Okyselení oceánu přijalo nepravděpodobného maskota: skořápku skořápkovou. Zatímco „charismatická megafauna“, velká stvoření, která přitahují naše srdeční šňůry, se obvykle potýkají s problémy životního prostředí - myslím si, že lední medvědi na zmenšujícím se ledovci a pelikánech s ropnými skvrnami - tito drobní mořští hlemýždi se nemohou lišit. Nemají viditelné oči ani nic podobného obličeji, což snižuje jejich roztomilý faktor. Sotva je lze vidět lidským okem, zřídka dosahují délky jednoho centimetru. A změny okyselení na nich jsou ještě těžší vidět: pomalá dezintegrace jejich skořápek uhličitanu vápenatého.
I bez hrozby kyselějších moří - způsobených rozpuštěním oxidu uhličitého v mořské vodě - vypadají pteropody (nazývané také mořské motýly) křehké, jako by jejich průsvitné skořápky mohly sotva zadržet drsný oceán. Tato křehkost je to, co přitahovalo umělce Cornelii Kavanagh, aby vyřezával drobná zvířata. Její série s názvem „Křehká krása: Umění a věda o mořských motýlech“ bude od 17. září k vidění v Smithsonian National Museum of Natural History v Sant Ocean Hall.
"Tím, že zviditelníme to, co je v podstatě neviditelné, by mé sochy pteropodu mohly dramaticky oživit hrozbu okyselení oceánu a způsobit, že se pteropod stane náhradou za problém dalekosáhlých důsledků, " říká Kavanagh.
Socha pteropodu Limacina retroversa ukazuje účinky okyselení ztenčující se skořápkou a sníženými „křídly“. Foto Kredit: John Gould Bessler
Okyselení oceánu se očekává, že ovlivní celou řadu oceánských organismů, ale zvířata bez skořápky, jako jsou korály, škeble a pteropodi, mohou být zasažena nejvíce. Je to proto, že zvířata mají více problémů při tvorbě molekulárních stavebních bloků, které používají k vytváření svých skořápek v kyselejší vodě.
Pteropodi a jiná skořápková zvířata, která žijí v blízkosti pólů, mají ještě větší výzvu: žijí ve studené vodě, která je historicky kyselejší než teplá voda. Okyselení se očekává, že zasáhne zvířata nejprve v chladnějších oblastech a bude to těžší - a to již bylo. Teprve v loňském roce vědci popsali skořápky pteropodu rozpuštěné v jižním oceánu u pobřeží Antarktidy. Tato zvířata se jen nesnaží stavět své skořápky; čím více kyselá voda rozbíjí jejich skořápky.
Zatímco Kavanaghovy sochy byly vytvořeny před tímto objevem, stále se pokoušela vykreslit budoucí účinky acidifikace vyřezáváním několika druhů pteropodů v různých fázích úpadku. Některé z jejích pteropodů jsou zdravé, s celými skořápkami a „křídly“ - ve skutečnosti je šnečí noha přizpůsobená chvění ve vodě - rozšířená. Jiní mají ve svých skořápkách díry se složenými křídly, takže divák je téměř vidí, jak se potápějí na mořské dno, poraženi.
Tělesná forma pteropodů (zde, Limacina helicina ) připomněla Kavanaghovi její umělecké inspirace: Modernistické umělce jako Miro, Arp a Kandinsky. Fotografický kredit: John Gould Bessler
Před zahájením tohoto projektu Kavanagh nikdy neslyšel o pteropodech. Chtěla vytvořit umění odrážející dopady změny klimatu a hledala zvíře s přitažlivým tvarem pro abstrakci. Jednoho dne narazila na obrázek pteropoda a byla prodána. Zjistila, že zvířata jsou krásná a evokující práci moderních umělců, které obdivuje, jako jsou Miro, Arp a Kandinsky.
Odložila své hliníkové a bronzové sochy z obrázků, které našla v knihách a na internetu, a vyhodila do vzduchu více než 400krát svou skutečnou velikost. Ale když skončila sochařství, zpanikařila. "Snažil jsem se symbolizovat nebezpečí, kterým čelí pteropodové, interpretací jejich forem, " říká Kavanagh, "stále více jsem se obával, že moje sochy mohou být příliš abstraktní na to, aby byly rozpoznatelné."
Socha pteropoda ( Limacina helicina ) z výstavy Cornelia Kavanagh, která se tento týden otevírá v Smithsonian National Museum of Natural History v Sant Ocean Hall. Fotografický kredit: John Gould Bessler
Kontaktovala Garetha Lawsona, biologického oceánografa v oceánografickém ústavu Woods Hole, který studoval dopady acidifikace na pteropody. K její úlevě, když se podíval na obrázky jejích soch, dokázal snadno identifikovat každého až k druhu. Poté se pár spojil, napsal knihu společně a kurátorem show v New Yorku, nazvané „Charismatická microfauna“, s vědeckými informacemi vedle soch.
„Obzvláště mě to přimělo k tomu, abych pracovala na způsobu, jakým svými sochami zachycují jako řadu její sochy ilustrující pteropody stále více ovlivněné okyselením oceánů, “ říká Lawson. "Prostřednictvím svého média" předpokládá ", jak tato zvířata budou reagovat na změněnou chemii budoucího oceánu. A to je přesně to, co moji spolupracovníci a já děláme, i když vědou. “
Další informace o acidifikaci oceánů a další umění oceánů najdete na portálu Smithsonian's Ocean Portal.
