Dálnice Jaguar

Bouchání na mé dveře mě probouzí. „Vstaň!“ Zazněl hlas. "Chytili jaguára!"

Z tohoto příběhu

[×] ZAVŘÍT

Fotograf Steve Winter hluboko v džunglích v Brazílii vysvětluje, jak se mu podařilo zachytit úžasné obrazy jednoho z předních světových predátorůFotografování a vyprávění Steve Winterem Zvláštní díky Panthera.org

Video: Fotografování nepolapitelného jaguára

[×] ZAVŘÍT

Odborníci říkají, že trik v udržování zdravých druhů jaguar je založen na chodbách, které propojují izolované populace. (Guilbert Gates) Vzhledem k bezpečnému průchodu jaguáři budou putovat stovky kilometrů, aby se rozmnožili, a to dokonce i plavání přes Panamský průplav. (Steve Winter / Panthera) Brazilský Pantanal, největší mokřad na světě, je jedním z nejlepších míst, kde najdete jaguary - a studujte je. (Steve Winter / Panthera) Panthera's Luke Hunter, vlevo, Alan Rabinowitz, centrum a Howard Quigley měří ženský jaguar. (Steve Winter / Panthera) Jaguáři, kdysi uctívaní jako symboly moci nebo ztělesnění bohů, byli v poslední době loveni jako zabijáci skotu. Na obrázku je jaguar, který proklouzává rančím plotem. (Steve Winter / Panthera) Fotoaparát zachytil pět jaguarů, kteří uklízeli mrtvou krávu. (Steve Winter / Panthera) Jaguar příliš slabý na to, aby lovil divokou kořist poté, co vystřelil brokovnici (její lebka puklá na pelety) pravděpodobně začal útočit na hospodářská zvířata před smrtí. (Steve Winter / Panthera) Kdysi sám lovec jaguárů, Joaquim Proença nyní spravuje konzervační ranče Panthera, kde jsou chráněny jaguary. (Steve Winter / Panthera) Jaguáři jsou překvapivě obratní plavci. Výzkumný tým společnosti Panthera dokumentoval mnoho případů jaguárů plavání v řekách nebo jejich překračování. Na obrázku je jaguar, který skočí do řeky Pantanal's Three Brothers. (Steve Winter / Panthera) Velké kočky budou lovit v kořenové vodě takovou kořist jako je kajman a kapary. (Steve Winter / Panthera) Jaguáři mají nejsilnější čelisti jakékoli kočky, dostatečně silné, aby rozbili skořápky mořských želv. (Steve Winter / Panthera) Přestože dávají přednost velké kořisti, jaguáři jedí téměř cokoli. Zřídka zabíjejí lidi, i když tak učinili, obvykle, když jsou v lovu. (Steve Winter / Panthera) „Mou vizí bylo ranč příkladem, “ říká Thomas Kaplan, který chce vytvořit ranče „skutečně přátelské k jaguarům“. (Steve Winter / Panthera) Ochránci přírody jsou optimističtí v tom, že zákaz lovu a ochrana stanovišť mohou udržet kočky mimo seznam ohrožených druhů. (Steve Winter / Panthera)

FOTOGALERIE

Související obsah

• Usměj se! Nepolapitelný Jaguar Caught on Camera v Panamě
• Na Prowl
• Návrat Jaguaru?

Jsou to dvě hodiny ráno, kdy jsem narazil do svých šatů, popadl si vybavení a vklouzl do noci za úplňku. Během několika minut jsem na lodi se třemi biology, kteří vystřelili po široké řece Cuiabá v rozlehlé brazilské mokřadní oblasti Pantanal v jihozápadní části, přičemž člun tlačí plný plyn o výkonu 115 koní. Vystoupíme, vyšplháme se do pickupu a narazíme skrz drsnou pastvinu.

Vidíme je půl míle: dva brazilští biologové a veterinář klečí v půlkruhu a jejich světlomety upozorňují na uklidňující jaguár. Je to mladý muž, asi 4 roky: Není úplně dospělý a dýky podobné dvěma palcům, které vyčnívají z jeho ochablé čelisti, jsou perlově bílé a nevykazují známky opotřebení.

Zařízení připnuté k jeho jazyku monitoruje srdeční frekvenci a dýchání. Pod sedativem kočka zírá na otevřené oči a ztratila svůj mrkající reflex. Joares May, veterinář, obléká chirurgické rukavice, vloží do jaguárových očí slzu a chrání je šátkem. Čerpá krev a moč, sbírá kožešiny pro studium DNA a stahuje klíšťata, že bude vyhledávat nemoci. Tři členové výzkumného týmu připevňují kolem krku kočky černý gumový límec. Je vybaven satelitním vysílačem, který - pokud vše půjde dobře - bude vysílat čtyři GPS místa denně po dobu následujících dvou let, což umožní týmu sledovat pohyby kočky.

Trvá pět mužů, než kočku odhodí na váhu: váží 203 liber. Měří jeho délku, obvod, ocas a lebku. Svědčí o boji, pravděpodobně bojuje o dalšího muže nad územím. Mohou se kousnout skvrny na polouzavřených řezech zakrývajících masivní hlavu a tlapy kočky. Chybí mu také půl ucha. Tým jej přezdíval „Holyfield“, po boxerovi Evanderovi Holyfieldovi, který v roce 1997 ztratil část ucha k zubům Mikea Tysona; Jaguarovo kompaktní, svalnaté tělo vyzařuje sílu odměnovače. Oficiálně bude zvíře označeno M7272.

Během desítek výletů do zeleného srdce deštných pralesů Střední Ameriky za 20 a více let jsem nikdy nezažil jaguára. Jsem ohromen majestátností tohoto zvířete. Jeho kabát s růžovou skvrnou je vynikající. Alan Rabinowitz, přední světový odborník na jaguar, stojí vedle mě. "Jaká krása, " říká.

Veterinář dokončí své testy a Holyfield se stále nepohnul. Střídáme se vedle něj a krčíme se pro snímky. Není nic jako být blízko spícího jaguára, vdechovat jeho pižmovou vůni a hladit jeho hladkou srst. Fotografování se však cítí trochu špatně, připomínající trofejní fotografie.

Jaguar bliká. Je čas jít. Veterinář a biolog zůstávají pozadu, aby na něj dohlíželi, až se úplně probudí a zakopne. Odjíždíme zpět do našich bytů, protože slabé, předčasné světlo obchází nebe.

Jaguar, Panthera onca, také nazývaný el tigre, je po tygrovi a levi největší kočka na západní polokouli a třetí největší na světě. Byl to symbol moci napříč amerikami, zapletený do kultury a náboženství přinejmenším tak daleko jako Olmecká civilizace v roce 1150 př.nl; Olmecové ve svém umění zobrazovali napůl lidské a napůl jaguarské postavy. Mayové spojili jaguary s válčením a posmrtným životem; moderní mayští šamani jsou považováni za schopni převzít podobu jaguára. V 15. století byl Bolívie iniciován indickými knězy Moxos bojováním s jaguárem, dokud ho kočka nezranila, považována za ztělesněného boha. Když šel do války, byl aztécký císař Montezuma zahalen do jaguarských kůží; dobyvatelé nepřátel dávali jaguarské kožešiny na počest.

Ve starověku bylo zabíjení jaguárů často součástí náboženského obřadu nebo známky stavu. Ale jak se v Latinské Americe objevily ranče a osady, ztratili jaguáři svůj náboženský význam. Démonizovaní jako nebezpeční predátoři byli rutinně zastřeleni. Do krveprolití se přidala módní šílenství po srsti po druhé světové válce; v roce 1969 dovezly Spojené státy téměř 10 000 jaguarských kožešin. Obchod zakazoval pouze mezinárodní zákaz z roku 1973. Zabíjení jaguárů je v celém jejich rozsahu nezákonné, ale vymáhání je minimální a kočky byly zničeny v El Salvador a Uruguayi. Mezitím lidé za poslední století zbourali nebo vyvinuli 39 procent původního stanoviště jaguárů ve střední a jižní Americe.

Rabinowitz začal studovat jaguary počátkem 80. let. Dva roky žil mezi Mayy v lesích Belize, zachycoval, límcoval a sledoval zvířata pro New York Zoological Society (nyní známý jako Wildlife Conservation Society). Mnoho z jaguářů, které Rabinowitz studoval, byli zastřeleni místními obyvateli. Setkal se také s obchodníky na černém trhu, s jedním s 50 jaguárovými kůží. "Nevyžadovalo chirurga, aby viděl psaní na zdi, " říká. Nemohl jen sbírat data a sledovat porážku. Loboval za vládní úředníky, aby vytvořil chráněné území pro kočky, a v roce 1984 se Belize's Cockscomb Basin stala první jaguarskou památkovou rezervací na světě. Nyní zahrnuje asi 200 čtverečních mil a je součástí největšího sousedního lesa ve Střední Americe. Jaguáři nyní prosperují v Belize, kde je díky ekoturistice cennější naživu než mrtví.

Rabinowitz však zoufalství nad úpadkem zvířat jinde. A obával se, že jaguary v Cockscomb Basin a dalších izolovaných konzervách se postupem času stávají inbredními, což je činí slabými a náchylnými k dědičné nemoci. Proto vymyslel zcela novou ochrannou strategii, která propojí všechny populace v Americe. Jakmile jsou spojeni, členové různých populací jaguar by se teoreticky mohli bezpečně potulovat mezi oblastmi, chovat se spolu, udržovat genetickou rozmanitost - a zlepšit své šance na přežití.

„Záchrana rozsáhlého druhu savců v celém jeho rozsahu nebyla nikdy předtím pokusena, “ říká Rabinowitz, generální ředitel společnosti Panthera, organizace na ochranu divokých koček, která byla založena v roce 2006 podnikatelem z New Yorku Thomasem Kaplanem. Mezi zaměstnanci Panthery patří George Schaller, široce považovaný za předního světového polního biologa. V 70. letech 20. století zahájili Schaller a Howard Quigley, který nyní řídí program jaguárů Panthery, první komplexní studii jaguarů na světě.

Iniciativa Panthera Jaguar Corridor Initiative si klade za cíl spojit 90 různých populací jaguárů po celé Americe. Vyplývá to z neočekávaného objevu. Po dobu 60 let si biologové mysleli, že existuje osm různých poddruhů jaguáru, včetně peruánského jaguáru, středoamerického jaguáru a Goldmanova jaguáru. Když však Laboratoř genomické rozmanitosti ve Fredericku v Marylandu, která je součástí Národního institutu zdraví, analyzovala DNA jaguaru ze vzorků krve a tkání odebraných po celé Americe, vědci zjistili, že žádná skupina jaguarů se nerozštěpila na skutečné poddruhy. Od mexických pouští po suché Pampy v severní Argentině se jaguáři chovali mezi sebou a putovali po velkých vzdálenostech, dokonce plavali přes Panamský průplav. "Výsledky byly tak šokující, že jsme si mysleli, že to byla chyba, " říká Rabinowitz.

Panthera identifikovala 182 potenciálních jaguarských koridorů pokrývajících téměř milion čtverečních mil, pokrývajících 18 národů a dva kontinenty. Zatím se k této iniciativě připojilo Mexiko, Střední Amerika a Kolumbie. Další vyjednávání dohod se zbytkem Jižní Ameriky. Vytvoření této genetické dálnice jaguar bude na některých místech snazší než na jiných. Ze severu Amazonky je kontinent smaragdová matice jaguarských stanovišť, která lze snadno propojit. Část střední Ameriky je ale zcela odlesněna. A spojení v Kolumbii překračuje jednu z nejnebezpečnějších drogových cest v Latinské Americe.

Osamělé zvíře, které opustí své místo narození v dospívání, aby si založilo své vlastní území, vyžaduje jaguar až 100 čtverečních mil s dostatečnou kořistí, aby přežil. Jaguary se však mohou pohybovat jakoukoli krajinou, která nabízí dostatek čerstvé vody a určité pokrytí - samozřejmě lesy, ale také ranče, plantáže, citrusové háje a vesnické zahrady. Většinou cestují v noci.

Pastvina, na které byl Holyfield v noci v brazilském Pantanalu zbaven, je součástí dvou „ochranných rančů“, na které dohlíží Panthera s finanční podporou Kaplana. Ranče obkročují dvě rezervace, díky čemuž jsou důležitým článkem v koridoru a společně vytvářejí chráněné stanoviště o rozloze 1 500 čtverečních mil. Na sousedním pozemku mohl být Holyfield zastřelen na dohled jako potenciální zabiják skotu. Ale ne tady.

Očekává se, že tyto ranče budou úspěšnější než ostatní pomocí moderních chovatelských a veterinárních technik, jako je očkování stád skotu. Protože nemoci a podvýživa patří mezi přední zabijáky skotu v této oblasti, brání těmto problémům víc, než jen vyrovnání příležitostného zvířete vytěženého jaguárem.

"Mou vizí bylo ranč příkladem, " říká Kaplan, "vytvořit ranče, které jsou produktivnější a výnosnější a přesto jsou skutečně přátelské k jaguarům."

Jako dítě vyrůstající poblíž Fort Lauderdale na Floridě si Kaplan přečetl článek o tygrech, který napsal Schaller, tehdy New York Zoological Society, který inspiroval jeho zájem o ochranu koček. Kaplan sledoval bobcaty poblíž svého domu a snil o tom, že se stane kočičím biologem. Místo toho získal doktorát z historie na Oxfordské univerzitě a stal se podnikatelem, vydělával jmění ve zlatě, stříbře, platině a zemním plynu. Kaplana zaujala Rabinowitzova kniha Jaguar a říká, že Rabinowitz „sledoval životní cestu, kterou bych měl, kdybych byl méně vstřícný člověk.“

Kaplan, opevněný neočekávanou investicí do stříbrného dolu, v roce 2002 odstoupil touto cestou a kontaktoval Rabinowitze. Oba muži se spojili se svou touhou zachránit velké kočky, i když pro oba to byla nepravděpodobná mise. "Alan je alergický na kočky, " říká Kaplan, "a já jsem vegetarián - financování rančů s 8 000 kusů skotu."

Pozdě odpoledne jsem vzal člun na řeku Cuiabá s Rafaelem Hoogesteijnem, expertem Panthery na potlačování hospodářských zvířat. Byl to konec suchého období, nejlepší roční období k vidění jaguárů. Brzy měsíce deště zaplaví řeku Paraguay a její přítoky, včetně Cuiabá. Jejich vody by stoupaly až o 15 stop, zálohovaly by se jako ucpaná vana a zaplavovaly 80 procent Pantanalské povodně. Nad vodou by zůstalo jen několik málo výšin.

Obrovské sladkovodní mokřady Pantanalu jsou největší na světě a pokrývají téměř 60 000 čtverečních mil, což je asi 20krát větší velikost na Floridě Everglades. Hlodavci velikosti buldoků zvaní capybara nás sledovali, nehybně, z mělčin. Ve stromu ležela osamělá vytí opice, zadní nohy se ve větru houpaly. Když jsme míjeli, Caiman se ponořil. Pod stromem se stočila šestimetrová anakonda. Když jsme se vznášeli, vzlétlo nespočet ptáků: ledňáčci, orli, spoonbills v barvě bavlněné bonbóny, rozmačkaní papoušci, vodní ptáci se stonkem. Čápi Jabiru s rozpětím křídel devět stop klouzali nad hlavou.

S hojnou kořistí se zde kočky stávají největšími ve všech jaguardech. Jeden muž s límcem v roce 2008 vážil 326 liber, což je asi třikrát více než průměrný středoamerický jaguár. Ekosystém Pantanal živí snad nejvyšší hustotu jaguárů kdekoli.

Náš člun se vrhl do malého potoka a procházel nízkými, kávově zbarvenými vodami, dusenými vodní hyacintem. Ryby skákaly a zaskočily. V lodi přistál bloudivý piranha, který nám padal na nohy. Obešli jsme oxbow a vyděsili tapír, který plaval divokýma očima na břeh, a držel ve vzduchu svůj nesmyslný, sloní kmen.

Na písečné pláži jsme špehovali jaguarové stopy, které vedly k novému zabití. Lodník se přiblížil. Několik kousků z mrtvého těla kajmana bylo šest stop. Hoogesteijn poukázal na kočičí podpis, drcení kousnutí do lebky, tak odlišné od uškrcení v krku, které používají lvi a tygři. To může být zdroj jaguárského jména, odvozeného od slova yaguareté Tupí -Guaraní, což znamená „zvíře, které zabije svou kořist jedinou vazbou“.

Jaguáři mají nejsilnější čelisti jakékoli kočky, dostatečně silné, aby rozbili skořápky mořských želv. Ačkoli dávají přednost velké kořisti, budou jíst téměř cokoli - jeleni, capybara, žáby, opice, ptáci, anakondy, hospodářská zvířata. Jaguáři jen zřídka zabíjejí lidi, i když tak učinili, obvykle, když byli zahnáni v lovu.

O několik nocí později jsme byli svědky dospělého jaguára, který tiše pronásledoval něco na mělčině. Potápělo se, a když se vynořilo, z jeho úst mu visel čtyřstopý kajman. Biologové to ohromili - nevěděli, jak jaguáři loví s takovou tajností ve vodě. O chování jaguarů je ještě mnoho co učit.

Pantanal je dějištěm konfliktu jaguar-dobytek od doby, kdy byly krávy zavedeny na počátku 18. století. Mnoho rančů kdysi zaměstnávalo onçeira, lovce jaguárů. Byla to čestná pozice a Joaquim Proença, nyní manažer ranče Panthera, patřil k nejlepším. Myslí si, že musel zabít 100. Tradičně on a posse sledovali jaguára se smečkou rodokmenů, sledovali koňského hřbetu, dokud honiči trepali kočku nebo ji obklopili. "Bylo to mnohem nebezpečnější, když byla kočka na zemi, ale mužněji, " říká Proença. "Potřeboval jsi perfektní výstřel." Když odešel pracovat pro Pantheru, prodal své honiče a přestal lovit. Ale místní ho stále škádlí. Říkají, že ztratil odvahu - už není muž.

Devadesát pět procent půdy Pantanalu je v soukromém vlastnictví a přibližně 2 500 rančů provozuje téměř osm milionů kusů skotu. V průzkumu 90 procent farmářů uvedlo, že jaguary považují za součást svého dědictví, ale polovina také uvedla, že kočky na svém majetku nebudou tolerovat.

Pod Hoogesteijnovým dohledem testují ochranné ranče různé způsoby ochrany hospodářských zvířat. Jedním opatřením je pasení vodních buvolů mezi skotem. Krávy mají tendenci se zhroutit, když se přiblíží jaguár, takže telata jsou zranitelná. "Pro jaguary je to jako jít do Burger Kingu, " říká Hoogesteijn. Vodní buvol obkličuje jejich mladé a nabíjí vetřelce. Panthera testuje vodní buvol v Pantanalu a příští rok rozšíří testovací stáda do Kolumbie a Střední Ameriky. Další experiment Panthera znovu zavede dlouhosrstý skot Pantaneiro, chabé andaluské plemeno přivezené do Jižní Ameriky před staletími španělsky a portugalsky. Stejně jako vodní buvol tyto háje brání své mladé.

Protože jaguáři mají sklon přistupovat ke skotu pod lesním porostem, někteří rančeré Pantanalu v noci ohradí své těhotné ženy a novorozence na otevřených osvětlených polích obklopených elektrickými ploty s kapacitou 5 000 voltů - dostatečně silnými, aby odradili i ty nejchytřejší kočky.

Aby Rabinowitz a další biologové zjistili, kde by chodby měly být, identifikovali všechny takzvané „jaguarské ochranné jednotky“, kde žijí chovné populace koček. Kathy Zeller, ekolog krajiny Panthera, mapoval cesty spojující populace, s přihlédnutím k blízkosti vody, vzdálenosti od silnic a městských sídel (jaguáři se vyhýbají lidem), nadmořské výšce (pod 3 000 stop je nejlepší) a vegetaci (kočky se vyhýbají velkým otevřeným prostorům) oblasti). Ze 182 možných koridorů je 44 širokých méně než šest kilometrů a jsou považovány za ohrožené. Panthera nejprve zajistí nejkřehčí úponky. "Jsou místa, kde ztratíte jednu chodbu, to je ono, " říká. Vědci nyní kontrolují cesty, vedou rozhovory s místními obyvateli, sledují límečky koček a zjišťují přítomnost - nebo nepřítomnost - jaguárů.

Rabinowitz se setkal s vládními představiteli ohledně vypracování pokynů pro územní plánování na ochranu chodeb. "Žádáme je, aby vyhodili lidi z jejich majetku nebo nevytvářeli nové národní parky, " říká. Cílem není zastavit vývoj, ale ovlivnit měřítko a umístění mamutích projektů, jako jsou hráze nebo dálnice. Strategie pracuje v menším měřítku pro pumy v Kalifornii a medvědy grizzly v západních Spojených státech.

V dubnu 2009 Kostarika začlenila koridor Barbilla Jaguar do svého stávajícího systému koridorů pro volně žijící zvířata. Panthera považuje tuto iniciativu za možný model pro Ameriku. Dohlíží na něj 25letý výbor Kostariky v oblasti koridorů provozovatelů ekoturistiky, domorodých vůdců, kovbojů, zemědělců koriandru, vesničanů, podnikatelů, univerzitních výzkumníků a dalších. Pomohli identifikovat bezprostřední hrozbu: hydroelektrický projekt na řece Reventazón, který by narušil Barbilla chodbu a blokoval průchod jaguarů. Na radu Panthera zvažuje elektrická společnost v Kostarice vytvoření nárazníkové zóny nákupem přilehlého lesa a zalesněním podél okraje nádrže, aby zůstala cesta neporušená.

Asi nejkritičtější spojení vede přes Kolumbii, kde je jen několik andských průchodů dost nízkých, aby kočky překročily. Ztráta této chodby rozdělí transamerickou populaci na dvě a jaguáři na obou stranách se už nebudou křížit.

Tento region je pro nezákonný obchod s kokainem stejně důležitý jako pro jaguary. Loni na podzim vědci z Panthery v Kolumbii připravovali pasti na fotoaparát, když v jejich hotelu a na nedaleké silnici zůstali mrtví čtyři mrtví. Mezi partyzánskými a zločineckými skupinami probíhají bitvy o kontrolu nad kokainovými poli a obchodními cestami. Cílové únosy a vražda jsou samozřejmostí a krajina je prošpikována pozemními minami. Je téměř nemožné, aby zde biologové studovali jaguary nebo je chránili.

Po celé řadě jaguárů jsou výzvy. Sinaloa, Mexiko, je útočištěm pro mexické šéfy zločinu. Známý gang, známý jako MS-13, vládne částem Salvadoru a šíří se po celé Střední Americe. Obrovské plantáže sóji a cukrové třtiny obviňují brazilský Cerrado, suché travní porosty, které umývají pesticidy dolů do řek Pantanalu a potenciálně přerušují cestu k Amazonce. Pak je tu navrhovaná osmikanálová dálnice, která by vedla z Hondurasu do Salvádoru a spojovala tichomořské a karibské přístavy. "Můžu vám téměř zaručit, že zastaví průchod jaguarů, stejně jako plot, který stavíme podél jižní hranice USA, " říká Quigley z Panthery. Ve Spojených státech nebyla v 50 letech chovatelská populace, ale v posledních letech byly v Arizoně a Novém Mexiku spatřeny nejméně čtyři jaguary. Od vybudování plotu byl v Arizoně viděn pouze jeden jaguar.

Dodává, že silnice mohou být méně smrtelné omezením počtu jízdních pruhů a začleněním podchodů pro divoké zvěře, jako jsou ty používané na Floridě k ochraně panterů a dalších divokých zvířat.

Rabinowitze se doporučuje, aby na některých místech získávali podporu jaguáři. V Belize, kde jaguáři slouží stále více jako lákadlo pro ekotoxuristy, Maya, která kdysi zvířata zabila, jsou nyní jejich ochránci. "Není to znovuzrozené osvícení, " říká Rabinowitz. "Je to ekonomika ." Turistika v Jaguaru také přináší peníze do Pantanalu. Carmindo Aleixo Da Costa, 63letý rančer, říká, že hostování několika zahraničních turistů zdvojnásobuje jeho roční příjem. "Teď je čas jaguára!" Řekl a zářil.

Studie DNA z jaguarů v celém jejich rozsahu nakonec určí, zda projekt koridoru umožní populacím prolínat se s jinými populacemi. George Amato z Amerického přírodovědného muzea v New Yorku řídí největší program genetiky koček na světě; mrazáky muzea obsahují více než 600 vzorků DNA z přibližně 100 různých jaguarů a Panthera pravidelně odesílá Amato nové vzorky jaguarského scatu. "Za pět let budeme znát každý jaguár podle jména, " vtipkuje.

Při západu slunce se připojím k týmu a my se vydáme na tři čluny a v bledujícím světle sledujeme malé potoky. Náš člun naskenuje pobřeží silným bodovým světlem. Paprsek se hemží hmyzem a frenetickými lety netopýrů. Podél pobřeží svítí oranžové záblesky stovek párů kajmanských očí jasně, jako odrazky na přistávacím pruhu, které nás vedou zpět k chatě pod oteklým měsícem.

Pár kilometrů od jednoho z Pantherových ochranných rančů jsme na pláži spatřili mužského jaguára. Zdá se, že nás naše přítomnost nezajímá. Zívá, opírá hlavu o tlapy, pak se pomalu, luxusně oženuje jako masivní domácí kočka. Když skončí, zvedne se, natáhne se a vyklouzne do štětce.

Míle dál plave další dobré zvíře. Lodník ukazuje. " Onça, " zašeptá portugalsky pro jaguára. Vázá se na břeh, voda se třese, jak se třese. Je to žena. Skočila do trávy vysoké jako hlava. Zabijeme motor a čekáme na další pohled. Znovu se objeví a bez námahy skočí na vysokou skálu.

O dvě noci později biologové pasti a límec mladé ženy. Zajímalo by nás, jestli je to kočka, kterou jsme viděli. Tento, F7271, je přezdíván „Espada“ pro rýčovité značení na její straně.

Dvě mladé límečky koček - Holyfield a Espada - představují přesně demografický bod, pro který je chodba jaguar určena: mladí a mobilní.

Obojky později odhalí, že Espada za 76 dní uběhla 85 mil a zůstala většinou na jednom z ochranných rančů a v sousedním státním parku. Její území se překrývalo s Holyfieldem, který za 46 dní cestoval 111 mil.

Klíčem k úspěchu projektu koridoru, říká Quigley, „je to, že nezačínáme příliš pozdě.“ Na rozdíl od jiných druhů rodu Panthera, jako jsou tygři a levharti, mohou jaguáři uniknout ze seznamu ohrožených druhů.

"Naštěstí, " dodává Kaplan, "existuje dostatečné množství půdy a politické vůle, že jaguar má skutečně šanci na boj."

Sharon Guynup je spisovatelkou v Hoboken, New Jersey, která se specializuje na vědu, zdraví a životní prostředí. Fotograf ochrany přírody Steve Winter pracuje pro Panthera.