Radnice v Sydney, circa 1900 (Powerhouse Museum / Flickr)
Když se podíváme na vize budoucnosti z 20. století, často si osaměleho vynálezce nebo solitérního umělce představujeme izolovaně fantastický svět zítřka. Je však úžasné, jak často jak vládní regulace, tak nedostatek regulace mohou ovlivnit budoucnost daného města způsobem, o kterém často nepřemýšlíme.
Při zkoumání sloupce, který jsem nedávno napsal pro BBC Future o boji proti požárům mrakodrapu zítra, jsem narazil na fascinující zákon proti mrakodrapu z roku 1912, který by měl trvalý dopad na největší australské město. Sydney se obávala, že bojování s ohněmi ve vysokých budovách je téměř nemožné, a proto schválil zákon o výšce budov z roku 1912, čímž omezil nové budovy na pouhých 150 stop. Výsledkem bylo, že Sydney strávila téměř půl století růstem převážně směrem ven, nikoli směrem k nebi.
Požár v červenci 1901 v osmipodlažní budově obchodního domu nechal pět lidí mrtvých - což vyvolalo obavy mezi obyvateli Sydney, kde se moderní architektura rychle vynořovala směrem k nebesům. Hasiči bezmocně dorazili k mladému muži, který zoufale vylezl z okna v budově o 120 stop výš. Hasiči bohužel nemohli udělat nic pro to, aby zachránili chudého muže, který byl mimo dosah svých nejvyšších 80 nohou žebříků. Skočil k jeho smrti před davem vyděšených diváků.
Sydneyova mrakodrapová debata by zněla deset let a vyvrcholila v roce 1911, kdy bylo v Sydney postaveno rekordních 6 503 nových soukromých budov (mnoho z nich vyšších než kdy předtím). Nejvyšší budova ve městě byla dokončena hned příští rok v roce 1912. Tato budova se jmenovala komory Culwulla a vzrostla na pouhých 14 příběhů (165 stop). Ale vyvolalo to vážnou debatu o budoucnosti města a bezpečnosti jeho obyvatel. Jak by mohli být obyvatelé Sydney v bezpečí, když mrakodrapy nevyhnutelně čelí hrozbě požáru a nikdo neměl technickou kapacitu, aby to dokázal?
Jak poznamenávají Alex Roberts a Pat O'Malley ve svém výzkumném dokumentu z roku 2011 s názvem „Mrakodrapy, oheň a město: nařízení o regulaci budov v pozdních 19. a začátcích 20. století v Sydney“, politici se v roce 1912 zajímali o bezpečnost a mezinárodní reputaci stejně jako o s estetikou, když schválili zákon o výškách budov v roce 1912. Kromě omezení výstavby nových budov na pouhých 150 stop vysoký, zákon také uvádí, že každá budova postavená nad 100 stop musí prokázat, že „byla přijata přiměřená opatření týkající se taková budova pro ochranu před ohněm. “Zákon byl změněn až v roce 1957.
Dnes je Sydney krásné moderní město s nádherným panoramatem. Ale člověk si klade otázku, jak by město vypadalo, kdyby vertikální růst pokračoval beze změny, nebo zákon z roku 1912 zůstal v platnosti i po roce 1957.
