Mezi mnoho federálních agentur zasažených současným odstavením vlády patří Food and Drug Administration, která, jak bylo odhaleno tento týden, odložila některé ze svých běžných inspekcí a jiné zastavila. Toto není vítaná zpráva pro národ, který se právě vynořil ze závažného propuknutí římského salátu E. coli. Ale i když existuje důvod k obavám z omezených inspekcí, situace ještě není naléhavá.
Stovky inspektorů FDA byly kvůli odstávce zastoupeny. Komisař FDA Scott Gottlieb řekl Laurie McGinley a Joel Achenbach z Washington Post, že agentura byla nucena pozastavit rutinní kontroly domácích potravinářských zařízení, ale na Twitteru zdůraznil, že některé inspekce pokračují. Žádné plánované inspekce nebyly zrušeny, řekl, ale je pravda, že FDA na tento minulý týden neplánovala žádné nové inspekce.
Gottlieb také odhalil, že agentura bude příští týden pokračovat v plánování kontrol „vysoce rizikových“ potravin - jako je kojenecká výživa, mořské plody a připravené saláty. Kontroly toho, co FDA klasifikuje jako potraviny s nízkým rizikem - věci jako zabalené sušenky a sušenky - však budou zastaveny.
Ve snaze posoudit situaci Gottlieb poznamenal, že úřad FDA by tento týden obvykle provedl „několik desítek“ inspekcí, „méně než typický, protože to byl první týden v lednu.“ Celkově napsal, že agentura provádí každoročně 8 400 inspekcí. Jak uvádí Julia Belluz ve Voxu, počet přerušených inspekcí tak představuje „méně než půl procenta z celkových inspekcí, které se každoročně děje“.
Za zmínku stojí také to, že FDA nedohlíží na všechny domácí inspekce potravin. Má přes 80 procent dodávek potravin v zemi a většinu zahraničních dovozů. Všechny zahraniční potravinové inspekce pokračují jako obvykle, řekl Gottlieb. Ale na potraviny, jako je domácí maso a drůbež, dohlíží ministerstvo zemědělství, jehož inspektoři nadále pracují bez placení, uvádí Sheila Kaplan z New York Times . Podle Rachaila Rettnera Live Science provádí mnoho inspekcí také státní zaměstnanci, kteří nejsou odstavením ovlivněni.
Jakékoli snížení inspekcí potravin je samozřejmě méně než ideální. Nemoci z potravin nejsou ve Spojených státech neobvyklé; Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí z kontaminovaných potravin každý rok onemocní 48 milionů lidí a na jejich infekce zemře 3 000 lidí. Inspektoři mohou pomoci zmírnit riziko kontrolou zařízení, jako jsou kontaminace E. coli a salmonel, zamoření hmyzem nebo hlodavci a nesprávné zacházení s potravinami. Z přibližně 160 potravinových inspekcí, které FDA provádí každý týden, se asi jedna třetina považuje za vysoké riziko. Avšak i takzvaná „nízkoriziková“ jídla mohou být zdrojem nemocí.
"Oznámení, že se budou snažit zahájit vysoce rizikové inspekce, je pozitivním krokem, " říká Kaplan Sarah Sorscher, zástupkyně ředitele regulačních záležitostí v Centru pro vědu ve veřejném zájmu. "Ale my jsme měli ohniska z potravin, které nejsou vysoce rizikové - z mouky, z balených potravin." Myslím si tedy, že skutečnost, že dvě třetiny podniků nebudou kontrolovány, je stále problémem. “
Benjamin Chapman, docent a odborník na bezpečnost potravin na Státní univerzitě v Severní Karolíně, říká Rettnerovi Live Science, že jídlo, které Američané jedí, je pravděpodobně stejně bezpečné jako před vypnutím. To by se však mohlo změnit, pokud by se zastavení nadále táhlo dál. Například státní inspektoři často spolupracují se státními experty na zlepšení bezpečnosti potravin, což je obtížné během odstavení.
"Infrastruktura a podpora potravinářského průmyslu, " říká Chapman, "by mohla začít ovlivňovat bezpečnost potravin, které jíme."
