Některé z nejnovějších lékařských ošetření tam vyžadují zlato - minutové tyče a koule zabalené do zlata. Tyto nanočástice jsou konstruovány tak, aby vyhledávaly nádorové buňky a ničily nebo používaly jako injekční reverzibilní mužskou antikoncepci. Ale v budoucnu by zlaté nanočástice mohly být dokonce použity k ovládání našeho mozku - nebo spíše k dálkové aktivaci mozkových buněk a pomoci při léčbě neurologických chorob.
Pro Guardian popisuje Mo Costandi dvě navrhovaná ošetření, která používají zlaté nanočástice k zapnutí nervových buněk. Skupina vědců z University of Chicago, vedená Francisco Benzanilla, vytvořila zlaté nanorody, které se připojí ke specifickým molekulám zabudovaným do membrán nervových buněk. Jemný puls infračerveného světla zahřívá nanorody, což zase způsobuje oheň neuronů. Testovali systém pomocí neuronů dorzálních kořenových gangliových [DRG], které se shlukují v míše a jsou důležité pro předávání informací o bolesti a dotyku. Costandi píše:
Vědci přidali tyto částice do DRG neuronů rostoucích v Petriho miskách, takže se vážou na buňky, které na svém povrchu zobrazují relevantní proteiny. Poté vystavili buňky milisekundovým pulzům viditelného světla, které částice zahřívaly, což způsobovalo, že buňky v reakci na oheň nervové impulzy. To bylo možné nejen u izolovaných neuronů, ale i na plátcích tkáně z hippocampu potkanů. V obou situacích částice zůstaly pevně na svém místě, když byly přidány v nízkých koncentracích, což umožnilo opakovanou stimulaci buněk po dobu více než půl hodiny.
Druhá skupina na MIT používá sféry oxidu železitého nano velikosti, které se zahřívají, když přes ně prochází magnetické pole. Injektovaly tyto částice do myší, jejichž neurony byly aktivovány tak, aby byly citlivé na teplo. Mozkové buňky obvykle nemusí snímat teplo, ale virus může nést gen potřebný pro teplotní senzor do mozku. Neurony začleňují tento gen do svého vlastního genomu a vytvářejí senzor. Když přijdou železné nanočástice a jsou zahřáté magnetickým polem, neurony to cítí a oheň.
Léčba není ani zdaleka vzdálená kontrola mozku někoho, ale ukazují některé inovativní způsoby, jak vědci přemýšlejí o nanotechnologiích a medicíně. Skupina Benzilla doufá, že vyvine modifikovaný systém nanočástic pro léčbu makulární degenerace, píše Costandi. Nejsme tak daleko od dne, kdy byste mohli spolknout pilulku, která by vám uvolnila tým nanobotů do vaší krve, aby vyčenichala nemoc a ohlásila to svému lékaři.
