V roce 1926 už Cole Porter napsal několik Broadwayových skóre, „z nichž žádné nemělo, dobře, skóroval, “ upozorňuje básník a kritik David Lehman. Ale ten rok okouzlil večer toho roku, když se Porter při jídle v Benátkách s Noelem Cowardem, Richardem Rodgersem a Lorenzem Hartem přiznal, že konečně přišel na tajemství, aby psal hity. "Napíšu židovské melodie, " řekl.
"Rodgers se tehdy zasmál, " píše Lehman ve své nové knize A Fine Romance: Židovští skladatelé, Americké písně (Schocken / Nextbook), "ale při pohledu zpět si uvědomil, že Porter je vážný a měl pravdu." melodie takových slavných Porterových melodií jako „Noc a den“, „Láska k prodeji“ a „Miluji Paříž“ jsou „nezaměnitelně východní Středomoří“, napsal Rodgers v Musical Stages ve své autobiografii.
Porterovy písně mohly mít jidišskou podšívku, ale jsou přímo v hlavním proudu velké americké písňové knihy: ten nádherný proud písní, který oživil národní divadla, taneční sály a vzdušné vlny mezi první světovou válkou a polovinou šedesátých let. Navíc Lehman připouští, že mnoho z nejlepších skladatelů - včetně Cole Portera - nebyli Židé. Hoagy Carmichael, Johnny Mercer, vévoda Ellington, George M. Cohan, Fats Waller, Andy Razaf, Walter Donaldson a Jimmy McHugh okamžitě přijdou na mysl.
A přesto je pozoruhodné, že židovští skladatelé a textáři vytvořili nesmírně nepřiměřený podíl písní, které vstoupily do amerického kánonu. Pokud o tom pochybujete, zvažte například typický seznam oblíbených populárních záznamů o svátcích - všechny z nich od židovských skladatelů (s výjimkou Kim Gannona): „Bílé Vánoce“ (Irving Berlin); „Silver Bells“ (Jay Livingston a Ray Evans); „Vánoční píseň“, alias „Kaštany pečené na otevřeném ohni“ (Mel Tormé); "Ať sněží! Ať sněží! Nechte to sníh! “(Sammy Cahn a Jule Styne); „Rudolf sobů červených“ (Johnny Marks); a „Budu doma na Vánoce“ (Walter Kent, Kim Gannon a Buck Ram). Vyrovnejte libovolný počet populárních melodií, řekněte „Summertime“ (George a Ira Gershwin), „Smoke Gets In Your Eyes“ (Jerome Kern a Otto Harbach) nebo „A Fine Romance“ (Kern and Dorothy Fields) - a je to stejný příběh . Pak samozřejmě existují muzikály Broadway, od Kernova přehlídkového člunu po Rodgersa a Hammersteinův jižní Pacifik až po West Side Story, Leonard Bernstein a Stephen Sondheim.
Lehman, 61, redaktor knihy The Oxford Book of American Poetry a každoroční série Best American Poetry, tuto hudbu a její geniální texty zaujalo již od dětství. „Byl to zpěvník, na který jsem reagoval, ne židovská identita jeho autorů, “ píše, „ačkoliv to byl pro mě zdroj pýchy, syn uprchlíků.“ Dobrá romance tedy zní jako druh milostný dopis od současného básníka generaci skladatelů a slovníků; od oddaného syna k jeho pozdním rodičům, kteří unikli nacistickému útoku právě včas, jak jeho prarodiče ne; a konečně do samotné Ameriky, která umožnila velkým skladatelům a samotnému autorovi vzkvétat ve světě svobody a možností, na rozdíl od všeho, co jejich rodiny zanechaly. Lehman mluvil se spisovatelem Jamiem Katzem.
Písně jako Irving Berlin "God Bless America" a Harold Arlen a Yip Harburg's "Over the Rainbow" prakticky definovaly národní étos. Myslíte si, že židovští skladatelé vytvořili jakési náboženství Američanů?
Svým způsobem to udělali. Mnoho z nich byly děti nebo vnoučata lidí, kteří uprchli z pogromů Evropy a jiných úpadků a znovuobjevili se jako Američané. Během tohoto procesu znovu objevili Ameriku jako projekci svých ideálů toho, čím by Amerika mohla být. Ve Spojených státech máme světské náboženství, které přesahuje všechna jednotlivá náboženství. To není úplně smíšené požehnání, ale myslím si, že přesně to dělali skladatelé.
Je pozoruhodné, že židovští skladatelé a textáři vytvořili nesmírně nepřiměřený podíl písní, které vstoupily do amerického kánonu (Richard Rodgers a Lorenz Hart u klavíru). (Bettmann / Corbis) 
Irving Berlin zpívá na obětavosti radnice v Los Angeles. (Bettmann / Corbis) 
Jerome Kern (vlevo) a Ira Gershwin poprvé spolupracovali na přípravě hudebních čísel pro film Cover Girl . (Underwood & Underwood / Corbis) 
David Lehman, 61, redaktor knihy The Oxford Book of American Poetry a každoroční série Best American Poetry, tuto hudbu a její geniální texty zaujal již od dětství. (WT Pfefferle) 
Fine Romance se čte jako jakýsi milostný dopis od současného básníka generaci skladatelů a slovníků; od oddaného syna k jeho pozdním rodičům, kteří unikli nacistickému útoku právě včas, jak jeho prarodiče ne; a konečně do samotné Ameriky, která umožnila velkým skladatelům a samotnému autorovi vzkvétat ve světě svobody a možností, na rozdíl od všeho, co jejich rodiny zanechaly. (S laskavým svolením Davida Lehmana / Schockena / Nextbook) Hovoříte o tom, jak populární píseň pomohla povzbuzovat a sjednocovat Američany v krizi 30. a 40. let. Na jemnější úrovni navrhujete, aby židovští skladatelé tlačili zpět proti silám, které se je snažily zničit. Jak to?
Existuje mnoho příkladů skladeb z období deprese, které v těžkých dobách vytyčily společnou půdu, například „Na slunné straně ulice“ nebo „Bratr, můžete ušetřit desetník“ - zkombinujte se směsí melancholie a rozhodně povzbuzujte. V roce 1939 získáte The Wizard of Oz, fantazii o této magické zemi nad duhou, na druhé straně Deprese. S Oklahoma! v roce 1943, ve výšce války, když sbor zvedl Curlyho refrén - víme, že patříme k zemi / A země, do které patří, je velká! - Cítíte tento velký nárůst vlastenectví. "Bůh žehnej Americe" debutoval v rádiu s Kate Smithovou 11. listopadu 1938, přesně 20 let po příměří končícím první světovou válku. A bylo to stejný den, kdy lidé četli noviny o strašném pogromu známém jako Kristallnacht v Německo a Rakousko. I když tyto dva neměly přímý vztah, je nemožné vidět obě fakta jako zcela nespojená. Irving Berlin vytvořil píseň, která se lidem autenticky líbí a obrací se v době krize, jako ve dnech po 11. září 2001. Nacisté bojovali nejen s tanky a dobře vycvičenými vojáky a Luftwaffe. Měli také kulturní ideologii a potřebovali jsme něco, aby se naše strana mohla bránit. Ta píseň byla jedním ze způsobů, jak jsme se bránili.
Kromě skutečnosti, že tolik skladatelů bylo židovských, co si myslíte o židovském americkém zpěvníku?
Pro mě je tu něco explicitně nebo implicitně Judaic o mnoha písních. Hudebně se zdá, že v drobném klíči je hodně psaní, na jednu věc. A pak jsou případy, kdy se řady písní v liturgii podobají hudebním frázím. Zdá se například, že úvodní verš Gershwinovy „Swanee“ vychází z modliteb v sobotu. „To není nutně tak, “ opakuje požehnání haftorah . Není náhodou, že někteří z nejlepších skladatelů, včetně Harold Arlen a Irving Berlin, byli synové kantorů. Existují také další zvláštnosti o hudbě, ohýbaných notách a změněných akordech, které spojují tuto hudbu s judaistickou tradicí na jedné straně as africko-americkými formami hudebního projevu na straně druhé. Současně lyričtí spisovatelé upřednostňovali své důvtip a vynalézavost a dalo by se tvrdit, že určitý druh chytrosti a humoru je součástí židovského kulturního dědictví. Je možné, že lidé budou argumentovat tímto bodem, a existují lidé, kteří o hudbě vědí mnohem víc než já. Musíte věřit svým instinktům a svému úsudku. Ale nemyslím si, že se jedná o přestupek, pokud se mýlíte. A myslím, že je dobrý nápad být trochu provokativní a stimulovat konverzaci o takových věcech.
Jak vnímáte umění básníka jako umění velkých textařů?
Nejlepší texty písní se mi zdají tak rafinované, tak brilantní, tak hřejivé a vtipné, s vášní a vtipem, že můj obdiv je spojen pouze s mou závistí. Myslím, že to, co skladatelé jako Ira Gershwin, Johnny Mercer a Larry Hart udělali, je pravděpodobně obtížnější než psaní poezie. Po modernistické revoluci jsme s TS Eliot a Ezra Pound odhodili nejrůznější výstroj, která byla považována za nezbytnou pro verš, jako je rým, metr a stanzaické formy. Tito lyrici však potřebovali pracovat v mezích, překonávat složité emoce a přizpůsobovat texty hudbě a její náladě. To je geniální.
Vezměte si „pěknou práci, pokud to dokážete“ od George a Ira Gershwina. Ve verši je okamžik, kdy to jde: Jediná práce, která opravdu přináší potěšení / Je to druh, který je určen pro dívku a chlapce . Teď si myslím, že je to fantastický rým. Jen brilantní dvojverší. Miluji to. Nebo si vezměte "Love Me or Leave Me" z roku 1928, s texty Guse Kahna a hudbou Waltera Donaldsona: Milujte mě nebo mě nechte a nechte mě být osamělá / Nebudete mi věřit, ale miluji vás jen / já bych raději být osamělý než šťastný s někým jiným . To je velmi dobré psaní, s krásnými vnitřními rýmy. A jste omezeni na velmi málo slov; je to jako psát haiku. Ale rýmují se a lze je zpívat. No, říkám, že je to docela dobré.
