Když lidé přicestovali na Nový Zéland před asi 700 lety, objevili řadu neobvyklých ptáků, kteří se nenašli nikde jinde na světě a na ostrově se vyvinuli izolovaně. Byla tu obrovská moa, která mohla dosáhnout výšky sedmi stop, Haastův orel, obrovský predátor, který lovil moa, smějící se sova, známá svými pronikavými výkřiky. Všichni tito ptáci spolu s polovinou ptačího taxonu z Nového Zélandu zanikli. A podle nové studie v časopise Current Biology by trvalo 50 milionů let, než se obnoví ztracená biologická rozmanitost ptáků.
Dopad lidí na novozélandské ptačí druhy je poměrně dobře pochopen. Protože mnoho z ptáků národa bylo velké a nelétavých, byli obzvláště náchylní ke změně stanoviště, představili dravce a lov - nejprve Polynéskou Maori, poté evropskými osadníky. Dnes jsou některé z nejznámějších druhů národa ohroženy. Kākāpō, robustní, nelétavý papoušek, je považován za kriticky ohrožený, tlačený na pokraj vyhynutí kvůli predaci koček a potkanů. Kiwi, neoficiální státní znak Nového Zélandu, je podobně ohrožen psy a fretkami a IUCN je uveden jako zranitelný.
Ale podle autorů nové studie „o dlouhodobém makroevolučním dopadu antropogenního vyhynutí je známo jen málo. Jinými slovy, jak daleko lidé narušili toto jedinečné a izolované biologické shromáždění od jeho přirozeného stavu? “
Aby to zjistil, výzkumný tým se podíval na dříve shromážděná archeologická a paleontologická data, která podle Roniho Denglera z objevu odhalila časy, kdy mnoho novozélandských ptáků zaniklo. Vědci také shromáždili DNA sekvence pro zaniklé novozélandské ptáky, publikované v dřívějších studiích. Poté pomocí počítačů simulovali různé scénáře vyhynutí vyvolané člověkem, odhadovali přirozené míry vymírání, spekulace (vznik nových druhů) a kolonizaci (šíření druhů do stanoviště nebo ekologické mezery).
Simulace týmu ukázaly, že bude trvat neuvěřitelných 50 milionů let, než se obnoví počet ztracených druhů ptáků od doby, kdy lidé dorazili na Nový Zéland, což, jak autoři studie zdůrazňují, „daleko překračuje [s] dobu, kterou mají lidé existovali. “Kromě toho vědci zjistili, že kdyby všechny vyhrožované ptačí druhy ptáků vyhynuly, trvalo by asi 10 miliónů let, než se novozélandští ptáci odrazí od dnešních čísel.
"Skutečnost, že se jedná o tak obrovské množství ztraceného evolučního času, skutečně dává do perspektivy dopad, který lidé již měli na přirozené izolované systémy, " říká Luis Valente, evoluční biolog a hlavní autor nové studie, říká Dengler.
Zdůrazněním rozsahu ztráty je studie z roku 2017, kterou vedl i Valente, která ukázala, že obnovení biologické rozmanitosti netopýrů v Karibiku bude trvat osm milionů let - relativně malé množství času ve srovnání se situací na Novém Zélandu. Autoři studie ve skutečnosti tvrdí, že jejich zjištění jsou v rozporu s představou, že druhová rozmanitost by se rychle zotavila, pokud by lidé prostě nechali přírodu dostatečně dobře.
„Skutečnost je taková, že alespoň na Novém Zélandu by příroda potřebovala několik milionů let, aby se vzpamatovala z lidských činů - a možná se nikdy opravdu nezotaví, “ říká Valente.
Autoři studie se chystají odhadnout evoluční návratové časy pro jiné ostrovní národy, s konečným cílem pomoci ochráncům přírody upřednostnit oblasti, kde jedinečné vývojové historie čelily významným tlakům. Dobrou zprávou je, že Nový Zéland ve skutečnosti tvrdě pracoval na záchraně svých ohrožených ptáků - a toto úsilí bylo úspěšné. Například Kākāpové byli přemístěni na ostrovy bez predátorů na pobřeží Nového Zélandu, informoval v březnu Marylou Tousignant z Washington Post . Vědci pozorně sledují ptáky pomocí kamer, kamerových čipů a vysílačů a vejce jsou často odstraňována, aby byla zvýšena bezpečnost inkubátorů. (Maminky získají náhradní vejce s 3D potiskem, aby je připravily na líheň.) V dubnu ministerstvo ochrany přírody oznámilo, že kākāpōs zaznamenal nejlepší období rozmnožování.
"Bez ohledu na zvolenou [ochrannou] cestu naše výsledky varují, že politická rozhodnutí, která dnes učiníme, budou mít důsledky daleko do budoucnosti, " uzavírají autoři nové studie. "Naštěstí průkopnické úsilí o ochranu ptáků na Novém Zélandu může ještě zabránit tomu, aby se miliony let evoluční historie dále ztratily."
