Dinosauři se často zmiňují v diskuzích o evoluci, ale mnoho lidí neví, jak se dinosauři vyvíjeli. To, že ptáci žijí dinosauři, bylo v posledních deseti letech žhavým tématem, ale co ti ostatní dinosauři? Jak se objevili a diverzifikovali během dávné minulosti? V posledním čísle Evoluce: Vzdělávací a terénní paleontologové James Clark a Xu Xing vysvětlují vývoj mnoha různých typů dinosaurů.
Související obsah
- Co dělá dinosaura dinosaura?
Některé z nejoblíbenějších dinosaurů byly vysoce specializované rody, které žily před 160 miliony až 65 miliony let, druhá polovina „věku dinosaurů“. Opravdu, mnoho slavných dinosaurů, jako je Tyrannosaurus, Triceratops a Ankylosaurus, bylo relativně velké, vysoce zdobené nebo by se jinak dalo označit za podivné. Vyvinuli se z dřívějších předků, o nichž bychom mohli říci, že byli „čistší“ a neměli některé stejné zvláštní rysy. Tito dříví dinosauři jsou veřejnosti méně dobře známí, protože nejsou tak velkolepí jako jejich pozdější příbuzní a jejich fosílie jsou také poměrně vzácné. Určitě existuje mnoho, které ještě musí být objeveny.
Paleontologové neočekávají, že najdou přímé předky pozdějších dinosaurů, je důležité jim porozumět. V minulosti bylo rozhodně naživu více dinosaurů, než víme dnes, nebo možná někdy víme, a to, co bychom dnes mohli nazvat přímým předkem, by se mohlo při pozdějším objevu ukázat jako vzdálenější příbuzný. Místo toho jsou fosilie porovnávány s ostatními, aby pomohly zjistit, jak by skuteční dinosauři předků mohli vypadat. Proto je „přechodná forma“ důležitou frází. I když nemůžeme přímo identifikovat jeden druh dinosaura jako předka k jinému, můžeme přinejmenším zjistit změnu formy, ke které došlo v různých liniích.
Ještě lepší pochopení vývoje dinosaurů bude muset vycházet z dalších fosilních nálezů. Autoři poznamenávají, že například některá místa v Číně přinesla některé z nejstarších členů známých rodokmenů dinosaurů, jako jsou například dinosaury rohatí a tyrannosaurové. I přesto však po celém světě existují ještě starší stránky, které vyžadují další studium. Kdo ví, co ještě nebylo nalezeno? Široká struktura evoluce dinosaurů se začíná brát v úvahu, ale stále existuje mnoho detailů, které je třeba vyplnit.
