Stínil jsem oči před odleskem ranního slunce a podívám se na obzor a na malou horu, která je mým cílem: Herodium, místo opevněného paláce krále Heroda Velikého. Jsem asi sedm kilometrů jižně od Jeruzaléma, nedaleko rodiště biblického proroka Amose, který prohlásil: „Nechť proudí spravedlnost jako voda.“ Herodesova vláda nad Judou od 37 do 4 př. Nl se nepamatuje pro spravedlnost, ale za její nerozvážnou krutost. Jeho nejznámějším činem byla vražda všech kojeneckých kojenců v Betlémě, která měla zabránit naplnění proroctví ohlašujícího zrození Mesiáše. Neexistuje žádný záznam o jiném dekretu, než je Evangelium Matouše, a bibličtí učenci debatují o tom, zda se to skutečně stalo, ale příběh je v souladu s mužem, který zařídil vraždu mimo jiné tří svých vlastních synů a milovaného manželka.
Herodium, dlouho nazývané Herodion, bylo poprvé pozitivně identifikováno v roce 1838 americkým učencem Edwardem Robinsonem, který měl talent na lokalizaci biblických památek. Poté, co měřítko hory a srovnání jeho pozorování s pozorování z prvního století židovsko-římského historika Flavius Josephus, Robinson dospěl k závěru, že "všechny tyto údaje ... nechat sotva pochybnosti, že to byl Herodium, kde [soudce] tyran hledal jeho poslední odpočívat." Robinsonovo pozorování bylo potvrzeno později v tomto století Conradem Schickem, slavným německým architektem a archeologem, který provedl rozsáhlé průzkumy Jeruzaléma a jeho blízkých míst.
Ale kde přesně byl král pohřben? Na vrcholu Herodia? Na základně? Uvnitř samotné hory? Josephus to neřekl. Koncem roku 1800 se Herodova hrobka stala jednou z nejvyhledávanějších cen biblické archeologie. A po více než století archeologové prohledali místo. Nakonec v roce 2007 Ehud Netzer z Hebrejské univerzity oznámil, že po 35 letech archeologické práce našel Herodovo místo odpočinku. Zprávy přinesly titulky po celém světě - „Nový objev může vyřešit záhadu nejkrvavějšího tyranu z Bible, “ trumfoval londýnský Daily Mail .
„Pokud jde o velikost, kvalitu výzdoby a význam její pozice, je těžké dospět k jinému závěru, “ říká Jodi Magness, archeolog z Katedry religionistiky na University of North Carolina v Chapel Hill, který vykopal na jiném místa, kde Herod dohlížel na stavební projekty. Ken Holum, archeolog a historik univerzity v Marylandu, který sloužil jako kurátor pro putovní Smithsonovskou výstavu „Dream Herod's Dream“, varuje, že „je vždy moudré být méně jistý, když neexistuje žádný identifikační nápis nebo jiná explicitní identifikace“. Ale on říká, že osobně věří, že Netzer skutečně objevil Herodovu hrobku.
75-letý Netzer je jedním z nejznámějších archeologů Izraele a proslulé autority Heroda. Byl vyškolen jako architekt a pracoval jako asistent archeologa Yigaela Yadina, který v letech 1963 až 1965 vedl vyčerpávající kopání v Masadě, opevněné náhorní plošině poblíž Mrtvého moře, kde Herodes stavěl dva paláce. V roce 1976 vedl Netzer tým, který objevil místo jednoho z Herodových neslavných přestupků: vraždu svého mladého švagra Aristobuluse, kterého Herodes nařídil utopit v bazénu v jeho zimním palácovém komplexu poblíž Jericha. Přesto objev Herodovy hrobky bude Netzerovým nejslavnějším nálezem. A jak je tomu často u takových objevů, Netzer jej našel tam, kde po léta to nejméně očekával.
Když přijedu na Herodium, které je nejen aktivním archeologickým nalezištěm, ale také, od konce šedesátých let, národním parkem, jedu částečně nahoru po horu na parkoviště, kde se setkám s Netzerem. Na počátku osmdesátých let, než první intifáda proměnila Západní břeh v konfliktní zónu, Herodium přilákalo zhruba 250 000 lidí ročně. V tuto chvíli jsem jediným návštěvníkem. V kiosku si kupuji lístek, který mi umožní vystoupit pěšky na vrchol. Na úpatí hory se rozkládají pozůstatky královského komplexu, zvaného Dolní Herodium, přes téměř 40 hektarů. Pryč jsou domy, zahrady a stáje; nejznámější strukturou je obrovský bazén o rozměrech 220 x 150 stop, který je zdoben středním ostrovem.
Úzká stezka objímající svah mě vede k otvoru ve svahu, kde vstupuji do obrovské nádrže, která je nyní součástí trasy na vrchol, více než 300 stop nad okolní krajinou. Vzduch uvnitř je příjemně chladný a stěny jsou hladké a suché, se skvrnami původní omítky. Sleduji síť tunelů vykopaných během druhé židovské vzpoury proti Římanům v roce 135 nl a vstupuji do další menší nádrže. Vlévá se denní světlo. Vyšplhám na příkré schodiště a vyjdeme na vrchol uprostřed palácového nádvoří.
Palácová pevnost kdysi dosáhla výšky téměř 100 metrů a byla obklopena dvojitými soustřednými zdmi zvýrazněnými čtyřmi hlavními bodovými věžemi. Horní část paláce měla kromě obytných prostor triklinium (formální jídelna v řecko-římském stylu lemovaná na třech stranách gaučem) a lázeňský dům s klenutým stropem z vytesaného kamene s okulem (kulatý otvor). Je podivné najít tak dokonale zachovanou strukturu uprostřed starodávných ruin a nechává mě strašidelným pocitem stát v minulosti i v současnosti.
Dívám se z obvodové zdi a vidím arabské vesnice a izraelské osady ve třech směrech. Ale na východě se pěstování náhle zastaví, jak poušť vykonává svou autoritu, klesá z dohledu k Mrtvému moři a pak opět stoupá jako Jordánské hory. Proč by Herodes stavěl tak prominentní pevnost - největší palácový komplex v římském světě - na okraji pouště?
Ačkoli místo mělo malou zřejmou strategickou hodnotu, to mělo pro Heroda hluboký význam. Narodil se kolem roku 73 př.nl, byl guvernérem Galilee, když v roce 40 př.nl dobyla Parthská říše Judea (tehdy pod římskou kontrolou) a jmenovala nového krále Mattathiase Antigonuse. Herodes, pravděpodobně více odhodlaný než loajální, prohlásil věrnost Římu a uprchl z Jeruzaléma až s 5 000 lidmi - jeho rodinou a kontingentem bojujících mužů - pod rouškou noci.
Vůz, v němž Herodova matka jezdila, se převrátil nad skalnatým terénem. Herodes vytáhl svůj meč a byl na pokraji sebevraždy, když viděl, že přežila. Vrátil se do bitvy a bojoval „ne jako ten, který byl v nouzi ... ale jako ten, který byl skvěle připraven na válku, “ napsal Josephus. Na počest svého vítězství a přežití své matky se zavázal, že tam bude pohřben.
Herodes hledal útočiště v Petře (v dnešním Jordánsku) - hlavním městě Nabatejců, lidech své matky - než zamířil do Říma. O tři roky později, s podporou Říma, dobyl Herodes Jeruzalém a stal se králem Judským. Uplynulo deset let, než začal pracovat na vzdáleném opevněném paláci, který splnil jeho slib.
Herodes musel hodně přemýšlet o tom, jak bude Herodium fungovat, vzhledem k nedostatku spolehlivého zdroje vody a vzdálenosti hory od Jeruzaléma (v těch dnech tří až čtyřhodinový výlet na koni). Zařídil, aby pramenitá voda byla přiváděna akvaduktem tři a půl kilometru, přemístila hlavní město okresu do Herodia (se všemi zaměstnanci, které takový pohyb implikoval) a obklopila se 10 až 20 důvěryhodnými rodinami.
„Herodium bylo postaveno k vyřešení problému, který sám vytvořil, tím, že se zavázal, že bude pohřben v poušti, “ říká Netzer. "Řešením bylo postavit velký palác, country klub - místo zábavy a potěšení." Vrcholný palác viděli Herodovi poddaní v Jeruzalémě, zatímco nejvyšší ze čtyř věží nabídl králi příjemné vánek a úchvatný pohled na jeho panství.
Probíhající vykopávky Netzerem odhalují působivou škálu zařízení, která Herodes postavil při svém pouštním ústupu, včetně královského divadla, ve kterém se ubytovalo asi 450 diváků. Netzer věří, že bylo zkonstruováno pro pobavení Marka Agrippy, druhého velitele Říma a blízkého přítele judského krále, který navštívil Herodium v roce 15 př.nl. Netzer odemkne překližkové dveře, které byly na místě nainstalovány, a pozve mě do královské krabice, kde Herodes a jeho ctihodní hosté by seděli. Stěny byly vyzdobeny živými secesními krajinnými obrazy (barvy aplikované na suchou, ne mokrou, sádru). Barvy, i když jsou nyní utlumené, se stále cítí zářivě a my se díváme na obraz zvířete, možná gazely, která se kymácí.
Kolem 10 př.nl, podle Netzer, Herodes dohlížel na stavbu jeho mauzoleum. Po jeho dokončení se rozhodl pro závěrečnou etapu své vzpomínky doslova zvýšením výšky hory: Herodesova posádka vozila štěrkovou půdu a skály z okolního prostředí na Herodium a nalévala je po celém vrcholu. I s neomezenou pracovní silou muselo jít o sisyfský podnik, který nashromáždil celou tu zem asi 65 stop vysokou a pročežil ji přes původní svahy jako pečlivě vyhlazený pískový kopec dítěte. "Jako pyramida, " říká Netzer, "celá hora byla přeměněna na pomník."
Hranice Judea byly během Herodovy vlády tiché, což mu umožnilo zahájit ambiciózní stavební program, který do regionu přinesl zaměstnání a prosperitu. Mezi hlavní projekty, které dokončil, patří nesrovnatelný chrám v Jeruzalémě, ohromující zimní palác v Jerichu, dva paláce na vrcholu Masady a přístav v Caesarea. Palácová zahrada v Jerichu byla vyvýšena, aby lidé procházející kolonády viděli listy a květiny na úrovni očí.
Přesto je Herodovo panování vzpomínáno spíše na svou nemilosrdnost a paranoia než na architektonické prvky. Mučil a zabíjel členy rodiny, služebníky a tělesné stráže, aby neřekl nic o svých skutečných nepřátelích. V othellovském vzteku Herodes dokonce nařídil popravu ženy, kterou miloval nejvíc - jeho druhé manželky, Mariamne - věřící, že se dopustila cizoložství. Herodův nejstarší syn a dědic zjevný, Antipater, přesvědčil krále, že proti němu spikli dva jeho další synové - Herodes je nechal popravit. A když se Herod dozvěděl, že ho Antipater plánuje otrávit, vstal z postele pouhých pět dní před smrtí, aby nařídil vraždu Antipatera. (Jak římský císař Augustus údajně vtipkoval: „Je lepší být Herodesovým prasetem než jeho syn.“) V posledním činu zkaženosti Herodes uvěznil všechny Judské noty a nařídil, aby byly popraveny v den jeho smrti, takže země by se vrhla do smutku. Ale když Herodes zemřel, v Jerichu asi ve věku 69 let - pravděpodobně kvůli selhání ledvin zhoršenému genitální infekcí, podle nedávné biografie Života Kashera : Perzekuovaný pronásledovatel - byli propuštěni vězně. Namísto smutku naplnila země radost.
Josephus napsal, že Herodovo tělo bylo přeneseno do Herodia, „kde bylo v souladu s pokyny zesnulého pohřbeno.“ Pozdní král byl „pokrytý purpurem; na hlavu mu byl položen diadém, nad ním zlatá koruna a v pravé ruce žezlo.“
A tak začalo tajemství, které po staletí dráždilo učence.
V 60. letech 19. století francouzský průzkumník Felicien de Saulcy hledal Herodovu hrobku na ostrově uprostřed obrovského bazénu v Dolním Herodiu. Otec Virgilio Corbo provedl vykopávky na summitu v letech 1963 až 1967 jménem františkánské fakulty biblických věd a archeologie v Římě. V roce 1983 použil tým vedený geofyzikem Silicon Valley Lambert Dolphin sonarem a radarem pronikajícím skálou k identifikaci toho, co si Dolphin myslel, že je pohřební komora uvnitř základny nejvyšší věže na vrcholu hory.
Netzer však nenašel údaje Dolphina dostatečně přesvědčivé, aby přesměroval své úsilí z jiných, slibnějších míst - zejména z monumentální budovy v dolním komplexu. Kromě toho Netzer a další tvrdí, že uvěznění ve věži by bylo nemyslitelné, protože židovský zákon zakázal pohřeb v obytném prostoru. Barbara Burrell, profesorka klasiky na univerzitě v Cincinnati, v roce 1999 napsala, že vložení Heroda do paláce „by zděšilo jak Římany, tak Židy, z nichž ani jeden z nich nešel s jejich mrtvými“.
Netzer se usmívá, když si vzpomíná, že když na začátku sedmdesátých let zkoumal cisterny a tunely uvnitř Herodia, ve skutečnosti stál méně než deset stop od hrobky, kterou později našel v polovině východního svahu. Netzer místo toho nadále soustředil svou pozornost na úpatí hory. „Stále jsme se oteplovali a žhavěji, “ říká Ya'akov Kalman, jeden z Netzerových dlouholetých spolupracovníků, „ale nic z toho nepřišlo.“ Netzer věří, že Herodes původně zamýšlel být pohřben v dolním komplexu, ale z neznámých důvodů změnil názor a vybral toto jiné místo. V roce 2005, když dokončil svou práci v Dolním Herodiu, aniž by odhalil pohřební komoru, se Netzer znovu obrátil na horu.
V dubnu 2007 jeho tým objevil stovky fragmentů červeného vápence pochovaných v úbočí hory. Mnoho nese jemné rozety - motiv společný pro židovské kostnice a některé sarkofágy z doby. Netzer znovu sestavil některé kousky a dospěl k závěru, že to všechno zůstalo ze sarkofágu dlouhého více než osm stop se sedlovou pokrývkou. Vysoká kvalita zpracování naznačovala, že sarkofág je vhodný pro krále. Navíc rozsah roztříštěnosti naznačoval, že to lidé úmyslně rozbili - věrohodný výsledek pro místo odpočinku nenáviděného panovníka. Na základě mincí a dalších věcí nalezených v okolí Netzer předpokládá, že k znesvěcení došlo během první židovské vzpoury proti Římanům, od roku 66 do roku 73 nl. (Jak Kasher ve své biografii uvádí, „Herodes Veliký“ byl pro Židy ironický titul, označující arogantní monarchu, který opovrhoval náboženskými zákony svých vlastních lidí.)
Během dvou týdnů od nalezení fragmentů rozety odhalili dělníci zbytky dvou bílých vápencových sarkofágů rozházených kolem hrobky. Netzer věří, že někdo mohl mít Herodovu čtvrtou manželku Malthace, matku jeho syna Archelause. Třetím sarkofágem může být Archelovo druhé manželce, která byla podle účtů Josephaus pravděpodobně pojmenována Glaphyra. Pracovníci také našli několik fragmentů kosti v místě hrobky, i když Netzer je skeptický, že analýza skromných zbytků přinese jakoukoli smysluplnou informaci o totožnosti těch, kteří jsou pohřbeni v Herodiu.
Netzer uznává, že neexistují-li další důkazy, nemůže být sarkofág zdobený růžicí definitivně přiřazen Herodesovi. Duane Roller, emeritní profesor řeckého a latinského jazyka na Ohio State University a autor knihy z roku 1998 The Building Program of Herod the Great, připouští, že hrobka patřila někomu z ušlechtilých rodokmenů, ale je přesvědčen, že Herodovo pohřebiště je základem vrcholná věž. Zaprvé, Roller poznamenává svou podobnost s ostatními hrobkami postavenými v té době v Itálii. Nedostatek nápisu obzvláště znepokojuje některé učence. David Jacobson, výzkumný pracovník spojený s University College London a Palestinským průzkumným fondem, navrhuje, aby byl napsán sarkofág velmi důležité osobnosti, a poukazuje na to královny Heleny z Adiabene, která byla získána z jejího královského mauzoleum v Jeruzalémě. . Ale jiní, včetně Netzera, poukazují na to, že nebylo běžné, aby Židé té doby psali sarkofágy. Kromě toho je pravděpodobné, že nápis Herodium sám byl nápisem; celá budova prohlašuje: „Aj, já!“
Netzer oblečený v pracovních kraťasech, turistické obuvi a dobře nosí kožený australský klobouk v poušti. Septuagenarian mi nabízí ruku, když hledám toaletu. Pozdravuje posádku v hebrejštině a arabštině, když jdeme z jedné sekce, kde dělníci ovládají krumpáče, do druhé, kde mladý architekt kreslí dekorativní prvky.
Hrobka je téměř neplodná, ale pódium, které neslo královský sarkofág, naznačuje na velkoleposti. Je zasazen do kamenité země, částečně odkryté a nesezdané, spáry mezi hladkými bílými kvádry (desky čtvercového kamene) tak jemné, že naznačují, že byly řezány strojem. Netzer také našel rohové pilastry (sloupy částečně zabudované do zdí), což mu umožnilo odhadnout, že mauzoleum, uhnízděné proti straně hory, stálo na základně 30 x 30 stop a bylo asi 80 stop vysoké - stejně vysoké jako sedmipodlažní budova. Byl postaven z bělavého vápence zvaného meleke (arabsky pro „královský“), který byl také používán v Jeruzalémě a v nedaleké hrobce Absalom - pojmenován po vzpurném synovi krále Davida, ale pravděpodobně hrobce judského krále Alexandra Jannaeuse.
Mauzoleum má podobu jako hrobka Absaloma, která pochází z 1. století před naším letopočtem a je pozoruhodná svou kuželovou střechou, což je také motiv viděný u Petra. Zbytky fasády mauzolea se skládají ze tří prvků klasické entablatury: architraves (ozdobné trámy, které sedí na vrcholcích sloupů), vlysy (vodorovné pruhy nad architraves) a římsy (korunová lišta na vrcholu budov). Netzer také našel kousky pěti dekorativní urny. Urna byla pohřební motiv, používaný zejména v Petře.
Navzdory práci, kterou je ještě třeba udělat - vykořisťování, shromažďování, zveřejňování údajů - je Netzer jasně potěšen tím, co se naučil, což je, jak říká, „tajemství“ Herodia: jak Herodes našel způsob, jak dodržet svůj slib a být pohřben v poušti. "V mém oboru, starověké archeologii, můžete říci, že jakmile mi okolnosti poskytnou příležitost být si docela jistý, není v mé povaze mít další pochybnosti."
Barbara Kreiger je autorem Mrtvého moře a učí kreativní psaní na Dartmouth College.
Herodes (v malbě Giuseppe Fattoriho z roku 1856) slíbil, že bude pohřben v jeho palácové pevnosti na Herodiu. (Arte & Immagini SRL / Corbis) 
Herod postavil propracovanou palácovou pevnost na hoře 300 metrů, Herodium, na památku svého vítězství v zásadní bitvě. (Duby Tal / Albatross / IsraelImages) 
Vstup do cisterny v Herodiu, v paláci krále Heroda Velikého. (Doron Nissim) 
Archeolog Ehud Netzer našel zdobené fragmenty červeného vápence poblíž zbytků hrobky. (David Silverman / Getty Images) 
Po sestavení kusů Netzer dospěl k závěru, že jsou součástí královského sarkofágu dlouhého více než osm stop. (Bernat Armangue / AP obrázky) 
Královský sarkofág kdysi seděl na jemně vytvořeném pódiu z hladkých bílých kvádrů (čtvercový kámen). (Gila Yudkin) 
Někteří stále věří, že král Herodes je pohřben v tajné komoře na úpatí nejvyšší věže paláce. (Chanania Herman / GPO / Getty Images) 
Francouzský průzkumník z 19. století Felicien de Saulcy si myslel, že hrobka se nachází na ostrově uprostřed ohromného bazénu na úpatí Herodia. (Duby Tal / Albatross / IsraelImages) 
Herodium bylo „místem požitku a potěšení“ (klenutý strop královského lázeňského domu). (Reli Saraf) 
Jeden z mnoha tunelů v Herodiu. (Duby Tal / Albatross / IsraelImages) 
Král Herodes a jeho ctihodní hosté seděli v královském boxu v tomto divadle, kde se ubytovalo asi 450 diváků. (Gabi Laron / Archeologický ústav hebrejské univerzity) 
Herodesova královská divadelní skříňka byla vyzdobena živými krajinnými obrazy a fasádami. (Gabi Laron / Archeologický ústav hebrejské univerzity)
