Sledovali jste minulý týden superpočítač IBM Watson superpočítače, jak hrajou Jeopardy dva lidi, a obáváte se nyní budoucnosti ovládané těmito mícháním drátů a obvodů se skutečně nudnými hlasy? Ne? Já také ne. A to nejen proto, že odmítám být zastrašován vynálezem, který obsahuje více informací, než jsem si pamatoval a má reflexy rychleji než kterýkoli člověk. Jak vidíte, počítače prostě nejsou dobré v některých věcech, včetně vědy, jak jsem si nedávno připomněl na zasedání nedávné americké asociace pro setkání vědeckého pokroku.
Objevy ve vědě často závisí na nalezení některých údajů, jako je podivný zelený mrak na obrázku galaxie, a říkajíc „to je vtipné“. Počítače v tom nejsou tak dobré a lidé jsou také mnohem lepší v vizuálním pozorování vzorců. Díky tomu jsme mnohem lépe připraveni podívat se na obrázek galaxie a správně ji klasifikovat. Takto se zrodila první zoo v Galaxii - z potřeby identifikovat všechny galaxie zobrazované Sloan Digital Sky Survey.
Tento první projekt byl dokončen v roce 2007 klasifikací 10 milionů galaxií (a identifikací mnoha podivných věcí, včetně Hannyho Voorwerpu, zvláštního zeleného mraku, který jsem zmínil výše), a nyní existuje celá zooniverse, kde můžete vědcům pomoci dokončete úkoly, jako je hledání planet, studium měsíce nebo obnovení pozorování počasí z lodí Royal Navy z první světové války. Ale i lidé, kteří se aktivně nezúčastňují takových projektů, se těží jako lidské počítače pro velké projekty - i když si to možná neuvědomujete.
Víte, když vyplníte formulář online a dostanete se do toho pole s obtížně čitelným písmem nebo slovy? Tomu se říká CAPTCHA. Můžete zjistit, co písmena říkají nebo kouzla, ale počítač ne. Je to blok pro spammery. Poslední iterace se nazývá reCAPTCHA a tato pole obsahují dvě slova. Možná jste si nevšimli, že když tato slova dekódujete, pomáháte Googlu digitalizovat knihy. Google vloží jedno slovo, které zná, a druhé, které jeho digitalizační program označil jako slovo, ale nemůže do tohoto pole identifikovat a zeptá se, co jsou oba. Dekódováním 200 milionů těchto slov každý den jsme Googlu pomohli digitalizovat miliony knih.
Chris Lintott, Oxfordský astronom a jeden ze zakladatelů Zooniverse, poznamenal, že příliv dat bude brzy tak velký, že přemůže to, co lidé zvládnou. Když se například Velký synoptický průzkumný dalekohled uvede do režimu online za několik let, prohledá oblohu každé tři dny a vytvoří tak tolik dat jako Sloan Digital Sky Survey během let. V tu chvíli budou lidé stále potřebovat, aby se naučili stroje, řekl Lintott.
