Oryctodromeus není přesně jméno domácnosti. Malý, býložravý ornithopod nalezený v pozdně křídové skále západní severní Ameriky, byl to druh dinosaura, který je nejčastěji zobrazován jako kořist charismatických masožravců. Ale byl tu alespoň jeden aspekt Oryctodromeus, který byl obzvláště zajímavý - tento dinosaurus možná žil v nory.
Na základě kontextu hornin, v nichž se nacházejí, víme, že dinosauří těla byla zachována v různých různých prostředích. Některá těla byla pokryta sezónními povodněmi, jiní dinosauři byli vyplaveni na moře a dinosauři dokonce zemřeli v pasti smrti vytvořené stopy ještě větších druhů. Až do Oryctodromeus však dinosauři nebyli nalezeni ve zkamenělinách.
Skutečnost, že malí dinosauři byli pohřbeni v nory, byla objasněna detaily jejich doupěte. Na konci tunelu ve tvaru písmene S byla velká komora, která byla vykopána do tří různých vrstev bahna a později naplněna pískovcem. Skutečnost, že v pískovci byl nalezen dospělý a dva juvenilní Oryctodromeus, potvrdila, že se jedná o doupě zaplavené bahnem vody a písčitým sedimentem.
Byli však dinosaury pohřbeni uvnitř jejich doupěte, nebo byla jejich těla právě umytá uvnitř? Kosti dinosaurů byly spíše roztřesené, než aby ležely v kloubových pózách na dně doupěte. Podrobnosti o jejich zachování zůstaly nejasné. Za účelem vyřešení tohoto tajemství vytvořili paleontologové Cary Woodruff a David Varricchio polorozměrný model původní doupě s trubkami z PVC a provedli experimenty s králíky, aby zjistili, jaký druh scénáře by nejlépe odpovídal za způsob, jakým byly fosilie dinosaurů zachovány.
Paleontologové provedli třináct zkoušek tím, že naplnili svou umělou doupě směsí vody, jílu a písku. Woodruff a Varricchio používali spíše než celé králíky, ale použili pouze rozptýlené kostry. Je to proto, že v jejich přirozených polohách nebyly nalezeny žádné kosti Oryctodromeus, což naznačuje, že dinosauři zemřeli, rozkládali se a většinou se před jejich uchováním rozpadli. Než byl den zaplaven, dinosauři se už proměnili v hromady kostí (bez ohledu na to, zda jejich kostry byly v době události uvnitř nebo vně doupěte).
Woodruff a Varricchio modelovali různé způsoby, jak by kosti mohly najít cestu do doupěte, provedením různých testů. V některých pokusech byly kosti umístěny do doupěte, zatímco v jiných byly zahrnuty do sedimentové směsi používané k vyplnění umělé doupě. Každé nastavení vytvořilo jinou distribuci kostí v komoře PVC.
Všech šest různých pokusů s různými podmínkami vytvořilo druh vyvýšeného, rozptýleného shromáždění kostí, které se nalézalo v doupěti Oryctodromeus . Kosti byly zpočátku uvnitř komory pro čtyři z těchto pokusů, ale byly mimo doupě a obsaženy uvnitř sedimentu, v ostatních dvou. I když tento důkaz podporuje myšlenku, že dinosauří kosti mohly být uvnitř doupěte, když byly zaplaveny, je možné, že kosti byly vyplaveny zvenčí.
Pokud však kostry dinosaurů byly do doupěte skutečně umyté zvnějšku, jak tvrdí Woodruff a Varricchio, je zvláštní, že kosti dospělého a dvou mladistvých by se měly najít společně. Kromě toho jsou kosti přenášené povodněmi zaplavenými povodněmi často zlomeny a obroušeny a na fosiliích Oryctodromeus neexistují žádné známky takového destruktivního transportu. Hypotéza, že kosti Oryctodromeus byly již uvnitř doupěte, zůstává nejlépe podporovaným nápadem. Woodruff a Varricchio varují, že je nutné další vyšetřování, abychom pochopili, jak se tito dinosauři - a další fosilní obratlovci obydlí - uchovali.
Reference:
WOODRUFF, D., & VARRICCHIO, D. (2011). EXPERIMENTÁLNÍ MODELOVÁNÍ MOŽNÉHO ORYCTODROMOVÉHO KUBICULARISU (DINOSAURIA) BURROW PALAIOS, 26 (3), 140-151 DOI: 10.2110 / palo.2010.p10-001r
