Co je to moucha na žirafu?
Související obsah
- Jak může Amerika pomoci zachránit jiné než americké druhy: Mighty žirafa
Je těžké si představit jediného hmyzu, který by upoutal pozornost těchto zvláštních zvířat, která váží tisíce liber a běžně natahují krky do výšek více než 14 stop. V Ugandském národním parku Murchison Falls si však Michael B. Brown, vědec zabývající se ochranou přírody, všiml něčeho, co by bylo těžší ignorovat: Celá mračna hmyzu se houpala kolem krků těchto čtyřnohých obrů.
Za normálních okolností mohou být takové dráždivé látky výjimečné. Rostoucí množství důkazů však naznačuje, že tyto mouchy mohou být spojeny s vážnějším problémem, kožním onemocněním, které se zdá, že se šíří populací žirafy po celém kontinentu. Někdy má tvar dír v těle zvířat, kruhy mrtvé tkáně, zcela odlišné od odlišných míst zvířat.
Pro žirafy je to jen jeden z mnoha problémů - a je to pravděpodobně mnohem méně závažné než důsledky změny klimatu, pytláctví a ztráty stanovišť. Lepší pochopení příčin této ošklivé nemoci nám může pomoci pochopit řadu dalších hrozeb pro tato zvířata s dlouhými hrdly, která vedla populace divokých žiraf k prudkému poklesu - téměř 40 procent za posledních 15 let.
Podle nedávného příspěvku z časopisu Biological Conservation bylo onemocnění žirafí kůže „poprvé popsáno v polovině 90. let v Ugandě.“ Partneři Smithsonian National Zoo zjistili podobné léze na žirafách v Tanzanii i jinde. Od roku 1990 byly v řadě dalších zemí, včetně Namibie, Zimbabwe a Botswany, zaznamenány další možné důkazy o nemoci. Jak poznamenávají autoři příspěvku Biological Conservation, není jasné, zda se onemocnění stává častějším, nebo zda se nám stále lépe daří pozorovat, protože se zlepšuje naše schopnost studovat žirafy.
Jedním ze způsobů, jak objasnit tuto nejistotu, je identifikovat etiologii nemoci - základní příčinu problému, za předpokladu, že existuje jen jedna.
Kožní onemocnění někdy nabývá tvaru děr v těle zvířat, kruzích mrtvé tkáně, zcela odlišných od odlišných míst zvířat. (Michael B. Brown) 
I když kožní léze nevystavuje žirafy jiným chorobám, její pouhá přítomnost by mohla mít další účinky, včetně podráždění, a to způsobem, který omezuje jejich ochotu se stýkat - a tím i jejich reprodukční schopnost. (Michael B. Brown) Kali Holder, výzkumný pracovník v oblasti infekčních chorob a veterinární patolog v Globálním zdravotním programu Národní zoo, jehož úsilí bylo podpořeno Nadací Morris Animal Foundation, pracuje na pravděpodobné možnosti: Malý parazitický hlístice, který jiný patolog zoo spatřil ve vzorcích nemocné tkáně . Nematoda, podezřelá z Holdera, mohla být přenášena mouchami, jaké hlásil Brown.
Při studiu mikroskopem problém nevypadá moc, zvláště u netrénovaného oka: na sklíčku, který mi ukázal Držitel, se po zvětšené propasti žirafových vlasových folikulů vplížila jasně růžová flush. Holder řekl, že toto zabarvení je pravděpodobně důkazem hyperkeratotických oblastí - neobvykle zesílené kůže napadené žirafovým vlastním imunitním systémem -, kterou Brown a další v terénu spatřili na okrajích kožních lézí.
Ačkoli důkaz o nemoci je jasně viditelný na fotografiích žiraf, zdroj problému je těžší spatřit zpět na sklíčku. Červ stočený proti sobě a při pohledu v průřezu je červ sotva rozpoznatelný jako červ. Ale, jak mi řekl Holder, je stále zřetelně cizí z okolní tkáně, částečně díky třpytivé vnější vrstvě, která ji obklopuje. Holder připomíná nic takového jako prasklé, ale stále neporušené okno, říká, „něco jako kutikula. Je to specializovaný protein, který pomáhá chránit tyto lidi před nepřátelským prostředím hostitelského těla. “Při průzkumu terénu uvnitř poukazuje na další orientační body, zejména trávicí trakt červa a jeho reprodukční orgány.
"Kůže je jedním z nejdůležitějších obranných orgánů, a to jak proti živlům, tak proti infekcím, " řekl Holder, který studuje pravděpodobnou možnost - malou parazitickou nematodu. (Národní zoo) Kdybyste to studovali pouhým okem, ten drobný červ by byl viditelný, ale jen spravedlivý. To neznamená, že červi jsou neškodní. "Kůže je jedním z nejdůležitějších obranných orgánů, jak proti živlům, tak proti infekcím, " řekl Holder.
V důsledku toho mohou tyto léze otevírat žirafy jiným patogenům. Ale také se zajímá o další možnosti: „Možná nižší reprodukční úspěch, protože tráví více času přípravou. Nebo možná nejsou tak mobilní, protože jsou v bolesti, takže nejedí tolik, “říká. Ve spojení s dalšími stresory, včetně ztráty stanovišť, by nematoda mohla mít obecnější důsledky pro populace žiraf.
Některé jsou tenčí než „úder z mechanické tužky“, jsou malé, jistě, říká Holder. "Jejich nejdelší rozměr může být dva nebo tři milimetry a jsou to zlomky milimetru v průměru." Ale na snímku je ještě něco, co je ještě menší: parazit je mladý.
Tyto hlístice vysvětlila, „nekládejte vejce. Leží živá embrya zvaná microfilariae, což znamená jen „drobná vlákna“. “Ačkoli mě držák sklíček ukazuje jako statický, není těžké si představit, jaké to mělo být pro žirafu, ze které bylo odebráno - maso se krčí s malými stvořeními, živý mikroskopickým životem, který není jeho vlastní. Jinými slovy, tento hladový útočník je tu, aby si vytvořil více svého vlastního.
To zní strašlivě, a to je, ale jen do určité míry. Kromě těch groteskních lézí se nematoda, kterou Holder studuje, nezdá tak hrozné jako některé příbuzné parazity. U lidí jsou dalšími háďátky, které se rozmnožují mikrofilariemi, původci slepoty na řece - oslabující oční onemocnění způsobené kousnutím černého mouchy - a hrstka dalších tropických chorob, ale ty nejsou tak znepokojivé, pokud znát.
I když kožní léze nevystavuje žirafy jiným chorobám, její pouhá přítomnost by mohla mít další účinky, včetně podráždění, a to způsobem, který omezuje jejich ochotu se stýkat - a tím i jejich reprodukční schopnost. Jak uvádí Holder, „U každého daného zvířete nemusí být [tento nematode] příčinou konkrétního problému nebo smrti. Na úrovni populace však můžete mít nižší reprodukční úspěch. Existují kaskádové potenciální efekty. “
Prozatím jsou takové obavy částečně spekulativní, protože si vědci nejsou jisti, co je červ. To ztěžuje říci, jak daleko se to rozšířilo, což ztěžuje hodnocení toho, jak velkou škodu to způsobuje. Zde se práce držitele stává tak důležitou: Ona a její kolegové - včetně Chris Whittier, výzkumný pracovník v oblasti globálního zdraví na Tuftsově univerzitě - mají podezření, že hlísty infikující nematody patří do rodu zvaného Stephanofilaria, který je nejlépe známý pro druh, který parazituje domácí dobytek. Aby lépe potvrdili, že by potřebovali získat zcela neporušený vzorek dospělého parazita, aby jej mohli získat úplný popis.
To se ukáže snadněji řečeno než uděláno: Holder na chvíli nedokázal přijít na to, jak dostat celý červ z hostitele, částečně proto, že na Stephanofilarii je tak málo práce. (Poměrně snadné zabít pomocí léků proti červům u skotu, byl parazit dlouho považován za ekonomicky nedůležité.)
Držitel nakonec zjistil, co vypadalo jako protokol ve veterinárním časopise, ale byl tam úlovek - psáno v portugalštině. Naštěstí tvrdí: „Mluvím patologie. Dokážu tedy číst většinu románských jazyků, pokud mluví o patologii. “Po pečlivém studiu - as pomocí jejího„ pozadí románského jazyka, magie Google a citování odkazů “- se jí podařilo vytáhnout metoda, která zahrnuje jemné nakrájení nakaženého masa a jeho namočení do solného roztoku, kdy by červi měli opustit loď z vlastní vůle.
Po prozkoumání červem bude Zoo a její partneři v terénu lépe připraveni pochopit genetiku parazita.
Jak mi říká Robert C. Fleischer, vedoucí Střediska pro ochranu genomiky v zoo, už dokázali prozkoumat DNA hlístice, ale nemohou ji najít v GenBank, hlavní databázi genetických informací pro desítky tisíc organismů. To částečně znamená, že ještě nemohou potvrdit, zda je žirafový parazit skutečně Stephanofilaria - nebo jak by to mohlo souviset s podobnými organismy v domácím skotu. Jasnější identifikace fyzických vzorků - z žirafy i skotu - by šla dlouhou cestu k překonání této nejistoty.
Jakmile tak učiní, budou mít mnohem více informací o rozsahu problému. Stejně jako v případě skotu by ošetření takových parazitů mělo být relativně jednoduché - držitel navrhuje, aby režim Ivermectinu, který je někdy podáván žirafám v prostředí zoo, udělal trik - ale pochopení jeho původu a rizik, která představuje, je obtížnější. Jakmile geneticky sekvenují hlístice, bude pro jejich partnery v terénu mnohem snazší potvrdit, zda stejný parazit infikuje různé žirafy na diskrétních místech.
To je zčásti důležité, protože, jak říká Brown, si všimli, že léze se zdají být mnohem běžnější u některých populací žirafů v Ugandě, ale v jiných oblastech do značné míry chybí. To by samo o sobě usnadnilo cílení na infekční vektory. Mohou také být schopni určit, zda se jedná o nový druh parazitů nebo jen o ten, který je na vzestupu kvůli jiným faktorům.
"Možná tento parazit není tak důležitý, ale vědět, zda je vektor v této oblasti nový, může nabídnout nahlédnutí do dalších nemocí přenášených vektorem, které mohou být důležitější, " říká Holder.
Brown například tvrdí, že u populací s kožními chorobami neidentifikoval klesající porodnost - ale také poznamenává, že může být obtížné definitivně potvrdit taková pozorování u zvířete se 14měsíčním těhotenstvím. Je tedy zcela možné, že paraziti nepředstavují skutečné riziko, přinejmenším ne samo o sobě. Ale ta exponovaná nekrotická tkáň by mohla vést k dalším problémům. Mohlo by to například přitahovat ptáky sokola, ptáky, kteří mohou při léčení potravou rozšířit léze a potenciálně rozšířit infekci na jiná zvířata. Jediným způsobem, jak to s jistotou vědět, je úplnější studium hlíst.
Suzan Murray, ředitel Smithsonianova globálního zdravotního programu, navrhuje, aby změna klimatu mohla hrát roli: Hmyz, jako jsou mouchy z rohů, které by mohly přenášet parazity, by mohl být v prosperujících a vlhčích podmínkách prosperující. Takové informace by mohly prospět ochraně přírody obecně, protože nám mohou pomoci předvídat a reagovat na vznikající krize dříve, než dosáhnou epidemické úrovně. Vzhledem k tomu, že u keňských nosorožců bylo zjištěno podobné kožní onemocnění, může lepší porozumění základním environmentálním kořenům problému přispět k našemu pochopení širšího ekosystému, i když nemá okamžitý vliv na pohodu žiraf.
Jinými slovy, šetření vědců, jako je Holder a terénních výzkumníků, jejichž úsilí se s nimi protíná, má potenciálně obrovské, praktické důsledky, i když jejich skutečné studijní předměty jsou nepatrné.
Terénní práce na podporu výzkumu Smithsonianova globálního zdravotního programu týkajícího se parazita kůže pokročily z velké části prostřednictvím práce Uganda Wildlife Authority a Uganda Conservation Foundation. Spolupracovali na projektu ochrany žirafy Rothschild, což je úsilí financované z fondu na ochranu mořských světů a fondu ochrany přírody Busch Gardens.
