Od chvíle, kdy Jeff Henry, majitel Schlitterbahn Waterparks v Kansas City v Kansasu, pohlédl na svého partnera Johna Schooleyho a řekl mu, že chce postavit nejvyšší vodní skluz na světě, oba věděli, že se vydávají na nezmapované území.
„Vodní skluzavky, jako jsou lodě, jsou vývojovou technologií, ve které děláte jednu věc a pak se něco naučíte, a pak uděláte další krok a naučíte se další věc. V této konkrétní jízdě jsme skočili o pár kroků, “ vysvětluje Schooley. Jízda, přezdívaná Verrückt (což v němčině znamená „šílený“), měří 168 stop vysoký, přibližně 17 příběhů vysoký - vyšší než Niagarské vodopády - a Guinnessův světový rekord byl oficiálně ověřen jako nejvyšší vodní skluzavka na světě.
"Docela jsme si tu jízdu postavili v domě od začátku do konce, s některými externími konzultacemi od bezpečnostních odborníků a techniků, " říká Schooley o městě Kansas, přitažlivosti Kansasu. "Takový projekt je opravdu skupinové úsilí."
Jak tedy postupovat při stavbě nejvyšší vodní skluzavky na světě - a co je důležitější, zajistit, že je to bezpečné? Je úžasné, že je to jen něco víc než pokus a omyl.
Henry má na své jméno více než tucet patentů souvisejících s aquaparkem, jako je Master Blaster, technologie pro jízdu na horských vodách, která používá vodní kánony k pohonu jezdců po svazích. Schooley je designér s titulem biologie a stavitelských jachet, a když ho Henry požádal o pomoc s návrhem mistra Blastera, Schooley zjistil, že pohyb z jachet na vodní skluzavky je snadný přechod. Když se však Henry rozhodl postavit nejvyšší vodní skluz na světě, pár si uvědomil, že by jejich jízda mohla mít více společného s tobogány než s tradičním tobogánem.
„Vodní skluz Verrückt měl být designem křížené fúze mezi skluzavkami a horské dráhy. V některých ohledech to bylo evoluční v tom, že už jsme měli zkušenosti s geometrií skluzavek s rychlou rychlostí, rafty a technologií pro jízdu z kopce. V jiných to bylo revoluční v že jsme museli vymyslet a vyvinout několik nových systémů pro provoz tohoto velmi velkého skoku ze stávajících technologií, “vysvětluje Schooley. Začali tím, že vypočítali výšku, určenou požadavkem, aby snímek sklouzl titulem „Nejvyšší vodní skluzavka světa“ od 134 metrů vysoké vodní skluzavky Insano v Brazílii. Potom vykreslili strmost - v jakém úhlu by jezdci klesli dolů po první kapce skluzu? Schooley a Henry se usadili na 60 stupních, což je poměrně strmý úhel, který by jezdcům poslal zapadnout první kapku rychlostí téměř 65 mil za hodinu (typický skluzavka má jemnější sklon blíže k 45 stupňům). Pro Verrückta byl 60 stupňů považován za dostatečně strmý, aby dosáhl pocitu beztíže v jezdci, ale dostatečně postupný, aby vor mohl stále udržovat dobrý kontakt se skluzavkou.
"Druhý náraz je to, co z něj dělá mnohem víc, než jen vysokorychlostní skluzavku. Válcové tácky mají údolí a kopce a my jsme chtěli tento prvek, " vysvětluje Schooley. „Vynalezli jsme podhůří do vody a cítili jsme, že bychom mohli tuto technologii vylepšit, abychom dosáhli skutečně velkolepého zážitku z jízdy. Jak se ukázalo, toto rozhodnutí způsobilo, že se jízda rozvinula mnohem obtížněji.“
Poté, co bylo rozhodnuto o výšce a sklonu, šel návrhářský tým k modelům pracovních budov. Postavili dva původně, oba poblíž sídla společnosti Schlitterbahn v New Braunfels, Texas. První model měl jen 1/20 velikost výsledného snímku - tým poslal malé testovací auto dolů jako tester. Poté se rozšířili na model poloviční velikosti, vyrobený z laminátu, který stále stál na působivých 90 stop.
Tření a gravitace jsou dvě základní síly, které diktují, jak vzrušující může být jízda dolů po toboganu (ale nejsou to jediné síly - hmotnost jezdce, odpor vzduchu a materiál klouzačky, mimo jiné, všechny přicházejí do hrát si). Jezdci na vrcholu tobogánu začínají jízdu v klidu; jakmile začnou klesat po skluzavce, přitáhne je gravitace dolů a zvýší se jejich rychlost. Jezdec, nebo v případě Verrücktu, jezdec na vrcholu voru, setkává se tažením se skluzavkou a zpomaluje je. Klíčem je vyvážit hybnost a tření jezdce, aby byli schopni rozjíždět skluzavkou rychlostí vzrušující, aniž by riskovali své životy.
Schooleyovy modely dokázaly předpovídat některé třecí a G-síly, které by působily na jezdce, který klesá dolů po Verrücktu, ale vyvodit přesné závěry z těchto výpočtů je obtížné, protože dosud nepostřehnutá hlavní složka: voda.
„Na těchto diapozitivech je opravdu těžké vědět, že můžeme vědět něco o tření s velikostí voru a tím, jak velká bude v něm váha, ale když začnete do rovnice přidávat vodu, ve skutečnosti neexistuje způsob, jak skutečně vědět, o co jde k tomu dochází, pokud jde o hydraulické třecí síly, než na testování, “vysvětluje.
Verrückt, který byl otevřen letos v létě v aquaparku Kansas City Schlitterbahn, je nejvyšší tobogán na světě. (Schlitterbahn) Zkoušeli to - nejprve 90-noha model, s pytle s pískem a akcelerometry a nakonec sami Schooley a Henry. Když se bez problémů dostali na poloviční měřítko, zmenšili model na plnou velikost. Tento proces trval měsíce, hlavně proto, že designéři strávili hodně času testováním modelů vorů a snažili se rozeznat nejlepší vor pro jízdu. Ale časné testy plného měřítka skluzu poslaly sáčky, které se katapultovaly z druhého nárazu skluzu - pytle s pískem získaly příliš velkou dynamiku na cestě dolů první kapkou, že nezpomalovaly tak, jak by měly být, když se dostali na druhý hrb. Poté, co Schooley sledoval, jak se pytel s pískem blíží k druhému nárazu příliš velkou rychlostí, a přistál téměř 150 stop od vodní skluzavky, věděl, že musí provést nějaké vážné změny ve svém designu.
„V podstatě jsme plavili vory do vesmíru, “ vysvětluje Schooley. Spolu s Henrym se tedy vrátili na rýsovací prkno - doslova - strhli dvě třetiny snímku a znovu ho postavili z nového modelu, na základě testů z testů, které měřily rychlost jízdy a g-sílu v každém bodě jízdy . Pochopení toho, jak tyto síly pracují na raftu, s vodou, bylo pro týmové chápání jízdy jako celku zásadní: jakmile věděli, jak voda ovlivnila rychlost a zrychlení voru (kvůli hmotnosti), měli lepší smysl, jak navrhněte druhou ránu snímku.
Na základě této informace Schooley přestavěl druhý hrot snímku na vyšší, ale delší s mělkým klesáním, a zmenšil úhel z téměř 45 stupňů na 22, 5 stupňů.
Opětovné sestavení skluzu přimělo Schlitterbahn, aby tlačil na otvor skluzavky téměř o měsíc - a média rozhořela s obavami, že šílený skluz je nebezpečný. Bezpečnostní předpisy pro vodní park se v jednotlivých státech liší a zřídka se zabývají geometrií vodních skluzavek - místo toho jsou to další pokyny pro plavecké oblasti, které vyžadují čistou vodu a dostatek varovných signálů. Při neexistenci konkrétních bezpečnostních předpisů pracoval Schlitterbahn v texaských standardech pro vodní park. Schooley tvrdí, že patří k nejpřísnějším v zemi a konzultantům třetích stran, kteří zajišťují bezpečnost jízdy. Ale Schooley se může také osobně zasazovat o svou jízdu, protože byl prvním člověkem - po stovkách testů s pískovým vakem -, který se ponořil. „Pokud navrhujete něco takového, které je velmi děsivé a potenciálně nebezpečné, máme pocit, že je správné si to nejprve projet sami, “ vysvětluje a dodává, že aniž by se projel jízdou, „nemůžete opravdu říct, k čemu se děje člověk, který to prochází, G-síly a zážitek. “
Stavba skluzavky však byla pouze součástí projektu. Skluzavka také vyžadovala vlastní rafty a použití technologie Master Blaster, kterou Schlitterbahn propagoval v 90. letech 20. století - považujte ji za verzi motorového řetězu s vodním skluzavkou, která pomáhá vytáhnout horská auta do kopce. Aby se vor mohl zrychlit nad druhým hrbem Verrücktu, pumpuje vzduchová tryskací voda z trysek, které tlačí vor směrem k hřebenu druhého hrbolu. Pro Verrückta Schooley a Henry pokročili s osvědčenou technologií Master Blaster o krok dále a pomocí speciálních tlakových vzduchových čerpadel vydávali výtrysky vzduchu a vody pouze tehdy, když je třeba čluny tlačit na druhý náraz (asi sedm sekund) dvě minuty jízdy). To pomáhá jízdě šetřit energii, protože trysky nemusí vyzařovat vzduch nepřetržitě a operátorům poskytuje lepší kontrolu nad jízdou. „Je to opravdu velmi odlišný typ zkušenosti, “ říká Schooley z pocitu druhého zrychlení z technologie Master Blaster. "Na horské dráze nemůžete dostat tenhle druh věcí."
Vodní skluzavka se konečně otevřela veřejnosti 10. července - od té doby Schooley říká, že tisíce uchazečů o vzrušení vyšplhali na 264 schodů Verrücktu, včetně starosty města Kansas City.
---
Schlitterbahn Vodní parky a letoviska v Kansas City, Kansas. Denní vstupenky začínají na 34, 50 $; k dispozici sezónní permanentky. Otevřeno do 1. září 2014.
