V zimě roku 1967 umělec Fritz Scholder splnil slib.
Jako učitel na Institutu amerických indiánských umění byl Scholder již domorodým americkým umělcem nějaké známé. Jeho práce až do tohoto okamžiku přišla s příslibem - nikdy namaloval indiánskou postavu. Věřil, že se tento předmět proměnil v romantické klišé.
Jednoho dne však před svými studenty stál frustrovaný tím, že nedokázal vytvořit „čestné“ zastoupení současných amerických Indiánů. Takže odnesl štětce a barvy do učebny studia a rychle naplnil plátno postavou, kterou se zavázal vyhnout. Stejný předmět, který by nakonec definoval jeho díla.
Scholderovo rozhodnutí porušit svůj slib znamenalo prudký zlom v kampani za práva domorodých Američanů a pro indiánské umělce.
Jeho obraz Indián č. 1 a díla, která následovala, vtáhly současné styly do žánru, kterému dominoval to, co Scholder charakterizoval jako „plochý“ a občas nezvyklé zobrazení domorodých Američanů. Jeho obrazy narušily komfortní zóny - dokonce i pro domorodé Američany - tím, že surově odhalili problémy včetně alkoholismu, nezaměstnanosti a kulturních střetů.
Ale pro Scholdera, který byl čtvrtinou domorodého Američana, byla volba malovat nabitý předmět - stejně jako v kterémkoli z jeho obrazů - sekunda jeho lásce k barvě a zaměření na kompozici. Scholder plně neobjal své indiánské dědictví. Ve svém jádru byl malíř.
Po desetiletí poté, co dokončil indickou sérii, se lidé snažili podívat za hranice Scholderových obrazů.
Výstava Scholderovy práce v Denverově uměleckém muzeu má návštěvníkům pomoci vidět více.
Výstava „Super Indian“, představující 40 Scholderových zřídka viděných obrazů a litografií, je jedním z prvních, kdo prozkoumal, jak Scholder použil kombinaci obrazových a popových vlivů k vytvoření náročných a barevných obrazů. Stručně řečeno, výstava je navržena tak, aby znovu propojila diváky s umělcem, namísto politického nebo protestujícího malíře Scholdera tvrdil, že nikdy nebyl.
"Scholder přišel s technikou a aplikoval ji na jakýkoli předmět, na kterém se náhodou pracuje, ať už to byla abstraktní krajina, ať už to byly motýli, ať už to byli Indiáni nebo ženy nebo psi, " řekl John Lukavic, docent kurátora Native umění v muzeu. "Nezačal s tématem, skončil s tématem."
Super indický č. 2, 1971. (Zaslíbený dar od Vickiho a Kent Logana do sbírky muzea Denverského umění / © Estate Fritze Scholdera) 
Sedící indián s puškou (After Remington), 1976. (Denverovo muzeum umění: Dar Polly a Mark Addison, 2009.361 / © Estate of Fritz Scholder) 
Hollywood Indian, / i>, 1973. (soukromá sbírka. Fotograf: Jacquelyn Phillips / © Estate of Fritz Scholder) 
Ind č. 1, 1967. (Sbírka Anny a Loren Kieve / © Estate Fritze Scholdera) 
Americký portrét s jedním okem, 1975. (Sbírka Vickiho a Kenta Logana / © Estate Fritze Scholdera) 
Insane Ind č. 26, 1972. (Slibovaný dar od Vickiho a Kent Logana do sbírky muzea Denverského umění / © Estate Fritze Scholdera) 
Mad Indian, 1968. (Zaslíbený dar od Vickiho a Kent Logana do sbírky muzea Denverského umění / © Estate Fritze Scholdera) 
Monster Indian, 1968. Sbírka Anny a Loren Kieve. (Fotograf: Randy Dodson. © Estate of Fritz Scholder.) 
Americký portrét s vlajkou, 1979. (S laskavým svolením amerického muzea západního umění - sbírka Anschutz / Foto s laskavým svolením William J. O'Connor / © Estate Fritze Scholdera) 
Matinee Cowboy and Indian, 1978. (Zaslíbený dar od Vickiho a Kent Logana do sbírky muzea Denverského umění / © Estate Fritze Scholdera) Scholderova babička byla členem Luiseño kmene Indiánů mise. Scholder se narodil v roce 1937 a strávil své dětství cestováním se svým otcem, který byl přidělen na různé pozice jako správce školy pro úřad indických záležitostí.
Přesto se Scholder nepovažoval za Inda. Když se dostal na Sacramento State University, nebyl přitahován k tomuto předmětu, aby získal umělecký titul. Než Scholder vstoupil do světa domorodého amerického umění v roce 1961, jeho styl a lásku k barvě silně ovlivnily abstraktní expresionisté, jako je Willem de Kooning a další malíři, například Francis Bacon.
Když v roce 1964 přijal učitelské místo na Institutu amerického indického umění v Santa Fe, slíbil, že nikdy nebude malovat domorodého Američana a vštěpovat svým studentům lásku k barvě a kompozici.
Porušil pouze jeden z těchto slibů.
Dokonce i po malování indického č. 1 v roce 1967 Scholder pokračoval v posuzování barvy jako první při malování obrazu. Všechny jeho obrazy byly především „experimentem v barvě“, řekl Lukavic.
Některé ze Scholderových indických obrazů obsažené v expozici Denveru zachycují, jak jeho láska k barvě pomohla změnit indiánské umění. Osamělé postavy, které byly dříve namalovány v dramatických pláních Plains, byly umístěny na jasných, jednobarevných polích - na jasně růžovém pozadí se objevily modré nativní postavy.
V archivním rozhovoru vyjmenovaném v katalogu výstavy popsal Scholder svou lásku k barvě:
"Jedna barva sama o sobě je docela blah." Nezajímá mě, jakou barvu máš. Je to, když dáte druhou barvu vedle první barvy, pak se věci začnou stávat, a dostanete vibrace, dostanete, když se dostanete fialově vedle oranžové, věci se stanou. “
Jedním z cílů Lukaviče při navrhování výstavy bylo dát prostorům velkých obrazů, aby mohli dýchat, poskytnout divákům příležitost zažít pocity Scholdera popsané tím, že vidí barvy vedle sebe, a prožívat barvy zblízka. Fialové, červené, žluté a černé se objevují při bližším prozkoumání jednoho z tahů štětce umělce.
Ale bez ohledu na barvy, které vybral Scholder, většina jeho postav v indické sérii byla politicky obviněna. Americké indické hnutí sedmdesátých let odráželo rostoucí napětí v hnutí za občanská práva. Aktivisté prosazovali indickou suverenitu a zabývali se otázkami rasismu a federální politiky, která diskriminovala domorodé obyvatelstvo. Scholder se nikdy veřejně nepřizpůsobil Hnutí, ale řada jeho obrazů kapala politikou a aktivismem.
Jeden z nejznámějších obrazů na výstavě v Denveru - Super Indian č. 2 - je jedním z kontroverznějších děl Scholdera. Obrázek ukazuje indiánskou tanečnici, která nosí slavnostní čelenku buvolí. Tanečník je však sesunutý přes kolena a vypadá vyčerpaný a drží kužel jahodové zmrzliny.
Obraz muže vyčerpaného po vykonání slavnostního tance pro turisty byl jasnou výzvou pro známé romantické obrazy domorodých Američanů. Super indický č. 2, malovaný v roce 1971, a následující obrazy byly snahou Scholdera ukázat domorodým Američanům nejen v moderním stylu, ale způsobem, který zachytil jejich životy v moderní společnosti.
V roce 1973 Scholder řekl Chicagské tribuně : „Lidé nemají rádi Indy. Ach, líbí se jim jejich vlastní představa o Indovi - obvykle roviní indiáni, romantičtí a ušlechtilí a hezcí a nějakým ztělesněním moudrosti a trpělivosti. Indiáni v Americe jsou však obvykle chudí, někdy opuštění mimo hodnotový systém a žijí v nepříjemném prostředí. Větší společnost nás skutečně vnímala jako něco jiného než lidské bytosti. “
Hopi Dancers, první stát, 1974. (Denverovo muzeum umění: odkaz na panství Suzanne W. Joshel, 2009.480 / © Estate of Fritz Scholder.) 
Ind u jezera, 1977. (Denverovo muzeum umění: Dar Dr. a paní Harold Dinken, 1979.159 / © Estate of Fritz Scholder) 
Ind v Taos Pueblo, 1970. (Zaslíbený dar od Vickiho a Kent Logana do sbírky muzea Denver Art / © Estate Fritz Scholder) 
Indian and Rhinoceros, 1968. (Sbírka Národního muzea indiána, Smithsonian Institution, 268066.000. Fotograf: Walter Larrimore, NMAI / © Estate of Fritz Scholder) Obraz tanečnice, malovaný poté, co Scholder sledoval podobnou scénu odehrávající se na obřadu v Pueblu u Santa Fe, čerpal vztek od domorodých a nepůvodních národů, řekl Lukavic. Scholderovy abstraktní postavy domorodých Američanů v moderním prostředí, například v baru nebo opilém na ulici, opakovaně kladou otázku: „Proč indiány natolik ošklivé?“
Tyto kritiky s ním však Scholder zřídkakdy nesl. Ať už lidé jeho obrazy miloval nebo nenáviděl, nezajímalo ho, pokud zažili nějakou reakci, řekl Lukavič.
Některé z nejnáročnějších Scholderových obrazů vycházely z jeho tmavších palet a jsou vystaveny na výstavě.
Předměty na obrazech byly inspirovány událostmi, jako je okupace sídla Úřadu indických záležitostí amerického indického hnutí v roce 1972 ve Washingtonu, DC a příští rok smrtící mezera ve zraněné koleně v Jižní Dakotě. Předměty však zůstaly doplňkem k barvám a kompozici Scholdera použitým v obrazech.
Ale ani Scholderovy nejsmutnější obrazy nesly něco, co mnoho jiných malířů své éry a stylu ne: Naději.
"Domorodí lidé vytrvají, " řekl Lukavič. "Přestože byli domorodci v minulosti vystaveni takovému zacházení, stále jsou tu, stále mají silné komunity." Říká se to takto: to, čím prošli domorodci - což ovlivnilo to, jak lidé dnes žijí svůj život - ale dnes žije. “
V roce 1980 Scholder namaloval poslední obraz ve své indické sérii. Později vysvětlil, že „dokončil to, co jsem řekl o Indiánech“.
Před jeho smrtí v roce 2005, Scholder přinesl jeho lásku k barvě a figurální styl k jiným tématům - žádný byl zvažován jak úspěšný jako jeho indické obrazy. Ať už to bylo použití barvy nebo nabitý předmět, který přitahoval jeho práci tolik, téměř kdokoli, kdo si je prohlížel, byl vděčný, porušil svůj slib.
„Super Indian: Fritz Scholder“ je k vidění do 17. ledna 2016 v Denverově uměleckém muzeu, Smithsonian Affiliate Museum, v Denveru v Coloradu.
