Od chvíle, kdy se první horkovzdušný balón uskutečnil v roce 1783, nejranější průkopníci lidského letu věřili, že skutečná budoucnost letectví závisí na nafukovacích lehčích než vzduchech a vytvoření obrovských vzducholodí. Benjamin Franklin věřil, že horkovzdušné balóny „jsou„ objevem velmi důležitého a toho, který by možná mohl znovu obrátit lidské záležitosti. “Dokonce navrhl, že mohou ohlašovat konec války. Koncem 19. století se balónky používaly pro sport, cestování, obchod, dobrodružství a navzdory Franklinovým snem i válku. Tyto návrhy se však jen zřídka lišily od nyní ikonického balónku a koše, který je nyní známý každému, kdo za 80 dní viděl Čaroděje z Oz nebo kolem světa . Existovalo však několik šílených vizionářů, kteří si mysleli, že jsou větší než koš, a navrhovali neuvěřitelně propracované, někdy důmyslné balónové stroje, které by mohly nést stovky cestujících po celém světě nebo jednoho jednotlivce napříč městem.
Počáteční úspěch s designéry letu balónem inspiroval posouvat hranice možností a vynalézavosti. Jedna z největších lodí představených ranými balónky byla navržena fyzikem jménem Robertson v roce 1804, Minervou (horní obrázek), „leteckým plavidlem určeným k objevům a navrženým pro všechny evropské akademie.“ Robertsonovu velkou loď podpořila hedvábný balón o průměru 150 stop potažený indickou gumou a určený k přepravě až 150 000 liber. Pro svou první plavbu Robertson plánoval, že Minevra vezme 60 lidí, většinou akademiků, na polovinu světa po dobu až šesti měsíců. Tito vědci a vědci by pozorovali, shromažďovali data a prováděli experimenty. Cesta by byla zvláště užitečná pro kartografy, kteří by vytvářeli nové mapy dříve neproniknutelných a neprozkoumaných krajin. Velká loď, která nesla tyto prestižní cestující, byla vybavena „všemi věcmi nezbytnými pro pohodlí, pozorováním a dokonce i potěšením plavců.“ To zahrnovalo velký barel pro skladování vody a vína, tělocvičnu, hvězdárnu vybavenou všechny druhy nástrojů, kuchyně („jediné místo, kde je povolen oheň“), divadlo a loď. Zdá se, že Robertson plánoval všechno - dokonce i selhání jeho vynálezu.
"Za to, co by se za šest měsíců nemohlo cestovat s obrovským prostorem s balónem plně vybaveným životními potřebami a všemi zařízeními nezbytnými pro bezpečnost? Kromě toho, pokud se díky přirozené nedokonalosti spojené se všemi pracemi člověka, nebo buď náhodou nebo stárnutím, balón nesený nad mořem nemohl udržet na cestách, je vybaven lodí, která odolá vodám a zaručit návrat plavidel. “
Všechno to zní velmi civilizovaně, že? Výletní loď na obloze.
Velký letecký navigátor navržený společností Aerial Conveyance Company (circa 1840s) (Národní muzeum vzduchu a vesmíru) Robertson samozřejmě nebyl sám ve svých snech o ovládnutí nebe pro ekonomický a kulturní zisk. Toto karikaturní vozidlo, označované jako „Velký letecký navigátor nebo Atmosférický stroj“, bylo vytvořeno pravděpodobně krátkotrvající londýnskou leteckou dopravní společností, aby přesunula vojáky a vládní úředníky do nejvzdálenějších částí Britské říše. Jeden motor ovládá mnoho pádel, kol, paží, křídel a vybavení jsou jinak podobné těm, které nabízí Minerva.
Aeronautický chariot navržený Richardem Crosbiem (cca 1780) (Národní muzeum vzduchu a vesmíru) „Aeronautic Chariot“ byl navržen v 80. letech 20. století krátce po prvním úspěšném letu balónem Richardem Crosbiem, „Irským prvním aeronautem“. Byl to jeden z prvních návrhů pro leteckou dopravu a v důsledku toho relativně přímočarý kombinace starého a nového, spojení tradičního designu lodi se stěžněmi, plachtami, pádly a výstrojí, s balónkem naplněným vodíkem o průměru 40 stop. Velká pádla připojená k trupu lodi byla navržena tak, aby se točila tak rychle, že by výsledné poryvy naplnily plachty dostatečným množstvím vzduchu, aby se loď posunula kupředu. Hlavní trup Chariot byl vlastně postaven pro výstavu, ačkoliv nikdy neproběhl úspěšně.
Letecká loď Monsier Petin (cca 1850) (Národní muzeum vzduchu a vesmíru) Francouzský balónek Petin se zcela vymanil z námořní tradice a navrhl 160 metrů dlouhou vzducholoď drženou vzhůru čtyřmi balónky, „z nichž každý by měl mít průměr Pařížské kukuřičné burzy.“ Na rozdíl od některých jiných návrhů neexistoval žádný primární kabina nebo lodní trup pro cestující, ale spíše obrovská plošina - jakási letecká promenáda. Jednou z největších výzev, kterým čelí časná letadla, bylo vymyslet způsob, jak skutečně řídit balónek, a Petinův návrh mechanismu řízení byl ve své jednoduchosti téměř elegantní. Vytvořil vrtule, která vypadá a funguje jako kříženec mezi vrtulí letounu a žaluzií, která by se dala otevřít a zavřít, aby zachytila vítr a řídila loď (vyčerpávající a vyčerpávající vědecké vysvětlení toho, jak se loď letěla, lze přečíst) tady). Petin požádal francouzskou vládu o financování, ale nic z toho by neměli. Jejich neochotu lze vysvětlit tím, co někteří uváděli jako strach, že by balónování nepříznivě ovlivnilo celní dům a případně destabilizovalo zemi.
Sedlo Ballona George Rodka (1895) (Národní muzeum vzduchu a vesmíru) Z masivních výtvorů, které mají zprostředkovat stovky lidí, se nyní obracíme k rannímu osobnímu horkovzdušnému balónu. „Sedlový balónek“ navrhl německý inženýr George Rodek kolem roku 1895. Výše uvedený obrázek, který není autorizován, vypadá jako létající policejní důstojník, který sleduje město pod ním pomocí žhavícího světlometu; vševidoucí oko berlínského létajícího nejlepšího. Nebo by to mohl být nějaký druh buničiny, superhrdina z vrtulníku: Aeronaut . Tímto konkrétním letadlem, obklopeným jeho meteorologickým vybavením, pytlemi s pískem a obrovským háčkem, mohl být i odvážný Rodek, který toto zařízení skutečně postavil a ohromil diváky vzestupem v jeho geniálním, i když jistě nepříjemném vozidle.
Když bratři Wrightové vzali do vzduchu letounem z roku 1903, plány na cestování balónem byly z velké části - i když ne úplně - opuštěny. Pro balónky stále existovalo kulturní a strategické využití a sny o vzducholodí nikdy zcela nezemřely, ale s úsvitem 20. století se zdá, že vědci, návrháři a inženýři změnili pozornost na zvládnutí letounu. Dnes, s několika významnými výjimkami, je horkovzdušný balón, který kdysi vypadal připraven změnit svět, většinou používán pouze pro vyhlídkové a svatební návrhy, ale vynalézavost těchto raných návrhů bude vždy inspirovat k tomu, co mohlo být.
Přihlaste se k odběru našeho bezplatného zpravodaje a dostávejte každý týden nejlepší zprávy z webu Smithsonian.com.
