V sobotu jsem navštívil „Beer Planet“, když Smithsonian Resident Associates zve svůj nejnovější program na DC's Brickskeller. Kapitán Horst Dornbusch, posádka asi 100 odvážně putovala celosvětovou historií piva, která představovala 13 ochutnávek.
Vlastně si myslím, že ten titul byl trochu přehnaný. Degustační menu bylo rozděleno do čtyř kategorií: Německo, Belgie, Britské ostrovy a Severní Amerika (Maryland a Maine). Pivo ... Planeta, říkáš? Myslím, že „Beers of the North Atlantic“ nezní tak dobře.
Dornbusch, poutavý mluvčí, který ztělesňuje termín „pivní blbeček“, se pokusil napěchovat vysokoškolský kurz světové historie do čtyř hodin. Zasténal jsem a usadil se na dlouhou jízdu, když se jeho první snímek Powerpoint zeptal: „Jak dlouho byl homo sapiens na této zemi?“ Ale nějak jsme to zvládli poměrně rychle prostřednictvím evoluce, úsvitu civilizace, Sumerů, Babylončanů a Egypťanů, a přitom jsme stále popíjeli naše první pivo, jemné, slané pivo s názvem „Starý hnědý pes“ z New Hampshire's Smuttynose Brewing. (Není jasné, co v tom okamžiku bylo mezi pivem a tématem; jiné než slovo „staré“).
Nikdo si není jistý přesně, kdy bylo pivo vynalezeno - bylo na něj odkazováno již v 6. století před naším letopočtem na Sumérii - nebo jak. Dornbuschova osobní teorie, že pivo bylo vynalezeno náhodou během výroby chleba, vypadá takto: Jednoho dne někdo vyráběl chléb venku, když byla jeho práce přerušena velkou bouřkou. Běhali o přístřeší a jeden nebo dva dny na těsto zapomněli, pak se vrátili a objevili v misce polévku a fermentující tekutinu. Zkusili to, dostali tipy a řekli: „Hej, to je dobré.“
Eh, to vypadá jako trochu úsek, ale protože nemám co nabídnout lepší teorii, půjdeme s tím. Dornbusch říká, že vaření piva se rozšířilo do Egypta a rostlo až do okamžiku, kdy Kleopatra zavedl daň z piva (v tom se kolem místnosti objevil rachot „booooo“ - zdálo se, že ochutnávka se projevila) a drasticky klesl po arabském dobytí regionu v 7. století, protože islámské zákony zakazují pití alkoholu.
Ale zatímco popularita piva na Středním východě ubývala, v severní Evropě získávala půdu. Lidé tam nějakým způsobem vymýšleli vaření (možná prostřednictvím jiné epifany s chlupatým chlebem) nejméně 800 let před naším letopočtem, založené na zbytcích piva v keltské amforě nalezené v moderním Bavorsku. Dornbusch říká, že Římané byli první, kdo vynalezl moderní pivovarnický proces - zahrnující sladování a rmutování - založený na troskách pivovaru z roku 179 nl objeveného v římské osadě poblíž dnešního německého Regensburgu.
Pro tuto část ochutnávky jsme začali s Hefeweizen z Weihenstephan, který prohlašuje, že je nejstarším nepřetržitě provozujícím pivovarem na světě, založeným v roce 1040 nl benediktinskými mnichy. Byl jsem fanouškem tohoto piva od doby, kdy jsem před několika lety žil v Německu, takže jsem ho rád znovu ochutnal; je tu pikantní sladká kvalita připomínající banánový chléb. Pak jsme se přesunuli na Jever Pilsener - svěží a osvěžující, ale nepřehlédnutelný - a na Reissdorf Kölsch, příjemnou, lehkou tělu, kterou Dornbusch porovnával s britským bledým pivem.
V prvních letech bylo německé pivo ochuceno vším, co bylo k dispozici, aby zakrylo jeho hodnou chuť v teplejších měsících: byliny, kůra, houby nebo dokonce kuřecí krev a žluč! V roce 1516 vydal bavorský vévoda Vilém IV. Nyní slavný edikt omezující přísady piva na ječmen, chmel a vodu. Pro minulé století byl tento edikt běžně označován jako Reinheitsgebot, neboli „zákon o čistotě“, který irisuje Dornbuscha. („Devadesát pět procent z toho se týkalo stanovení cen; nejednalo se o žádný zákon o čistotě!“, Řekl nám a poukázal na to, že vylučuje pšenici a dokonce i kvasinky, které dosud nebyly objeveny.)
Nakonec jsme se přesunuli do Belgie, jejíž antiautoritářská kultura se odráží v jejích vynalézavějších a výstřednějších pivech. Byl jsem si jistý, že najdu svého oblíbeného v této zemi, a měl jsem pravdu ... tak nějak. Pivo, které se mi líbilo nejlépe - tmavě červené pivo s názvem Ommegang - je pojmenováno pro belgický festival, inspirované belgickými trappistickými pivníky, a dokonce vyrobené s belgickými kvasnicemi, ale pivovar je ve skutečnosti v Cooperstownu v New Yorku. Ommegangova kořenitá ovocná příchuť mi připomněla „opilé fíkové konzervy“, které jsem vyrobil před pár měsíci, a představuji si, že by láhev z této ledničky zmizela ještě rychleji než ty! Totéž platí pro dva skutečné Belgičany, které jsme ochutnali: Saison Dupont, farma s pivem s koriandrem a pomerančovými tóny, a Liefmans Kriek, třešňový beránek, který chutná jako ovocný koláč (dobrým způsobem).
Ve Velké Británii archeologické důkazy naznačují, že kvašené nápoje pocházejí z období neolitu a vaření se během římské okupace stalo průmyslem. Ale byl opilý ve středověké Británii (hej, bylo to bezpečnější než voda) a chmel se stal součástí procesu vaření v 16. století.
Ačkoli to nebylo tak vzrušující jako Belgičané, dva britští piva, které jsme ochutnali (Fuller's ESB a Boddington's Mild), byly vysoce pitelné, a O'Hara's Irish Stout z Carlow Brewing bylo stejně dobré jako Guinness, moje první láska, pokud jde o pivo.
Nakonec jsme přistáli (s výhodou) v Severní Americe, kde jsme vyzkoušeli dvě várky z nedaleké Marylandy: Flying Dog Double Dog, "šíleně poskakovanou" IPA, kterou jsem našel příliš horkou, příliš pít, a Clipper City's Great Pumpkin Imperial Pumpkin Ale, které chutnaly rád, dobře, dýňový koláč, na který někdo vylil pivo. Skutečnou hvězdou show byl Maine-vařený Allagash Curieux Tripel Ale, který měl náznaky kokosu, bourbonu a vanilky po dvouměsíčním stárnutí v sudech Jim Beam.
Pokud byste mohli naplánovat výlet do své vlastní „Pivní planety“, do jakých zemí by vás vaši ochutnávači přitáhli?
