Na jedné straně je docela úžasné, že pomocí jednoduchého vyhledávání Flickr najdu obrázky konkrétní rodiny horských goril v Rwandě. Dostupnost těchto fotografií však pochází z četných návštěv lidí v národních parcích v Kongu, Rwandě a Ugandě, kde žije zbývajících 786 horských goril, a tyto návštěvy mohou mít pro gorily smrtelnou nevýhodu: respirační infekce způsobené lidskými viry.
Horské gorily ( Gorilla berengei berengei ) žijí pouze v hornaté oblasti, kde se setkávají Kongo, Rwanda a Uganda, a jejich malý počet je činí náchylnými k vyhynutí. Aby toho nebylo málo, jsou sendviče mezi některými z nejlidnatějších oblastí Afriky a hrozí jim ničení a pytláctví. Méně známým problémem je infekční choroba, která je po traumatu druhou největší příčinou úmrtí goril a představuje jednu pětinu všech náhlých úmrtí.
A nyní studie v časopise Emerging Infectious Diseases dokumentuje dvě gorilí úmrtí způsobená lidským metapneumovirem (HMPV) v roce 2009. Během toho léta zažila gorila z Hirwy ve Rwandě vypuknutí respiračních onemocnění; U 11 z 12 zvířat se projevily příznaky včetně kašle, výtoku z nosu a letargie. Veterináři z veterinárního projektu Horská gorila léčili pět goril antimikrobiálními drogami, ale neošetřená dospělá samice a 3denní samec zemřel. Analýzy zbytků odhalily, že oba jedinci byli infikováni HMPV, i když dospělá žena zemřela na sekundární bakteriální infekci pneumonií. Vědci tvrdí, že infekce HMPV ji pravděpodobně predisponovala k pneumonii.
„Protože existuje méně než 800 živých horských goril, je každý jednotlivec kriticky důležitý pro přežití svého druhu, “ uvedl Mike Cranfield, výkonný ředitel Veterinárního projektu Mountain Gorilla. "Horské gorily jsou však obklopeny lidmi a tento objev jasně ukazuje, že život v chráněných národních parcích není překážkou lidských chorob."
Zdroj HMPV není znám a obě zvířata, která uhynula, nebyla během nemoci ošetřována žádným veterinárním lékařem ani personálem parku. Ale s tím, jak lidská populace někdy zasahuje a turisté je navštěvují ve svých horských domovech, se zdá, že jsou zapotřebí lepší strategie na ochranu goril před lidskými nemocemi.
