Pokud jste věnovali pozornost dění v Smithsonian Institution, pravděpodobně jste si všimli baby boomu v Národní zoo. A jeden z největších úspěchů je příběh geparda Amaniho, který 28. května porodil pět mláďat.
Ale zbytek jejího druhu se nedaří tak dobře. Populace divokých gepardů má pouze asi 7 500 až 10 000 jedinců (od roku 1900 pokles o 85%) a populace v zajetí měla těžké děti. Amaniho vrh bude letos jediným vrhem gepardů narozených v zajetí ze všech severoamerických zoo a 80 procent chovaných gepardů zemře, aniž by produkovalo jakékoli potomstvo.
Vědci však doufají, že se to může změnit. Nová studie, publikovaná v Biologii reprodukce a vedená vědci z Smithsonian Conservation Biology Institute, zkoumala vejce, hormony a dělohy 34 zajatých ženských gepardů. Zjistili, že jakmile gepardi dosáhli věku kolem osmi let, stále produkovali normální vejce, ale s jejich děložními stopami byly problémy, které by zabránily těhotenství.
"S úlevou jsme zjistili, že na rozdíl od jiných starších savců mohou vejce ve starších gepardech produkovat životaschopná a rostoucí embrya, což znamená, že je můžeme přenést na mladší gepardy a zachovat genetickou rozmanitost, " říká vedoucí studie autorka, Adrienne Crosierová ze SCBI. Zachování genetické rozmanitosti je prvořadým zájmem každého šlechtitelského programu, protože inbreeding může přispět k vyššímu počtu úmrtí mladých potomků, jakož i nižší odolnosti vůči chorobám.
Vědci SCBI mohou zkusit přenos embryí do dvou let, říká Crosier. A další vědci již přemýšlejí o tom, jak tento výzkum využít k zahrnutí vajec z divokých gepardů do programu chovu v zajetí.
Podívejte se na celou sbírku Surprising Science Pictures of the Week a získejte další vědecké zprávy od Smithsonian na naší stránce Facebook.
