Starý zákon určitě uvádí svůj podíl zázraků, od hořících keřů až po lidi přeměňující se v sloupy soli. Mezi biblické jasně patrné mytologické momenty však patří i některé, které nejsou tak jasné. Vezměte v úvahu pozoruhodné verše z Joshua 10:12, když hebrejský vůdce Joshua přivedl Izraelity do bitvy v Kanaánu: „A řekl před očima Izraele:‚ Ó slunce, zůstaň v klidu v Gibeonu a Ó měsíc v údolí Aijalonu . “ Slunce tak stálo a měsíc se zastavil, dokud se národ pomstil nepřátelům. “
Pro fyzika Sira Colina Humphreye a astrofyzika Graeme Waddingtona tato pasáž navrhla něco víc než fantazii nebo nadsázku. „Pokud tato slova popisují skutečné pozorování, “ spekulují v novém článku, publikovaném v Astrofyzice a geovědách, „pak byla hlášena významná astronomická událost.“ A pokud se zatmění Slunce skutečně uskutečnilo 30. října 1207 před naším letopočtem - jak uzavírají ve svém příspěvku -, které by mělo důležité důsledky pro pole astronomie, egyptologie a biblické historie.
Jak ale dva fyzici zkouší událost, na kterou se ve starém textu odkazuje jen šikmo? Řešení multidisciplinárního tajemství si vyžádalo vpád do starověké hebrejštiny, přehodnocení egyptské královské historie a některé složité výpočty o rotaci Země.
Vyšetřování začalo překladem hebrejského slova „dům“. V anglických verzích bible je to obvykle přeloženo jako „zastaveno“, jako na slunci, „přestal se hýbat“. Při diskusi s Alanem Millardem, profesorem hebrejštiny a starověké semitské jazyky uvažoval Humphreys, zda to ve skutečnosti může znamenat, že slunce „přestane svítit “ - což by mohlo naznačovat zatmění.
Ve skutečnosti další lingvista Robert Wilson dospěl ke stejnému závěru téměř před 100 lety. A zatímco předchozí vědci se pokusili najít zatmění Slunce pro toto období a selhali, nikdy nenapadlo hledat prstencové zatmění, ke kterému dochází, když Měsíc jen částečně zakrývá slunce a na okrajích zůstal viditelný kruh světla. "To mě přesvědčilo, že" zatmění "je správný překlad, " říká Humphreys.
Aby to bylo v bezpečí, Humphreys hledal potvrzení, že Izraelité skutečně byli v Kanaanu v době předpokládaného zatmění. Křížovým odkazem na Starý zákon byl egyptský text: Merneptah Stele, obří kamenný nápis vytvořený za egyptského faraona Merneptaha. To je také věřil být nejčasnější textový odkaz na Izrael. Učenci si myslí, že několik posledních řádků hieroglyfů odkazuje na bitvu s Izraelity v Kanaánu.
Poslední úkol byl potenciálně nejobtížnější: výpočet přesného načasování zatmění. To by vyžadovalo trochu geologické a astronomické detektivní práce.
"Vracet se v minulosti, musíte vzít v úvahu, že Země rotovala rychleji, než je nyní, " říká Humphreys. Existují nesčetné faktory, které hrají na rotační rychlost Země postupně klesající, ale tři velké jsou přílivové tření (odpor vůči vodě pohybující se kolem planety), vzdálenost Země od Měsíce (to je pravda, Měsíc od nás odchází, jako pes na pružném vodítku) a tvaru Země. Když se ledové pláty táhly přes severní polokouli, Země měla jiný tvar, takže se točila jinak. Všechny tyto proměnné musí být zahrnuty do jakékoli rovnice, která se pokouší předpovídat minulé zatmění.
"Je to těžší [spočítat], čím dál jdete, " říká Lauri Jetsu, astrofyzik z Helsinské univerzity, který dříve psal referát o tom, jak staří Egypťané používali binární hvězdný systém k vytváření kalendářů, ale nebyli zapojeni do nový výzkum. Ale Jetsu dodává, že pokud Waddington a Humphreys úspěšně určili datum tohoto zatmění s dostatečně malým rozpětím chyb, znamená to, že máme datový bod o rychlosti rotace Země, který se vrací v čase dále, než cokoli jiného kdy předtím.
Vědci stále nemají definitivní seznam všech proměnných ovlivňujících rotační rychlost Země, říká John Dvorak, geofyzik a autor Masky slunce: Věda, historie a zapomenuté zatmění . Pokud budou nová zjištění prokázána jako správná, mohl by tento dokument přidat ještě jeden důležitý údaj. "Papír mě překvapil, ale neměl bych být překvapen, " říká Dvorak. "Je to připomínka, že i starověké studium zatmění se časem mění."
Lidé opravdu hledali na obloze odpovědi a znamení po tisíce let. Babyloňané vytvořili rituály pro zatmění, zatímco starověcí indičtí astronomové interpretovali mizející slunce jako znamení, že bohové měli potíže, uvádí Maya Wei-Haas pro Smithsonian.com. A přestože Egypťané nezanechali žádné záznamy o zatmění, neznamená to, že je nedodržovaly.
"Egypťané uctívali některé planety a hvězdy jako bohy, " říká Jetsu. "Použili legendy k popisu nebeského fenoménu, oni by je přímo nepopisovali."
Zatmění také utvářely lidské události, říká Duncan Steel, autor Eclipse: Nebeský jev, který změnil běh historie . "Historicky byly klíčové při rozhodování o bitvách, " včetně zatmění 585BC, které zastavilo bitvu mezi Medesem a Lydiany; Řecký filozof Thales předpověděl vzhled zatmění, a když padla tma, bojující strany to považovaly za znamení a spěchaly, aby dosáhly mírové dohody.
Výzkum Humphreys a Waddington jasně přidává na poli astronomie. A co je ještě pozoruhodnější, poskytuje také nová data pro oblasti egyptologie a hebrejských studií. "Myslím, že moderní překlady Bible by skutečně měly říkat, že slunce bylo zatměno, " říká Humphreys. "A myslím, že by to mělo změnit učebnice dějepisu a egyptologie."
Změny v egyptské historii, které Humphreys navrhuje, mají co do činění s vládnoucím obdobím každého faraona, včetně Merneptaha, během jehož vlády byla vytesána Merneptahská Stela. Merneptah byl synem Ramesese Velikého, jednoho z nejslavnějších egyptských faraonů, a v průběhu let probíhala značná debata o tom, kdy byl Rameses u moci. Díky kombinaci data ze zatmění Slunce a řezbářství Stele navrhly Humphreys a Waddington roky pro faraonské vlády, které zužují přesnost až na plus nebo mínus jeden rok. Oni argumentují Rameses velký vládl od 1276 k 1210 př.nl, zatímco Merneptah byl u moci od 1210 k 1200 BC.
Humphreys uznává, že není biblickým učencem, astrofyzikem ani egyptologem. Přesto tvrdí, že být vědeckým outsiderem a využívající znalosti zasvěcených osob může ve skutečnosti otevřít nové vyšetřovací cesty. V minulosti psal o použití astronomických pozorování k dnešnímu ukřižování Ježíše Krista ak vysvětlení hvězdy betlémské hvězdy, která se v Bibli objevuje jako ukazatel Ježíšova rodiště.
Vzhledem k dalekosáhlému kulturnímu a vědeckému významu událostí, na které se dívá, předpokládá určitý posun zpět k tomuto nejnovějšímu nálezu. To neznamená, že má v úmyslu přestat vyšetřovat.
"Ve starověkých spisech, v Bibli nebo v egyptském písmu máte záznamy o podivných událostech na obloze." První věc, kterou musíte udělat, je předpokládat, že se jedná o skutečné záznamy a prostudujte si je, “říká Humphreys. "Neměli byste skočit na to, že je to mýtus, aniž byste se na to nejprve podívali."
