Posledních několik desetiletí bylo dobré pro kalifornské kondory, které byly kdysi téměř vyhynuté, ale díky společnému úsilí o zachování v celé zemi prudce vzrostly. Ale nyní, když se jejich populace již nezdá být odsouzena k zániku, píše Mary Beth Griggsová pro populární vědu, objevila se další hrozba.
Kontaminované jídlo je na vině, píše Griggs a za hrozbu jsou alespoň nepřímo zodpovědní lidé. V nové studii zveřejněné v časopise Environmental Science and Technology vědci studovali stravu současných kondorů. Ačkoli ptáci jsou částečtí k mršině (přemýšlejte: mrtvá těla mrtvých savců jako jelen a skot), oni také jedí mořské savce jako lachtani.
To je problém, říká studie: Když vědci hodnotili stravu kondorů v jejich oblíbených pobřežních stanovištích, zjistili, že do velké míry jedí mořské savce kontaminované pesticidy, které by mohly ohrozit reprodukci kondic a jejich budoucí přežití. Pobřežní kondómy měly krevní koncentrace kontaminantů, jako je rtuť, chlorované pesticidy, jako je DDE (který se vytváří, když se rozpadá DDT), průmyslové výrobky, jako jsou PCB, a další chemikálie, které byly mezi 12 a 100krát vyšší než u jejich pobřežních bratranců.
Všechny tyto kontaminanty jsou spojeny s mořskými savci, kteří strouhají ryby a jiná zvířata s nižším potravinovým řetězcem, která zase absorbují kontaminanty v jejich tukových tkáních, když jedí jiné kontaminované potraviny a plavou v kontaminovaných dnách oceánu. A každý je spojen s lidskou činností.
Výzkumný tým dospěl k závěru, že v zájmu podpory regenerace kondorů musí být v oceánu znečišťující látky sníženy. Ačkoli ochrana kondorů byla pro ochránce přírody triumfem uprchlíků (hlavní projekt ochrany zachránil zvířata před vyhynutím), lidé by mohli neúmyslně ohrožovat životy, které tak tvrdě pracovali na záchraně.
Kondody jsou stále velmi citlivé na věci, jako je otrava olovem ze zbývající munice, která ohrožuje ptáky dále do vnitrozemí. A jak uvádí Griggs, není jasné, jak si lidé mohou zajistit bezpečí diety kondorů. Ale snížení kontaminace ve vodách oceánu by mohlo být dobrým prvním krokem pro majestátní, bizarní ptáky, kteří žijí blíže k moři.
