D., Therrien, F., Erickson, G., DeBuhr, C., Kobayashi, Y., Eberth, D., Hadfield, F. 2012. Prokletí neléčtí dinosauři ze Severní Ameriky poskytují pohled na původ křídla. Věda . 338, 510-514
