V roce 1846, krátce po daguerrotypii, nejranějším prvním fotografickém procesu, se dostal z Evropy do Spojených států, navštívil Walt Whitman obrazové studio a prohlásil fotografii za zásadně demokratické umění. "Uvidíte tam více života - více rozmanitosti, více lidské povahy, více umělecké krásy." . . než na jakémkoli místě, které známe, “napsal.
Na počest Whitmanovy vize a na oslavu 30. výročí fotografické sbírky, která se rozrostla na přibližně 7 000 snímků, zahájilo Americké muzeum umění „Demokracie obrazů: Fotografie ze Smithsonian American Art Museum“, výstava 113 fotografií to ukazuje centrální a vyvíjející se roli fotografie v americké kultuře od Whitmanova času po současnost.
"Pokud demokracie znamená vytvoření rovného přístupu k informacím, fotografie je velmi základní formou komunikace, " říká kurátor výstavy Merry Foresta. "Je to dva způsoby: Je to o přístupu ke schopnosti fotografovat, ale také o přístupu k možnosti vidět mnoho obrázků a mít mnoho fotografií k vidění." Fotografie zachycuje demokratickou myšlenku sdílení a vyrovnání. “
Brookice Bridge, Water and Dock Street, Bernice Abbott, Brooklyn zachycuje vývoj New Yorku ve 30. letech (Americké muzeum umění) Čtyři tematické sekce výstavy - „Americké postavy“, „Duchovní hranice“, „Amerika obývaná“ a „Představivost v práci“ - ukazují vývoj fotografie jako umělecké formy v Americe, od základního nástroje pro rodinné portrétování po prostředky abstraktního vyjádření. . Když se američtí fotografové stávali více sebevědomí a experimentálními médii, tlačili na hranice fotografií, aby zachytili pohybující se městské a přírodní krajiny v zemi, a nakonec se naučili manipulovat s konvenčními fotografickými metodami a vytvářeli složité vrstvené nebo zkreslené obrazy, které nejen odhalují americká místa a identity, ale vyzvěte je.
Jeremiah Gurney's Woman and Child, daguerrotypie s aplikovanou barvou z 50. let 20. století, představuje jednu z nejranějších forem fotografie (American Art Museum) Pro milovníky fotografie věří, že výstava, která proběhne do 5. ledna 2014, nabízí stručný pohled na ruku umělecké formy při utváření americké zkušenosti v období rychlých kulturních a technologických změn. Pro ty, kteří nejsou obeznámeni s historií fotografie, říká: „Pokud výstava neudělá nic jiného, než položí otazník do hlavy a přiměje je, aby se znovu podívali na obrázek, to je úžasné.“
Chcete-li se dozvědět více o americké fotografii, podívejte se na webovou stránku výstavy, která zahrnuje vystavené fotografie spolu s časovou osou událostí v historii fotografie, glosář fotografických výrazů a přístup k dalším obrázkům ve stálé sbírce muzea.
„Hopi Mesa“ od Johna K. Hillerse, c. 1872 (Americké muzeum umění) 
Životní časopis Alfreda Jaar, 19. dubna 1968, vytvořený v roce 1995, pořizuje životní fotografii Martina Luthera Kinga, pohřbu Jr. a poukazuje na černé a bílé tváře v průvodu (American Art Museum) 
Ellen Carey's Dings and Shadows, 2012, manipuluje s fotografiemi Polaroidu a vytváří spektrum barev (American Art Museum)
